那内官抬手就是一巴掌狠狠打在了自己的脸上，接着另一只手也接了上来，每一巴掌都打得极为响亮，丝毫未留手，以至于此时这一幕看上去，就像是谢嘉宁在仗势欺人罚这奴才掌嘴。

    谢嘉宁并非皇宫中人，是无权责罚宫中太监的，因此这一幕若是被有心人看了去，必要拿来做定国公的文章。

    青袍内官显然是在用此手段逼她收下裴禧言相赠的步摇。

    谢嘉宁对此了然于心，但她仍然不动声色地看着那内官自行掌嘴，并未出声阻拦。

    今日这件事，她绝不能让步。

    此刻她若真收下了裴禧言赠予的步摇，明日就必将有谣言传出，定国公之女与当朝督公有私情。

    再过几日，待这谣言在宫中流传开来，传入皇上耳朵里，皇上本就敌视谢家，一经听闻此事，恐怕都要乐见其成地把她赐婚给手下的宦官了。

    到那时，京城所有世家都会以为，谢家已经暗中归顺于阉党。而她三年以来所有的筹谋，也将随之功亏一篑，成为送给仇人的“嫁妆”。

    谢嘉宁重新望向那木匣之中的金步摇，眸色渐冷，这步摇根本不是什么赔礼，而是裴禧言欲不费一兵一卒，就将谢家归入阉党麾下的阴谋。

    以女子的清誉相胁迫，如此阴险的手段……

    谢嘉宁在心中轻轻笑了。

    裴禧言不会真以为，她会被这种卑劣的伎俩困住吧？

    那她就以其人之道还治其人之身，也让裴禧言尝尝反噬的滋味好了。

    随后，谢嘉宁开始熟练地于面上装出一副受惊不轻的样子。

    她眼尾两滴清泪一落，整个人柔弱地缩在行椅上，瑟瑟发抖地望向身旁的青袍内官。

    仅一个简单的举动，场面立即反转，此时此刻，那内官凶狠的掌嘴之举看着反而像是在以此威胁行椅上的病弱女子。

    但这还远远不够。

    只见谢嘉宁眸中泪珠不停打转，竟突然语出惊人道：“敢问公公，裴督公执意赠予我这支飞凤步摇，是因昨日偶然一面后开始倾心于我吗？”

    那内官上一刻还在假意掌嘴，下一刻就被这话震惊得愣在了原地，连带着周围的太监与宫婢全都呆若木鸡。

    此前，这位世家贵女分明是不想毁了清誉，才一直婉言拒绝宦官相送的步摇，怎么现下反而捅破了这层窗户纸，将事情摆到明面上说了？

    这谢家嫡女是疯了吗？

    内官怔愣地停下手中动作，嘴张了张，愣是半天没想出该怎么回答这个问题。

    裴督公对谢家嫡女一见倾心？

    要说督公大人没有此意吧，那也不会大费周章将这步摇赠予谢家嫡女了。可要说督公大人真有此意，好像又有些怪异。

    想到这，那内官和周围一众太监顿时变得面色古怪起来。

    裴禧言是何等心狠手辣之人，他们再清楚不过了。譬如今日这步摇要是没送出去，他们之中肯定是有人要掉脑袋的。更别说裴禧言作为阉党的头目，此前曾做过多少不仁不义之事。

    这样阴险狠毒的人，会真心倾慕于哪个女子？

    光是想想，青袍内官都觉得这简直是天理难容，当即打了个寒颤。

    还不待他想好该如何回话，谢嘉宁便又先一步抢占话头，自问自答道：“定然是如此了，公公你方才说了，裴督公是因昨日一面后对我难以忘怀，才特意择选了这支金步摇配我。”

    她面上的泪水立即止了去，颇为惊讶地扬声说：“久闻裴督公鼎鼎大名，我却不知他竟是如此多情的男子，竟会仅仅一面便对我一见倾心，开始痴心恋慕于我！”

    内官越听越不对，连忙想开口说些什么，可谢嘉宁根本不给他插嘴的机会，立即话音一转，轻轻叹了口气，似是万般无奈的模样。

    “裴督公如此一往情深，小女子颇为叹服，但奈何我自幼便决心皈依佛家，早已断了这红尘姻缘，注定要辜负裴督公的一片美意了。”

    内官目瞪口呆地看着独自唱完整出戏的谢嘉宁，视线向周旁一扫，发现已有不少路过皇城东门的宫人和禁卫将这些话听进耳中。

    他被这突如其来的转变噎得脸色涨红，百口莫辩地道：“不是，督公大人他……”

    谢嘉宁却轻轻一抬手，满面沉痛地阻止了他开口。

    “不必再解释了，我已经懂得裴督公的一片心意了，但我乃佛家中人，这支承载着沉重情意的步摇是断然不能收的，还请公公回去告诉你家督公，不要太难过，早日放下这一切吧。”

    她面上转眼又恢复了淡然之色，低头将手腕上的佛珠套在掌心，同时双手合十，虔诚地道。

    “放心，我会祈祷菩萨保佑，保佑裴督公日后能遇到更好的缘分。”

    内官瞠目结舌地立于原地，半天也再说不出话来，他望着那女子虔心闭目的模样，最后重重在心底叹了口气，不由感叹。

    这谢家嫡女真乃奇女子，三言两语间保住了自己的清誉不说，还反给权倾朝野的裴督公泼了身污水。

    今日这事若真传出去，旁人也只会认为是裴禧言这宦官不自量力，竟以太监之身追求定国公之女，而谢嘉宁为了照顾裴禧言的名声，还特地言称自己是因皈依佛家才婉拒对方，实在是一纯良至善之女子。

    青袍内官摇了摇头，心知此事已成定局，自己与其在这白费力气，还不如想想该怎么回去向裴督公交差才能保住脑袋。

    内官最终还是率领宫人们将谢嘉宁平安送出了宫，再没提半句让她收下步摇一事。

    之后几日，京城各世家之中开始不断流传起当朝督公倾慕谢家嫡女的传言，一时之间，谢嘉宁于京城世家圈子中名声大噪。

    众人纷纷好奇，这位被当朝督公苦恋无果的谢家嫡女，到底是何人也？稍作打听后才得知，原来谢家只有一位嫡女，而此女就是之前那位独自留在边疆，为谢大公子守丧三年的谢氏嘉宁。再一打听，竟又听说她是被手握重权的玄廷卫给亲自护送进了京城，舆论愈加沸腾。

    诸多流言之下，各世家年轻一辈都对这传说中的谢氏嫡女颇为好奇，不少人因此给定国公府送去了请帖，想邀请此女来参加各种京城世家举办的诗会、茶会、宴会……从而一睹此女真容。然而定国公府却统一回话称，谢嘉宁如今正抱病未愈，还需在府内静养一段时日。

    这一回复让不少世家中人大为失落，不出三日，这股讨论谢家嫡女的热潮就又尽数褪去了。

    而谢嘉宁出宫后的这些时日，却并未像传言中一般一直留在国公府养病。

    她早已通过自己三年前命人于府中修建的密道，悄悄离开国公府，前往一处暗无天日的地牢了。