柳虞书微微惊讶地启唇：“宁儿你也要去参加京城的聚会？”

    谢嘉宁不慌不忙地抬眼，肯定地道：“是，我要去亲眼看一看，这些世家中人是什么样子。”

    柳虞书有些担忧地道：“宁儿，你三年前身中毒箭后，身子元气大伤，如今依旧需要静养，这样会不会太耗费心力……”

    谢嘉宁摇头：“若想最终打倒阉党，仅靠我一人之力是无论如何也达不成的。我纵然有再多谋略于心，如今也只是一名世家之女，地位与威望同那群身在朝廷、手握重权的官员天差地别。因此，我必须要在京城之中找到盟友。”

    柳虞书眉心一动：“宁儿你的意思是……”

    谢嘉宁笑了笑：“如今这朝中，不是已有我们谢家天然的盟友吗？”

    她伸手取出第二张竹纸，置于其余纸张之上，轻声道，“元明党与阉党对立已久，这些阁臣世家便是我要团结之人。”

    柳虞书仍旧疑惑不解：“可是宁儿，你为女子，在朝中并无官职，该如何团结这所谓的‘元明党’呢？”柳虞书听她说的次数多了，也渐渐将元明党一词与记忆中那几位阁臣夫人对上了号。

    谢嘉宁笑着看向柳虞书，不慌不忙地反问：“阿娘，您与那几位阁臣夫人可曾相识？”

    柳虞书面露犹豫地点头：“自是说过几句话的，但是并不相熟。”

    由于此前谢嘉宁告诫过几人，谢家于京城不能表露出任何结党的倾向，因此柳虞书深入世家圈子以来，一直也表现得极为谨慎，不曾与哪位夫人交往过深。

    谢嘉宁意味深长地道：“既然相识，这便是我们谢家与元明党暗中结盟的开始。”

    她话音一转，面上温和笑容不减，“世人自古以来小看后宅女子，这份轻视正好可以助我于暗中拉拢盟友，掌控朝廷局势。”

    “如今京中任何人看我，都只会先入为主地认定，我不过是一病弱的闺阁女子。实际上，我虽身不在朝廷，手亦无权势，但却恰恰可以借用后宅这处掩人耳目之地，通过这些朝臣的夫人与子女来联络上朝中元明党成员，从而暗中结盟。”

    柳虞书听闻这话，眼前一亮：“所以，宁儿你才想要随同为娘去参加京城世家的聚会？”

    谢嘉宁肯定：“没错。”

    柳虞书又似是想到了什么，忧心地问：“宁儿，那你该如何说服那些元明党的臣子与你结盟呢？那些重臣个个都年长你许多，有的甚至比你爹年龄还大，怕是不好应付啊。”

    谢嘉宁静静靠在行椅之上，双手交叠于身前，面上依旧挂着平和的笑容，通身气势却稍稍凌厉起来。

    “那些阁臣能与阉党对立许久，自是不好对付……究竟该如何说服他们，便端看我的本事了。”

    谢离尘在一旁聆听许久，这时插话提议道：“小妹，或许这件事也没有那么难办，你毕竟身后背靠谢家，那些阁臣即便是看在谢家和爹的名号上，也会对你恭敬三分。”

    谢嘉宁附议道：“你说得不错，我起初与元明党官员结交之时，的确可以打着阿爹和谢家的名号，如此才能引起他们的兴趣，这的确是最为合理的办法。不过……”

    说到这，谢嘉宁凤眸中骤然划过一抹凛冽，周身的威压再不掩饰与克制，面上是一望即知的汹涌野心。

    “借用阿爹的名头与之打交道，只不过是一时之计，待得他们与谢家完全结盟之后，我会叫他们知道，谢家真正主事之人，是我。

    因此，元明党若是想要借用谢家的优势打倒阉党，那么此后的行动便要听我指挥、服从于我……而不是胆敢压到我的头上。”

    她说完这句话后，身上迫人的气势收了收，又微微回看向谢离尘，淡笑着补充了句。

    “毕竟，敢与阉党作对的人里，只有我真正手握兵权。”

    这也是她为何忍于西南边疆蛰伏三年，直到收尽边关兵力，又精心培养出数队银甲精兵，这才亲自踏入京城的根本原因。

    谢离尘默默望着妹妹看向自己的平和目光，后背下意识冒出些许冷汗，连一贯玩世不恭的随性态度都不知不觉尽数收了去。

    他想，他这妹妹或许是天生的帝王命，常会叫人下意识就想遵从，连他这个嫡亲兄长都不例外。

    柳虞书于一旁询问道：“那宁儿，你打算何时随同为娘一起去参加京城聚会？昨日自你出宫之后，不知为何，府上突然收到了不少请帖……”

    谢嘉宁淡声回：“再过几日吧，我初来京城，还有另一事需先行去办，今日需得出府。”

    听到这里，柳虞书眸色一闪，当即想到了什么，“宁儿，你是要走书阁下的那道密道……”

    谢嘉宁颔首：“娘，那密道修建得如何了？”

    柳虞书思索着答：“早于去年十月就修建好了。”

    “府内除了我们外，可还有他人知晓此事？”

    “有几名丫鬟与侍从知晓，不过都是谢家府中的亲信，跟了谢家至少二十余年。”

    谢嘉宁沉声道：“如此便好，这密道切记不能让外人知晓，一会我便要通过这密道先行离府，去看一看我此前在京中部署的势力。

    今日起，娘您就对外宣称我风寒未愈、仍需静养，暂且先回绝了那些请帖，待过几日时机到了，我们再去结识这些世家中人……”

    谢嘉宁正低声吩咐着，这时府堂大门外忽然传来轻轻的叩门声。

    堂内的讨论声静默一瞬，只听谢嘉宁的贴身丫鬟，秋白的禀报声从门外缓缓传来。

    “小姐，玄廷卫将您此次入京以来，其余那几辆马车也送来国公府了。”

    谢嘉宁从西南边疆一路入京，随身携带之物虽相对较少，但也占据了数辆马车，里面除了供一队人充饥的粮食以外，便是贴身的衣物与首饰，最后还有两车书卷与典籍。

    但那日途中遇刺之时，只有她所坐的那辆马车在卫云珩的护卫下逃离了，其余的马车都跟在队尾，被丢在了路上。

    谢嘉宁心中一动，既然那几辆马车也被送回了国公府，就说明那日她遇刺并逃离后，剩下的刺客很快就通过一些细节，比如其余马车里装有女子的衣物，发现了这一队并非是押送方其元的护卫队。

    刺客自知寻错了对象，便停止了与玄廷卫交手，选择撤离，这才让剩余的玄廷卫还能有余力将马车送回国公府，也让她对那群刺客有了后续下手的机会。

    事情的走向和她此前谋划的相一致。

    既然如此……

    谢嘉宁挑眉，眼底眸光微转。

    她是该动身去瞧一瞧，地牢里抓获的那些阉党刺客，以及此次布局钓上来的最大一条鱼儿……

    鱼已上钩，该收网了。

    她望向自己行椅上沉重的双腿，浅浅一笑。

    初入京城，就让这江南贪墨案，成为她送给阉党的第一份厚礼吧。