刘家大院

    长媳王氏悠闲地靠在门边，嗑着瓜子，脚下是一地的瓜子壳。这时，二房媳妇红玉走出屋子，手里拿着一些衣物，准备去洗衣服。她将一个大木盆放在院子里的大树下，接着走向水缸，准备打水。

    王氏的目光紧紧跟随红玉，从她走出屋子那一刻起，就没有离开过。当她看到红玉打算从水缸里打水时，立刻发出一声尖叫：

    “红玉啊，这水缸里的水可是我们全家用来做饭和洗澡的呀！你怎么能这么浪费，用水缸里的水洗衣服呢？你可真是家住寒窑，相府排调！”

    “砰！”

    红玉手中的水瓢突然掉落在地，溅起水花。她脸色煞白，双眼惊恐地望着王氏，身体微微颤抖着。

    “我……我不敢去河边洗衣服。”红玉结结巴巴地说道，声音带着一丝恐惧。

    王氏皱起眉头，不悦地问道：“为什么不去？河水清澈，洗衣方便得很。”

    红玉低下头，泪水在眼眶里打转，嗫嚅道：“上次我去洗衣服的时候，路上遇到一个公子哥，他对我不怀好意，还调戏我。”

    说完，她忍不住哭了起来，心中充满了委屈和恐惧。

    屋内，刘老二正躺在床上睡觉，突然听到媳妇的哭声，他一个激灵，瞬间从床上弹起，连鞋都没穿，光着脚就冲了出去。

    “媳妇，你这是咋啦？谁欺负你了？”

    刘老二看到红玉蹲在地上哭泣，心疼不已，赶紧跑过去把她扶起来，护在身后。然后转头恶狠狠地盯着大嫂，大声质问：“大嫂，你为什么要欺负我家红玉？她到底哪里招惹到你了？！”

    “我……我啥时候欺负她了？我站那么远，你看我是打她了还是咬她了？红玉！你还真会演戏，真心是佩服你。你咋不去戏园子里去唱戏呢？”

    只见王氏双手叉腰，瞪大眼睛，一副气势汹汹的样子，大声地反驳道。

    这时，红玉泪眼汪汪地看着王氏，声音略带哽咽，小声地说道：“大嫂，你不让我用家里的水洗衣服，非要我去那么远的河边洗。我之前去河边的时候，就曾经遇到过一个流氓欺负我，现在我根本不敢再去那么远的地方洗衣服了。”

    话音刚落，她又开始哭泣起来，泪水如断了线的珍珠般不断滚落。

    而一旁的刘老二则心疼地搂着她，轻轻地拍打着她的后背，安慰着她。他的眼神充满了愤怒和不满，似乎对王氏的行为感到十分生气。

    “你哭什么哭啊？好像我欺负你似的，家里的水可都是我们一桶桶担回来的，这可是咱全家人要做饭和洗澡用的水啊，我就是提了那么一嘴，难道我有错吗？”王氏气愤地解释着，声音带着明显的不满和愤怒。

    这时，老大家的几人和刘婆子也从屋子里走了出来。刘婆子嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容，她一直在屋里听着外面的动静，直到老二走出来对王氏发脾气，她才不紧不慢地从屋子里出来。她心里暗暗想着：“哼！看你怎么处理，抢了我的当家权，还敢给我脸色看，真是活该！”

    “娘，你们干嘛呢？怎么又吵架了？”王氏的大儿子皱起眉头，一脸疑惑地走了出来，他的语气中透露出些许责备。

    王氏一听大儿子这么问，心中的委屈如决堤的洪水一般涌来。她再也忍不住，放声大哭起来。泪水像断了线的珠子般滚落下来，仿佛要将心中所有的痛苦和无奈都释放出来。

    “老二家的，你们这是不讲理啊！我哪里有欺负你媳妇啊？难道我那样说一句有错吗？你说我当家容易吗？管你们吃，管你们喝的，现在你们都过来欺负我。”王氏说着说着就开始掉眼泪，越想就越觉得自己委屈，最后干脆一屁股坐在地上，放声大哭起来。

    她一边哭，还一边用手拍打着地面，嘴里不停地念叨着：“我这是造了什么孽啊，竟然被你们这样对待。我不活了，我要去跳河，让大家看看你们是怎么欺负我的……”

    听到王氏的哭声，周围的邻居们纷纷围拢过来，小声的议论着。可是王氏却哭得更厉害了，反正你们脸不要了，我也不管了。

    “娘，你先起来，我又没责怪你，我知道你委屈了，儿子会保护你的。”

    王氏大儿子刘长平快步走过去，俯下身子，伸出手去拽王氏起来。

    王氏这下子觉得脸上有光了，顺从地站起身来。接着，她一边用袖子擦着眼泪，一边抽噎着说道：

    “老二，你自己好好想想看，我只是这么随口提醒了一句，难道我做错了吗？你害怕去河边洗衣服，这可不是我害的呀！你媳妇要是害怕去，那你完全可以陪着她一起去嘛！”

    刘老二这时候没再开口说话，他也在心里想着这个道理，的确如大嫂所说。但是红玉再去河边洗衣服，去再被人调戏怎么办，这可不行。

    这种事情总是要解决的，刘老二想了想又开口道：“大嫂，要不这样吧，还是让红玉在家里洗衣服，至于洗衣服的水，由我来负责挑回来，你说这样可以吗？”

    王氏要的就是这句话，你们早这样不就行了吗？何必让我在这里哭呢？红玉你会哭，难道我不会吗？哼！王氏于是开口道：

    “那行！老二，你如果能负责挑水，那就让红玉在家里洗衣服。”王氏一脸的得意，看看刘老二一脸的精明，其实就是蠢。

    刘老二点了点头，答应了下来。虽然挑水不是一件轻松的活，但只要能保护好红玉，他愿意承担这份责任。

    “好，大嫂，那就这么说定了。以后红玉就在家里洗衣服，我会每天负责挑水回来。”刘老二说道。

    王氏见目的已经达成，便不再哭泣，擦干眼泪，露出满意的笑容。她知道，从今往后，自己可以不用再去挑水了，而刘老二也将为这个家付出更多的努力。

    红玉感激地看着刘老二，眼中充满了感动和依赖。她知道，刘老二为了她，不惜承担起挑水的重任，这份关爱让她感到无比温暖。

    刘婆子心都快被气的滴出血来了，这个二儿子真是一点用都没有。原本想着让他跟王氏继续闹下去，把这管家权给拿回来，结果，一轮都没有到，就败下阵来。

    她气的手一背，又回了屋子。