萧万平之所以晚到了几天,是因为在戚家村耽搁了。
按照预定时间,他们一行人,早在三天前就应该到达定北城。
这恰巧给朱六传出的假消息,提供了佐证。
都过了三天了,不见萧万平一行人,文瑞勇三人自然认为,他们确实没在定北城逗留。
“行了行了,本侯不怪你。”萧万平一摆手,不想再说此事。
游高远长出一口气,躬身拜道:“侯爷大度,末将佩服,多谢侯爷宽宏大量。”
萧万平摆摆手,继续问:“那走尸,究竟是怎么回事?”
提起走尸,文瑞勇三人,脸色再度一惧,身体不由僵直。
他们互相看了一眼,随后道:“侯爷,这走尸第一次出现,大概在半个月前。”
“半个月?”萧万平记住了这个时间。
“是,那时有一百姓,错过了进城的时间,露宿城外,没想到第二天,变成了一具尸体,死状就跟那朱六一模一样。”
“当时下官还以为是卸甲山中的猛兽所为,并没在意。”
独孤幽接过话茬:“后来呢?”
“后来,下官发现死的人越来越多,且死状都一样,这才意识到事情蹊跷。”
“可有派人到山中搜寻?”萧万平直接问道。
“自然是有的。”
“结果如何?”
“回侯爷,派出去搜寻的弟兄,并未见到猛兽踪迹,反而...”
他顿了一下,不敢再吞吞吐吐,继续说道:“反而有人声称,说见到了走尸,在吸食山鸡血肉。”
“真有人见到了?”萧万平有些难以置信。
“确实有人这样说。”
文瑞勇苦笑一声,毕竟自己未曾亲眼见到,他也不敢把话说得太太满。
“是谁说的?”萧万平继续追问。
皱眉思考半晌,文瑞勇似乎回答不上。
他看向唐中天。
后者出来答道:“侯爷,当时进山搜寻的人,足有上千兵士,回来就流传开来山中有走尸,具体是谁说的,末将倒未曾在意。”
咧嘴一笑,萧万平若有所思。
这副痞笑,文瑞勇三人不曾见,心中不由突突打鼓。
他们不知道这笑容意味着什么。
随后,萧万平换了个问法:“进山搜寻的人,可有这朱六?”
听到这句话,鬼医暗暗点头,朝萧万平投去钦佩神色。
针对事情,他总能变着法问出关键,他大概能猜到萧万平的想法。
寻思几息,唐中天回了一句:“确实有朱六,侯爷怎知?”
萧万平笑而不语,心中有了事件的大致轮廓。
只是关键点还未找到。
堂中沉默片刻,兵士来报。
“启禀太守,仵作在官驿外求见。”
萧万平微微诧,验得倒挺快。
“侯爷,您看?”文瑞勇看向萧万平,征求意见。
“还等什么,让他进来。”
“是!”
须臾,仵作走进客堂。
“你验尸倒挺快。”萧万平没有其他言语,直接说了一句。
仵作看了一眼萧万平,又看向文瑞勇,发现他竟然坐在下首,眼神一惊。
见此,文瑞勇朝南一拱手,道:“这是当朝八皇子,也是陛下亲封逍遥侯,直接向侯爷禀报即可。”
“是,大人!”
仵作收起震惊之情,缓缓说道:“回侯爷话,朱六死于失血过多,乃是脖子上两个血洞造成,死亡时间在戌时(19:00)左右。”
萧万平微微颔首,这与鬼医推测的时间,大概吻合。
“因伤情一目了然,因此小人验得快了些。”仵作补充了一句。
“除此之外,他身上就没有别的伤痕了?”萧万平再问。
“有,还有一处。”
“快说!”萧万平眉目一扬。
“朱六脖颈处,肌肤逐渐肿胀,且有发青迹象,应该是死前被人击打过脖子所致。”
鬼医验时,因死亡时间太短,这处伤痕并未显现,他也没发现。
“嘶”
萧万平吸了口气:“被人击打过脖子?”
“正是。”
双目一张,萧万平转头看向唐中天:“唐都统,这朱六身手如何?”
“他身手矫健,且有气力,不亚于任何一个队正。”唐中天据实答道。
听到这话,萧万平咧嘴一笑。
他继续问道:“那先前被走尸杀害的那些死者,脖子上可有这伤痕?”
“回侯爷话,没有。”
“那些死者,都是什么身份?”萧万平再问。
文瑞勇站出来答道:“侯爷,死的二三十人,都是一些贩夫走卒,只是普通百姓。”
听到这里,萧万平心中终于有了答案。
“我知道了。”他长出一口气,说出这句话。
“侯爷,您...您知道什么?”文瑞勇鼓起勇气问道。
“这根本不是什么走尸,只是人为罢了。”
“人为?”独孤幽忍不住插话:“侯爷,为何这么说?”
萧万平放下茶盏,答道:“大家试想,为何朱六死前脖颈处被打过,而先前的死者却没有。”
鬼医早已参透其中蹊跷,径直答道:“因为凶手没把握按住朱六,只能先将他打晕,再从容在他脖子上吸血。”
“然也!”萧万平拍手赞道:“凶手应该也是个有武艺的人,先前的死者,被他按住,便动弹不得,只能眼睁睁看着自己血肉被吸干。”
“而朱六,气力甚大,凶手没把握完全制服他,只能先将他打晕了。”
鬼医补充了一句:“或许凶手这么做,也是不想让朱六发出叫声,让巡逻的士兵听到。”
“不错,这确实也是一个重要原因。”萧万平点头肯定。
“可是...”文瑞勇出言:“这朱六毕竟武艺在身,怎么可能让凶手靠近,还将自己打晕而不发出任何声音呢?”
文瑞勇的意思,朱六房屋在沿街,若有一丁点不寻常的声音,都瞒不过巡逻的士兵。
萧万平眼睛眯起,解释道:“我看过了,朱六死亡现场,没有任何搏斗痕迹。”
“因此综合以上两点,唯一解释便是,凶手是朱六认识的人。”
“他进到朱六房间,趁其不备,将他打晕,而后再吸其血肉,伪造成走尸杀人的样子。”
“而这个凶手!”
萧万平缓缓站起,目光一凝。
“极有可能就是让朱六假传消息给你们的人!”