对于陈瑞林的这句恭维，吴晴早已习以为常。他并没有表现出太多的反应，而是直接问道：“这里能联络到京畿处的暗探吗？”

    陈瑞林沉默了一下，然后回答道：“截至目前，我尚未与他们取得联系。我留下的暗号也无人回应。不过，看起来不像是出了什么事，倒更像是他们被调走了。”

    吴晴微微皱起眉头，思考片刻后说：“既然我来到了这里，恰好碰到了这个案子。那么现在这里根本就不会有京畿处的暗探。否则，如果让人觉得我们是故意来这里的，那就不太好了。”

    吴晴这句话语意深长，既是暗示也是警告，陈瑞林自然明白其中的意思。

    就在这时，徐萍匆匆忙忙地跑了回来。她手里提着一袋新买的盐，脸上露出一丝得意的笑容。原来，刚才吴晴派徐萍出去买盐了。

    “给，你看看。”徐萍将手中的盐递给吴晴，眼神中透露出一种期待和兴奋。从她的表情可以看出，她似乎已经看出来了。

    吴晴打开盐袋，小心翼翼地将食指和拇指伸进去，轻轻地捏起一小撮盐粒，仔细地观察着。他用两指轻轻地搓了一下盐粒，感受着它们的质感和触感。接着， 他抬起头，目光落在徐萍身上，轻声问道：“你是不是已经看出来了？”

    徐萍微微一笑，自信满满地点点头，回答道：“那是自然。”

    而一旁的陈瑞林则满脸困惑，完全摸不着头脑，不知道他们两人在说些什么。

    吴晴将盐袋递给陈瑞林，示意他亲自看一看。

    陈瑞林接过盐袋，学着吴晴刚才的动作，捏起一点盐放在手中搓揉。他仔细地观察着盐粒的形状和质地，试图找出其中的奥秘。

    “没什么问题啊，颗粒很细腻。这应该是官盐吧。”陈瑞林疑惑地问道。

    吴晴笑了笑，解释道：“确实是官盐，而且品质还不错呢。”

    陈瑞林还是不太理解，追问：“我不明白，你们从这盐里到底看出了什么问题？”

    陈瑞林皱着眉头思索道：“是官盐那就对了，这刘家本来就是官府的指定代销点。自然就是销售的官盐……”说到此处，陈瑞林突然愣住了，心中暗自嘀咕起来。如今这水路盐运不进来，山路又崎岖难行，如果真是官盐运进来的话，那为何不在价格上平价卖给百姓呢？就算溢价，也不至于到二十倍以上吧！

    若说没运进来，这官盐又是从何而来呢？可要是运进来了，为何只有刘家有盐可以溢价二十倍代售，而朱家却没有这个资格呢？难道其中还有什么其他的原因吗？

    想到这里，陈瑞林眼神中闪过一丝疑惑，看向吴晴和徐萍，轻声说道：“果然有问题啊……”

    大街上并不是一个适合讨论问题的好地方，人来人往，耳目众多。于是他们决定先返回那家店老板的铺子。这位店老板并没有正式的名字，大家都习惯称他为祥子，因此这家店铺便被称为祥子的小酒馆。毕竟在这里已经住了不少日子，一直称呼他为老板总觉得有些别扭，还不如直接叫他祥子来得顺口些。

    此时巧珍和冷弃已经把房间收拾好了，两个人正在外面休息着。看到他们回来了，赶忙起身，给他们倒茶。

    吴晴随手就把刚刚买的盐递给祥子，笑着说：“来，祥子，给你了。顺便问你个事。”

    祥子接过盐，小心翼翼地放在一边，仿佛那是一件珍贵的宝物。然后说：“您问！”

    吴晴喝了口茶，润了润嗓子，然后开口说道：“这你之前说有两家是镜湖县代售店。一家是刘家，一家是朱家。那怎么现在这县里只有刘家一家在卖。这按道理来说。县衙提供的盐。怎么也是应该两家一起卖才对。”

    祥子叹了口气，脸上露出一丝无奈的表情，说道：“嗨。别提了。这朱家，摊上事了！”

    “摊上事了？”吴晴好奇地问道：“摊上什么事了？”

    这一听朱家摊上事了。大家的目光就都汇聚在祥子的身上，等着他继续说下去。

    见大家都关注着自己，祥子也不卖关子，他清了清嗓子后，直接说道：“前段时间，这芜湖知州戴大人来到咱们这镜湖县，和县令杜大人一起，等着着京里来的一个京官叫丁大人的，好像是转运盐司的一个巡视官，据说是来实地考察，给我们和附近的几个县解决官盐运送的问题。这丁大人一路从水路而来。咱们这小县城，没有驿站。一般从其他地方路过歇脚的官员都住在县衙内，但是他并不住在县衙。而是住在他来的那艘船上。”

    祥子喝了口水，润了润嗓子，接着说道：“这位丁大人好像和其他大人不一样。他一来就带着自己的随从。去山路各处进行考察。就连府衙准备的接风宴也不参加。就连着戴知州的面子都不给。更不吃府衙安排的饭菜，每顿饭都是我给他送去。”

    吴晴皱着眉头问：“连饭菜都是你给他送去吗？”

    祥子点点头回答道：“是的，包括他船上的随行人员，都是我给他们送饭。所以他们的事，我才这么熟悉。包括他们出事了。也是我第一时间知道的。”

    吴晴瞪大了眼睛看着祥子说道：“那你快说说，到底发生什么事了？”

    祥子脸色苍白地说：“那天我像往常一样。给他们送饭菜，可是我到了埠口，没有看到每天都在岸边等我的侍卫，通常每天这个点。他都会在船上，或者岸边等我。把食盒拿上去，把前一天的碗筷收回。可是那天，我等了很久都没人理我。我大声喊叫也没人理我。我觉得奇怪。就算丁大人出去办事了。这船上也不至于一个人都没有吧。我当时也没想太多就上去了。结果我看到了特别恐怖的一幕。虽然时隔多日，但是这事情我一闭上眼睛就能想到。”

    说到这里，祥子的身体开始颤抖起来。

    “我上了船，就闻到一股子血腥味。便觉得不对劲。于是我就往里走，我先看到每天负责拿饭菜的那名护卫倒在了血泊之中。我吓坏了。跌坐在地上，这是我透过缝隙看到丁大人倒在血泊之中，而地上还躺着朱家的当家的，朱兵。于是我立刻就连滚带爬的冲去了县衙报案。”

    祥子说着这些话的时候，声音都是颤抖着的，脸上也没有一点血色，仿佛又回到了那个可怕的夜晚。

    “后来呢？”吴晴好奇地问道。

    祥子深吸一口气，缓缓说道：“后来，戴大人和杜大人得知消息后，连忙带人赶来。等他们到达时，发现丁大人一行人已经全部遇害，而朱兵却还活着。”

    “三天后，衙门口张贴出一张告示，上面写明朱兵因涉嫌贩卖私盐，被转运盐司查处。在丁大人审问期间，他竟然携带短刃，将丁大人及其手下尽数杀害。如今，朱兵已被打入死牢，等待上报朝廷后再做定夺。”祥子说到此处，忍不住摇摇头。

    陈瑞林故意插话说：“这朱兵身手不错啊！肯定学过武功吧？要不然连京城官员的护卫都能打得过，确实很厉害。”

    听到陈瑞林的话后，祥子嘴角泛起一丝不屑的笑容，冷哼道：“什么身手不错？那朱兵不过是个五短身材罢了，顶多就是动作稍微敏捷一点而已。他之前倒是读过几年私塾，但也只是识得几个字而已。他那双手连鸡都杀不了，更别提杀人了。若不是因为他做点小生意，在这县城里算得上有点小钱，家中有下人帮忙做事，不然光靠他自己杀鸡宰猪、种地耕田，早就饿死了。”

    众人听了祥子的话，纷纷点头表示认同。然而，他们心中仍有疑惑未解，于是有人忍不住问道：“既然如此，那县衙为何会发出这样的公告，声称他杀害了那么多人呢？难道没有人对此产生过怀疑吗？”

    这个问题正是大家都想知道的，一时间所有人的目光都集中到了祥子身上。祥子似乎早料到大家会有此疑问，他情绪激动地回答道：“大家怎么可能没有怀疑呢！这官府竟然在他们食用的饭菜中发现了蒙汗药，为此还将我传唤至公堂之上。当时我跪在那里，双腿发软，心里害怕极了。我对天发誓，我做的饭菜绝对没有任何问题啊！后来据朱兵的口供所述，原来他在去船上送饭时，偷偷将蒙汗药放入了丁大人一行人的饭菜中，这才让我得以脱身。”

    吴晴皱起眉头，认真地看着祥子：“那么，在你送饭的过程中，饭菜有没有离开过你的视线呢？”

    祥子挠了挠头，仔细思考后说道：“应该没有吧，毕竟这店里只有我一个人，所有的事情都是我亲自处理的。每次送饭，我都会亲自提着食盒过去。”

    突然，祥子像是想到了什么，连忙补充道：“哦对了，还有一次，我记得那天在送饭的路上碰到了胡捕头，也就是我们镜湖县的捕头。他拦住了我，询问我要去哪里。我如实回答说是给丁大人送饭，他便打开食盒查看了一下里面的菜品，还说丁大人工作如此辛苦，怎么不多准备一些好菜，也不带上些好酒。我当时只是笑了笑，没有多说什么。后来，他又将食盒盖上，催促我赶快送去，以免耽误时间。”

    吴晴追问道：“你还记得具体是哪一天吗？”

    祥子努力回忆了一下，说道：“好像是丁大人出事的前一天，我送的是晚饭。”

    听完祥子的叙述，众人相互对视一眼，心中都充满了疑惑。显然，他们都意识到这件事情有些不对劲。

    此时祥子似乎意识到自己说错话了。也似乎明白了什么。他赶忙说道:“各位，刚刚就是一个玩笑话，你们千万别当真。也别外传。不然我恐怕……”

    吴晴连忙打断祥子的话。他连忙安慰道:“祥子，你别多心了，这事我们不会传出去。怪不吉利的。我们就是喜欢听这些事情。你放心。我们绝不外传。”

    陈瑞林好奇地问：“你提到的埠口在哪里呢？我们来到这里已经有一段时间了，但一直没有机会去埠口看看。”

    听到吴晴他们打算前往渡口，祥子急忙劝阻道：“埠口位于你们从这里出发后，往西一直走不远就能到达。但是，我建议你们不要去那里。现在的埠口已经有两年多没有船只停靠了。如果不是前段时间丁大人的船只到来，杜县令组织人手清理周围的杂草，恐怕现在那里会更加荒凉。而且，丁大人出事的那艘船仍然停留在那里。我强烈建议你们不要去，那里太不吉利了。”听完祥子的话，吴晴和陈瑞林对视一眼，心中暗暗下定决心，一定要去看看那艘船。随后，他们与祥子随意聊了一些其他话题，然后祥子便忙碌着准备晚餐去了。而吴晴则准备带领着陈瑞林一同前往渡口。

    “少爷，我也陪你去。”冷弃站起身来，就要跟着一起走。

    “不行！”吴晴连忙摇头拒绝，“你在这里守着，我们很快回来。”

    冷弃却倔强地说：“我要保护你。”

    吴晴深知冷弃的性格，也不再强行反对，但他认真地对冷弃解释道：“我现在已经是九级强者，一般的敌人都不是我的对手。而且这里距离并不远，如果真有什么事情发生，你也来得及支援。只是刚才陈瑞林在刘家盐店使用了一个假身份……”

    接着，吴晴将自己的计划和陈瑞林的假身份详细地告诉了冷弃。

    “这镜湖县地方不大，要想找到我们并非难事，毕竟我们太过显眼。万一对方被逼得走投无路，狗急跳墙，我担心巧珍会抵挡不住。所以这里必须要有个人坐镇才行。”

    听到自家少爷如此分析，冷弃才终于同意留下来。

    正当两人准备出门时，徐萍突然站起身来，紧紧跟随着他们。吴晴刚想开口说些什么，徐萍却抢先一步说道：“冷弃不能去，我倒是想去看看。”