东土大国长安城乃是历代帝皇建都的地方，自周、秦、汉以来，便是一个兴旺的邦国。

    正值唐太宗登基，改元贞观，做了十三年皇帝，天下太平，八方进贡，四海称臣。有一日唐太宗皇帝上朝，文武百官拜见。丞相魏征出班启奏：万岁！方今天下太平，八方宁静，应该按照古法，设立选场，考取贤能，发现人才，于国有利。

    太宗听完点头同意，便传旨发下招贤的文榜，公布遍天下，各个地方不论军文人等，个个读书只要有真才实学的便可到长安应试，考中的封官重用。

    榜文发布后，传到了海州这个地方，在海州有个人叫陈萼，字光蕊，父亲早已去世，只有一个老母亲张氏，母子二人相依为命。陈光蕊见到招贤文榜便回家禀报母亲，想要去长安考试，如能得到一官半职，显亲扬名，将来封妻荫子，光大门楣！

    张氏是个聪明又懂大义的女人，便鼓励他道：幼儿学，壮而行，你正应该去考取功名。

    陈光蕊吩咐家童收拾行李，拜辞母亲，赶到长安应试。陈光蕊到了京城刚好开考，便胸有成竹进了考场，出榜当日，陈光蕊榜上有名。到了廷试时候，唐太宗亲笔点名陈光蕊为头名状元，赏赐他在长安城骑马游行三日。

    陈光蕊少年得志，不但才华出众，还一表人才，穿起状元官服，骑上高头大马，前呼后拥，在长安街上左顾右盼，十分得意。

    丞相殷开山有一女，名叫温娇，又叫满堂娇，未曾婚配。正值今日在门前搭了一个彩楼，打算抛绣球来定夫婿。真是千里姻缘一线牵，新科状元陈光蕊游街正在丞相府门前经过。小姐在楼上偷偷望下来，见新科状元眉清目秀，一表人才，十分中意，便将绣球抛下来，刚刚好打中陈光蕊的状元帽。陈光蕊还没搞清楚状况，十几个丫鬟、婢女一齐冲出来，拉着陈光蕊的马头，迎接入丞相府成婚。当日丞相府内鼓乐喧天，宾客盈门，陈光蕊同殷温娇拜了天地，入了洞房，便结为了夫妻。

    第二日五更三鼓响后，唐太宗坐在金銮宝殿，群臣站立。唐太宗问道：新科状元陈光蕊封何官职？

    魏征丞相推荐：江州还缺一个江州郡主，不如把陈光蕊派去该地。

    于是唐太宗下旨，任命陈光蕊为江州州主，要他收拾行装，即日启程。

    陈光蕊谢了圣恩，回到相府，与夫人商量后，拜辞了岳父、岳母，连同夫人一起到江州上任。

    他们离开长安后，真是人逢喜事精神爽，正值暮春天气，和风吹柳绿，细雨点花红。两个年轻夫妻一路高高兴兴观赏沿途风光。陈光蕊顺路回到家中，接上老母亲张氏一起去上任。

    张氏见儿子高中状元，衣锦还乡，又与丞相的千金结为夫妻，真是双喜临门！如今难得儿子孝顺，来接自己的江州颐享天年。老人家真是高兴，即刻收拾行李，与儿媳一同启程去江州。

    行之不远，他们便在一家万花店，刘小二那家客店休息。谁知张氏年老体弱，又劳碌奔波，感觉到不舒服，便要在店内休息两天再走。

    第二日一早，陈光蕊在客栈门口见到有一个人抓住一条大鲤鱼在叫卖，那条鲤鱼又大又生猛，遍体金黄。陈光蕊是个孝子，一直记挂着母亲的身子，便买了条鱼，想煮汤给母亲补身子。陈光蕊把鱼拿入厨房，刚要吩咐书童杀鱼煮饭，突然见到鲤鱼摇头摆尾，双眼闪烁，样子十分可怜，像在乞求放生它，陈光蕊便动了慈悲之心。他又想起有人说过凡是鱼、蛇之类，会眨眼的便是非等闲之物，于是他飞快追出门口，问卖鱼的人，这条鱼是在哪里捉的？

    打渔人道：是在离这里十五里路远的洪江内捉上来的。

    陈光蕊便把鲤鱼带到洪江，将它放生，回来后便向母亲禀明了这件事。张氏见儿子做了一件善事，十分欢喜。

    陈光蕊一家在客栈一连住了三日，母亲的病却不见好。陈光蕊便有些着急，因为唐王有旨，要他限期到任，如果迟到了，不但官不能做，还要问罪！陈光蕊便和母亲商量，想早些启程。张氏道：哎，我身子不舒服，现在天气又热，我怕支撑不住。不如你在此租个房子给我暂住，你两夫妻先去上任，等到秋凉时分再来接我去。

    陈光蕊无可奈何，便租了一间房子给母亲住落，又交了些钱给母亲，与妻子拜别母亲之后便匆匆赶路。

    真是路途遥远，晓行夜宿，不觉已经到了洪江渡口。江上有两个撑船的人，一个叫做刘洪，一个叫做李彪，两个人把船撑到岸边来迎接。注定陈光蕊有一场灾难，撞着这一对冤家。

    陈光蕊让家童把行李搬上船，然后扶妻子上船。刘洪一眼见到殷小姐衣着华丽，仪态大方，生的面如满月，眼似秋波，樱桃小口，绿柳蛮腰，真是沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。

    刘洪便起了坏心，与李彪商量要杀人灭口，谋财劫色。他们把船撑到偏僻无人烟的江心。等到半夜三更，便偷偷起来先把家童杀死丢落河中。陈光蕊听到后仓有喊救命和打斗的声音，便爬起来过来看，被刘洪在暗处一棍打来，当堂没命，把尸首推落河中。可怜新科状元，刚做新郎，还没曾到任便一命呜呼。殷小姐见丈夫被人打死，便即刻想跳水自杀，被刘洪一手抱住：哼！你如果从了我就万事皆休，如果不是我就把你斩做两段。

    殷小姐没办法脱身，只好答应，暂时顺从了刘洪。刘洪真是恶胆包天，他把船驶到南岸，把船交给李彪，自己穿上陈光蕊的官服，带上官印、文书，逼着殷小姐跟他一起到江州上任！

    陈光蕊和家童被刘洪杀死了，家童的尸首已经顺水流走，陈光蕊的尸首刚刚沉到水底，被洪江口的巡海夜叉看到，夜叉飞报入龙宫，刚好龙王上殿，夜叉便报告：洪江口，不知何人把一个读书人打死，尸首沉落江底。

    龙王叫人抬过来，放在面前，仔细一看：这个不正是我的救命恩人？怎么会被人打死呢？常言道有恩报恩，今日我一定要救他一命以报答他前日之恩。

    于是龙王即刻写下碟文一道，派夜叉送到洪州城隍庙、土地各处，取陈光蕊的魂魄回来，救他一命！城隍庙、土地叫小鬼交陈光蕊的魂魄给夜叉，夜叉即刻带着陈光蕊的魂魄回到水晶宫禀报龙王交差。龙王问陈光蕊：你这个秀才姓甚名谁，是何方人士？为何到这个地方，又因何事被人打死呢？

    陈光蕊道：小生陈萼，字光蕊，是海州弘农县人，刚刚中了新科状元，派去江州做州主，与妻子一起赴任。谁知船上的艄公刘洪贪谋我妻子，将我打死抛尸落河，求大王救我一命。

    龙王道：原来如此。先生，你前日放生的那条锦鲤鱼就是我，你是我的救命恩人，如今先生有难，我岂有不救之理？

    于是龙王把陈光蕊的尸首安置在一边，将一颗珍珠放入他口中。这颗珍珠叫做定颜珠，陈光蕊含住它便可保持容颜，身体不会损坏。

    龙王又对陈光蕊说：你的魂魄暂时在我这里，我先安排你去做一个都领，日后你再还魂去报仇啦。

    陈光蕊磕头拜谢，龙王又设宴接待不题。

    却说殷小姐痛恨刘洪，恨不得吃他的肉，剥他的皮，如此殷小姐为何又要跟刘洪去上任呢？原来殷小姐与陈光蕊结婚之后已经有了他的骨肉，丈夫死了，如果自己也自杀，岂不是绝了陈家的后代？所以她含羞忍辱，勉强相从，偷偷背人垂泪，真是十分凄楚，一路挨到江州。

    江州城的官员出来迎接，在公堂设宴，迎接新官上任。刘洪确实奸诈，假扮州主有模有样，见到同僚便道：学生刚到此处，全靠诸位大力扶持！

    那些属下见他虽然粗声粗气，样子凶恶，但对答如流，又有公文印信，没人想到他却是个冒牌货。从此刘洪便做了江州州主！

    不知不觉又过了好几个月，有一日刘洪公差出去巡视，小姐在衙门内思前想后，想到丈夫被人陷害，家婆辜负伶仃在受苦，自己日夜对着仇人却不能报仇，想一死了之，又要想保留陈家后代，在此忍辱偷生，越想越心痛，今日趁着恶人不在，便放声痛哭。哭的头晕眼花，身体困倦，突然间肚子痛起来，晕倒在地。等她醒过来时，已经生了一个男婴出来。朦朦胧胧之间，殷小姐听到有人在吩咐她：满堂娇！满堂娇！你听我嘱咐，我乃是南极星君，奉观音菩萨法旨，特意送这个男婴给你。日后此子声名远达，不比寻常。刘贼回来必然会加害你儿子，你要用心保护。你丈夫已经被海龙王起，日后你夫妻相会，母子团员，一定能够报仇泄冤。你千万要记住我的嘱咐！千万记住！

    小姐醒来后，句句话记在心上。正在想以后如何是好，突然间恶贼刘洪回来了，一见到那个婴儿便要拿去淹死它！

    小姐道：今日天色已晚，等明日我把它抛入江中！

    第二日天未亮，突然有紧急公事要刘洪即刻去处理，刘洪临走交代，如果我回来时还没有杀死这个婴儿，我连你一起杀了！

    这个刘洪真是狠心，斩草除根，非要把陈光蕊的后代杀绝才得安心！殷小姐被逼的没有办法，恶贼今日回来时见到这个孩子一定是万无生望了！不如把它抛落河，碰碰运气，或者皇天见怜，遇到善丈人翁救它上来收养，那时还有一线希望,等得团圆之日，还有人来为陈家报仇泄恨！

    殷小姐急忙咬破自己手指，写下书一封，将父母姓名，这件事的来龙去脉详细写明。又怕天寒水冷，婴儿冷着，又拿出贴身衣服，把婴儿包裹好，然后抱着孩儿哭哭啼啼一步一步走到江边。真是脚步千斤重，痛杀慈母心！

    去到江边，殷小姐一边哭一边看着韬韬江水，她突然把婴儿左脚的小脚趾一口咬了下来。

    嘿呀！殷小姐，你既然不舍得把婴儿丢落河，为何又如此狠心咬他一块肉下来呢？

    原来殷小姐想到，这个仔还小，就算将来长大成人了，又如何认得呢！所以她下狠心，咬了一个小脚趾下来，留下记号，不至于日后相逢不相识。

    婴儿被咬了一口，痛得哭了起来，殷小姐听到儿子的哭声，哪里舍得抛落水中。前面江水滔滔，迎面凄风阵阵！殷小姐思前想后:抛落河舍不得，抱回去又必死无疑，哎！不如母子一齐跳河死了算了！

    殷小姐刚要跳河，见到河边有一块木板，慢慢飘到她面前，殷小姐想起梦中神灵的嘱咐，便突然醒悟：哎呀，我怎能够母子同归于尽，日后谁来报仇！

    于是她跪地向天祈祷，把儿子放在木板上，用腰带绑住，血书收藏好，然后一边哭一边把木板轻轻放入江水之中。看着木板顺水漂流，吉凶未卜，殷小姐哭得死去活来。

    刘洪刚回到来，见到殷小姐不在家中，便即刻叫人来江边寻找，见殷小姐跪在江边哭泣，已经不见了婴儿，料定婴儿已经被水冲走，淹死了，便把殷小姐拉了回去。

    再说婴儿在木板上顺着水流，一直流到金山寺前，被一根伸到水中的树丫挡住了，靠着岸边停了下来。金山寺的长老叫法明和尚，修真悟道，道行高深。他正在打坐参禅，忽然听到有婴儿啼哭之声，一时心动，便走出江边看望，见江上有一块木板，上面躺着一个婴儿。长老虽然超凡脱俗，不问人间事，但怎能见死不救！他即刻赶过去，把婴儿抱起来，救回寺中，又见到婴儿怀中血书便知道了来历。因为江边流水带来的，所以给他取了个乳名叫江流，长老把血书和汗衫一起包好收藏在方丈室内，又在托人将江流领去抚养。

    要知道江流长大如何，且听下回分解。