就在众人沉默的时候，包厢的大门忽又被敲响，这次不待屋内应声，门便被推开，陈影池双手叉腰站在门口，无语又无奈地望着陈君梦。

    陈君梦匆匆忙忙站起身，局促地唤了声：“姐姐。”

    陈影池“哼”了一声，迈步走进房间，门口的小二忙低着头上前关上房门，安静地站在门外。

    “圣上之事岂能妄议，你们是有几个脑袋够砍？”陈影池举止豪迈，拉开一把空椅便坐了上去，抬头望着站在一旁的陈君梦，“你们在这边聊的内容，我在隔壁都听的一清二楚，隔墙有耳的道理都学到哪去了。”

    陈君梦低着头不敢搭腔，陈影池无奈地向前探身，拉着她的手腕将她扯回了椅子上：“门外的伙计我都打点过了，谅他们也不敢传出去。”

    “听说你们是来挑嫁妆的？”陈影池画风一转，扭头望向裴清光，“这家铺子的东西我还算熟，刚才让伙计们选了些精致的玩意儿，你要是看着不错就一起买了。”

    裴清光头一次见陈影池，虽然早先便听修梧提起过这位奇女子，但如今见到本人还是颇为惊奇，果然与寻常的世家小姐大不相同。

    裴清光只顾着观察，一时忘了应声，陈影池朝门外扬了扬下巴：“我让外面的伙计把其他几间包厢也占了，省得又有人上来听到你们的虎狼之词，但人家毕竟是开门做生意的，咱们总得多买点东西意思意思。”

    “这是自然，”裴清光为陈影池倒了杯茶，陈影池垂眸扫了一眼，指关节在桌上轻敲道谢，“我们本来就不擅长挑这些物什，有大小姐掌眼，我们只管放心买单。”

    陈影池上下打量裴清光一番，笑问道：“你们到底是什么人？”

    裴清光不解：“什么？”

    陈影池又将视线投向孟流景，朝他挑了挑眉，孟流景坦然：“普通人。”

    这摆明了是不愿提及，陈影池若有所思点点头，极有分寸地没再追问。

    陈君梦却有些抱歉，解释道：“上次赴约，我见你们衣着不凡，还以为是宫中贵人，回去后便跟家姐提及此事，许是其中有些误会。”

    陈影池也跟着开口：“事到如今，我倒盼着你们真是宫中贵人，或许还能帮小方大人一把。”

    孟流景端起茶杯轻抿：“您有何高见？”

    “高见算不上，”陈影池也端起茶杯，朝孟流景的方向遥遥一敬，“您二位若是宫中贵人，可以试着从四公主身上入手，看看此事是否有回旋的余地，但若不是，就攒攒钱给小方大人修个体面的墓吧。”

    孟流景乐了：“你们这边公主成亲还得去父留子？”

    陈影池奇怪地看了孟流景一眼，疑惑道：“你们真是小方大人的朋友吗？”

    裴清光习惯了孟流景的插科打诨，天塌了孟流景也能找个乐子笑完再死，但看在外人眼里却有些不可理喻，于是忙开口将先前的话题接了下去：“大小姐说的修墓是何意？”

    陈影池的注意力果然被裴清光牵了回来：“圣上赐婚的旨意还没下，方大人便在朝堂上公开弹劾小方大人，这些日子其党羽几乎也每天议及此事，虽然没有点明，但关于小方大人不孝的说法在官员间已是传遍，圣上何苦给自己找一个不孝的女婿呢？”

    陈君梦忧心地看向裴清光，正要开口，却被陈影池打断：“我们姐妹身为女儿家，对朝廷之事毫无兴趣，不过是念在小方大人退婚一事做的体面，所以才多说了些，您二位也莫要当真，权当是坊间茶楼里说书先生的随口胡言罢了。”

    与陈君梦相比，陈影池显得老练许多，这话说得足够明白，无论裴清光和孟流景今后要做什么，都与陈家二女毫无关系。

    陈影池说罢便要告辞，陈君梦却犹犹豫豫不肯起身，似是还有些话想说，陈影池上前扯着陈君梦的手臂硬生生将她拉了起来，陈君梦却眼眶一红，狠狠甩开了陈影池的手。

    “姐姐，小方大人走到今天这一步，其中未必没有我的原因，我们应该把事情说清楚的。”陈君梦的声音带着哭腔，却倔强地用指甲抠着自己的手腕，不让眼泪落下来。

    陈影池恼火地瞪了陈君梦一眼，但对上妹妹固执的神情，最终也只能妥协。

    陈君梦低头深呼吸几次，勉强将情绪压了下去，缓缓开口：“如果我和小方大人成亲，方大人便不会从旁支过继一个儿子，小方大人仍是朝中炙手可热的新贵。”

    “这，这怪不得你，”裴清光手忙脚乱地起身，“是方霄决自己没那个福分，是他不愿意成亲，他……”

    “娘子，”陈君梦苦笑着打断裴清光的话，“如今再说这些已是毫无用处，我听父亲提起过，方大人之所以愿意同我议亲，是为了用我父亲的官职巩固他自己的权力，而小方大人再努力，再优秀，也不过是方大人的一枚棋子。”

    “方家陈家联姻，最大受益者是方大人，圣上自然不愿见到这一幕，因此，所谓的提拔，其实是对小方大人拒婚的奖赏，也是对方大人的敲打。”

    “方大人如今需要的不是儿子，而是傀儡，一个听话的傀儡，他不在乎小方大人这个活生生的人，只在乎小方大人有没有出息，只在乎小方大人能不能遂他的愿，而小方大人的拒婚对他而言，与挑衅无异。想将小方大人置于死地的不是圣上，是方大人。”陈君梦满目哀切，虽然如今她对方霄决已无男女之间的倾慕之情，但她知道，方霄决是个多好的人，如何能不悲哀。

    陈影池长叹一声，上前牵着陈君梦的手腕便朝门外走去，陈君梦这次不再挣扎，一言不发地跟在姐姐身后，临到门口，陈影池突然站定，善意提醒道：“内宅之恶不亚于朝堂，家宅走水，饮食相克，想神不知鬼不觉杀死一个和自己朝夕相处的人实在算不得难事，眼下局势，只要方大人做得隐晦一点，圣上也就睁一只眼闭一只眼了。才子不易得，但总归代代有，比起一条人命，圣上更在乎的是朝堂的稳定，权力的平衡。”

    陈影池说完便带着陈君梦大步离开，只留下不知所思的裴清光和孟流景满面沉重。

    方霄决从未提及自己的处境，本来还以为是因为有父亲提点，平步青云，无苦可诉，却原来是习惯了无依无靠的孤军奋战，只得咬紧牙关，悲壮前行。