宫里的情况瞒不住各方势力，一条条消息从偌大的皇城里悄无声息的飞往各处。

    褚星辰看着面前的情报，表情一瞬间有些精彩。

    似喜非喜，似悲非悲，有释然也有不甘。

    有一瞬间他觉得外祖的如意算盘可能要落空了，给他准备好的小媳妇要飞了。

    然而继续往下看，温润公子的那鲜少露于人前的眉眼中凝聚出来的冷意越来越盛。

    “真是有恃无恐啊！”

    将整份情报都看完，褚星辰的情绪已经又归于平静。

    上次的刺杀里的确有他的手笔，但他也不过是推波助澜，提供了几次半真半假的情报而已。

    但这一次，是该露出利爪给世人看看了，雄狮沉睡久了，难免让人把病猫称了大王。

    所有人都以为他没有任何根基，其实不然，褚皇太子，也就是他那位没相处多久的父亲，并没有世人了解的那般庸碌无能，相反他很有些治世之能，他曾见过他的亲记录日常的手札，很多想法都很适合当初的褚朝。

    只是老褚皇，人老多疑，这似乎是帝王逃脱不了的命运，他自己一生与社稷无功无过，碌碌无为，又怎么能允许自己有一个惊才绝艳，事事都掐尖的太子呢，那会让他惶恐不安，随时有一种屁股下的椅子坐不稳的感觉。

    所以褚皇太子为了稳固地位，为了长远的报复，也为了父子之间那点微薄的情谊，他选择藏起自己的锋芒，变成世人眼中那个“小时了了大未必佳”的无能太子。

    但他并没有放弃自己的抱负，只是把一切谋算都由明转暗，辛家就是他当初布置下的一处暗棋，辛家主财，兵马未动粮草先行，修路架桥，改善民生，哪一项也缺不了钱财。

    除了辛家，暗中还准备了武力方面的安排，只是他没想到，留给他的时间那么少，他那个处处防着他的好父皇就把国家给守没了。

    杂七杂八的想了一会儿，又将自己手里能动用的势力在脑海里过了一遍，心里就有了一些计较，但还需要好好推敲一下。

    叫了人进来，将几桩紧要的事安排下去，褚星辰才起身出了书房，在夜色之中漫步到一处位于整个大宅最高处的凉亭里。

    凉亭已经有些破败了，梁柱上雕花因为长期无人打理，颜色有些暗淡，木材的漆面开始褪色，有的地方已经露出了木材的本色，原本遮阳挡风的竹帘半掉半挂的从四周垂下来。

    可这亭子顶上的几块琉璃瓦却是于其他地方不同，仅有薄薄的一层灰尘，显然这处经常有人光顾。

    这个人就是褚星辰。

    褚星辰走到假山脚下，也没有爬山，直接一个纵身，脚下几次借力，飞身坐到了瓦上，没有发出任何声响。

    看着那片烧焦了还未被清理干净的废墟，褚星辰心思有些复杂。

    这么多年一个人小心翼翼的经营绸缪，他温润如玉的外表之下，早就已经一片荒芜凉薄，做事冷静果断，不掺杂任何个人感情，哪怕是面对哥哥的遗孀也没了最初那种亲情的羁绊。

    他曾经以为他这辈子大概也就这样过了，机关算尽，将曾属于他们褚氏一族的国家夺回来，然后好好培养小宝，等他长大，在将国家交给他，辅助他将这个国家治理好，让饱受风霜苦楚的百姓安居乐业。

    兢兢业业，孑然一身的过完一辈子。

    然而如今他却动摇了。

    他一直在犹豫，到底要不要将那个柔柔弱弱的女人接到身边，还是彻底放她自由，让她回到辛家。

    他的身边群狼环伺，将来，或许都没有将来，又何必将她一个无辜的女子牵扯进来。

    何况他也没有多喜欢她吧？

    还是送回辛家吧，哪怕将来辛家也无法置身事外，但若是筹谋好了，她一个后宅女子也是可以安然度日的。

    像是终于下了决心，又深深看了一眼那处在夜色下显得有些狰狞恐怖的焦黑，潇洒的飞身而下，几个起落飞出了大宅。

    太子妃的母家端木将军府的一间暗室里，与外面的寂静无声不同，这里灯火通明，八九道人影围桌而坐，其中有一道极为年轻，赫然正是太子妃所出的嫡皇孙——宁野。

    这群人似乎刚刚经历了一场争吵，一个个面红耳赤，坐在上首的端木大将军面色极为不愉，像是在极力压制着怒气。

    宁野看了看自己的外祖，又看了看在坐的其他人，眼里泛起与年龄极不相符的精光。

    “阿野，你先回去吧，如今局势紧张，你们这些皇子皇孙更要低调些，免得被有心人抓住把柄，无中生有引起不必要的猜疑就不好了。”

    “是，外祖，阿野明白，明日便去皇爷爷身边侍疾。”

    宁野低低的应着，起身跟各位长辈礼貌的告了别，就利落的转身离开了暗室，一出门就带上宽大斗篷兜帽，回头眼神晦暗不明的看了一眼暗室方向，扯了扯嘴角，兜帽遮挡住年轻脸庞上，停留了一抹嘲讽的微笑。

    而宁野一走，暗室里又开始了新一轮的争吵，他们都是当初跟着宁皇打江山的一群人，对宁皇有着一颗最忠诚的心，包括端木大将军。

    但通过这一次刺杀，也让他们意识到一个更严重的问题，也是他们一直忽略的问题。

    皇帝老了。

    他们这半生的富贵是老皇帝给的，他们忠诚，他们指哪打哪，无论什么时候他们都可以跟上皇帝的脚步，但这一切仅限于活着，决不包括死亡。

    他们还都身强体壮，儿孙满堂，这世间富贵他们还没享受够。

    皇帝老了，太子废了，如今他们不得不面临择一新主而侍的局面。

    太子如今是肯定不成了，如今有寻找奇石一事吊着，可一旦过了万寿节，奇石被进献上去，怕是也挺不了多久了。

    二皇子，三皇子母家不显，平时也没有显出多大才能，上窜下跳这么多年，也没见成什么事，显然不是什么良木。

    四皇子有疾，不在待选之列。

    最有可能的就是五皇子，母妃宠惯后宫，外家虽然是他们一向看不起的文臣，但不得不说谢相那老狐狸，在朝堂之上还是有些能量的，在文臣、文士、学子都被极力打压的世道，他还能过的风生水起，可见其钻营的本事。

    可是谢相毕竟是文臣，与他们武将一向不对付，若是支持五皇子，难免低那老匹夫一头，这样他们如何甘心。

    若不支持五皇子，能支持的就剩下太子殿下的两个儿子了。

    两个皇孙中，嫡出的宁野显然更有优势，但问题是老皇帝会越过儿子，把皇位传给孙子吗？

    要知道五皇子年龄与宁野相差无几，且更为受宠。

    若他们选择跟端木大将军站在一起，就有可能面临与他们忠心侍奉多年的主子对上，这也是他们今晚争吵的矛盾点。

    宁野趁着夜色遮掩，偷偷溜回东宫，却不知道他一进来，就被刚刚侍奉完宁皇的宁沛发现了。

    少年嘴角上扬，嘲讽的瞥了一眼，便朝着惜凰院走去。

    西侧妃已经被解禁，这会儿也不过刚从太子寝宫回来，母子两个都显得有些疲惫，毕竟伺候人的活总是不好干的。

    “今日过后，这后宫的格局怕是又要变上一变了，若是能把那些蝇营狗苟的恶心东西都挖出来，你小八姨即是不能离开这宫里，为奴为婢也能少经历些龌蹉，给我们留些谋划的时间。”

    惜侧妃揉了揉酸麻的颈椎，不无感伤的说道。