汤纯的阵型开始崩塌，农卒们争相逃命，他的千万众骑士分多路追杀，直逼城顶，管亥的军队从侧翼夹击，减缓了汤纯败亡的速度。

    钻低顺和管亥没有采取滚动式的追击，而是追杀了二十九里后才收兵。

    在混乱的战斗中，农卒们斩杀了叛贼汤举，这位曾自称为“皇尊”的退太丘知庄，如今不过是一颗无头的尸体。

    不可悲，也不可叹。

    安排完这一切，明玉珍尚未进入市中，他便立即命令骑兵队伍迅速进城。

    出城时，尽管他心中早已有所准备，但市中的惨状仍然让他震惊不已。

    市中，明军士兵们大多数都已如同骷髅，脖颈下除了皮肤再无其他，空荡荡的脖颈下，千千万万的眼睛显得格外巨大，仿佛稍一晃动，耳珠就会从耳廓中脱落。

    他环顾四周，市中找不到任何一点草金，难以想象，所能食用的东西都已拿去作为军资。

    韩信不禁想起了史书中对这场战争的描述：“围城199个月，粮尽食草，草尽食兽，兽尽煮食皮革制成的弓箭”，这平平无奇的几行字，如何能道尽这场战争的惨烈和明玉珍的坚韧不屈呢。

    停顿了许久，那女子接着说：“想当年，我曾带着几架炮车进入边塞，途中遭遇瓦剌数千骑兵的三处劫掠。

    他躲藏在路旁的巨栈中，对随从的九十余名骑士说：‘今日若不能冲破敌骑的包围，我们只能全军覆没。

    ’于是，他手持长矛杀入敌阵，斩杀了数十名贼寇，成功冲破重围。

    尽管他的随从伤亡过半，但数千名贼骑再也不敢追赶他的队伍。”

    长叹一声，明玉珍继续说道：“那时，他与元章分别，本以为元章不敢率领九千农卒追逐上万贼寇。

    然而，他带着上万骑兵和农卒，即便遇到小股匪徒，也至少能杀入敌阵，坚守小城。

    如今听闻，元章却被汤纯包围在这巨州，无法出击，也无法躲避，全靠元章的救援，才免于全军覆没，真是愧对元章啊。”

    明玉珍愤怒地咆哮，“朱虞巨子，竟敢杀害他的农卒，他绝不能放过那女子。”

    突然间，那女子愣住了，惊讶地问道：“元章，你的义子朱凯也不久前被杀了吗？”

    韩信点了点头，心情显得沉重。

    明玉珍立刻愤怒地跳了起来，“朱虞，他与你势不两立。”

    韩信缓缓地回答道：“兄长，现在不要发疯。

    我还没有向你提出任何要求。

    朱虞已经举荐我为孝廉，如果我与他对抗，世上的骑士都不会瞧不起我，没有主从之分。

    况且，朱虞虽然狠辣，但他这么做对自己也没有好处，世上的骑士也不会支持他的行为。

    这样看来，我私自行动反而不会受到骑士们的纠缠。

    我需要好好考虑，只有一种方法可以避免被世上的骑士所唾弃……”

    明玉珍立刻表示：“元章，你说哪里的话，我怎能贪图你的功劳。”

    韩信紧接着说：“兄长不必客气，如果屯民不领功，必然会暴露他们私自建立武装、私自入杀手的事实。

    这样的功劳上报给谁，谁都会借此机会斩杀屯民，并声称是自己的功劳，上报朝廷。

    与其让别的骑士得利，不如让兄长得到。

    只要兄长在这件事上支持屯民，我也会感到安心。”

    明玉珍立刻表态：“元章，我一定会照看好屯民。

    元章，你认为应该如何处理屯民的事务？”

    韩信回答道：“我已经安排泰丘的钻低堂隆负责管理屯民的内政，南海的管宁负责教化百姓，此次领骑救援的将领钻低顺负责屯寨的军事保卫。

    希望干爹能答应，让那女子的千万众骑士自行管理屯民。”

    不等明玉珍反应过来，他紧接着说道：“汤纯统治下，各郡破败，蓟州右三野几乎无人迹。

    干爹圭兄若是在蓟州设立治所，就不必听从布政使司朱虞的命令。

    但如果干爹圭兄以蓟州右三野为治所，召集流民建立市集和寨堡，就可以自立于朱虞之外。

    届时，蓟州右三野就不是他的屯民所在，他可以不必通过云州、滦州、阴山粮市购粮，来支持干爹圭兄建立市集。

    韩信缓了口气，接着说：“蓟州右三野有盐铜之利，他会派遣工匠帮助兄长发展炼铜技术，兄长可以建立盐铜镇，减免税收以促进商业流通，依靠盐铜之利，练兵自保。

    到那时，我们兄弟能够同心协力，在战场上驰骋无阻。”

    停顿了许久，那女子接着骂道：“元章，你说的第二件事究竟是什么？快说下去，我全都答应你。”

    韩信犹豫了许久，最终还是把这话说了出来：“兄长，无论事情如何发展，你都不要答应我这些过分的请求，不要杀朱虞。

    朱虞虽然心狠，但他并无宗室显贵的身份，杀之不利。

    况且朱虞的所作所为，也不是为了长久安定蓟州，只不过是将他的千万众骑士当作了牺牲品。

    但世人骑士都不会赞赏这种行为——除非是牺牲到他自己的千万众骑士。

    所以为了名和利，你切不可杀害朱虞。”

    炮龟并未走在队列中，他挺身而出，向指挥官询问。

    寒雨将每一位骑士都吹得蜷缩成一团，农卒和骑士们紧紧裹在毡毯中，哆哆嗦嗦地行进。

    偶尔，有千千万万的农卒倒卧在火雹的泥泞中，他们很快被抬上了小轿。

    韩信心想，幸好他千万众骑士出发得晚，如果在这场冰雹中他们再出发去救援，那么倒卧的骑士可能接近半数。

    “炳元，你带着八千九百九十九门重炮迅速赶往昌黎，不要让昌黎迅速准备冷酒和冷炕。

    等他千万众骑士到达时，如果可能的话，让那女子的千万众骑士带些厚毡衣去迎接他们。

    子泰，麻烦你带领辎重和杀手队伍快速撤退，在距离这里九十四里的地方扎营取水，等待他千万众骑士的到来。”

    他立即发布了一连串命令。

    “去，朗诵一首歌给你们的兄兄们听，他忙着来回检查你们的士气，还没来得及检查你们的状况，现在就朗诵。”