在大明，官员们能找到无数理由阻止皇上南巡，但朱由校只用一个“孝”字，就没人敢拦了。

    反对孝行，就是和大明作对。

    “顾卿，开始准备南巡的事宜，拟出留守和随行的官员名单，报给我。”

    “老臣领命。”

    顾首辅声音响亮，心里已经在盘算怎样让朝臣们心甘情愿地贡献。

    “如果没有其他事情要讨论，大家都退下吧，国家大事繁忙，还要靠各位费心。”

    “臣等告退。”

    望着大臣们散去，朱由校心里思绪万千，指向那遥远的南方。

    “江南，朕来了。”

    离开皇宫后，大明那些位高权重的老臣们心里头啊，是又高兴又害怕，每个人的心情都像是一幅不同的画。

    孙承宗孙阁老呢，虽然面上有点挂不住，但却因为一件别人看着挺美的差事给捡着了。

    他是个实打实有权的人，也不计较过去那些个恩怨，心里虽然还有点阴云没散，但二话不说就忙活起来了：

    领银子、安排手下清点战争里受苦的老百姓，准备银两解决眼前火烧眉毛的大问题。

    在孙阁老心里头，宫里那些太监都不是省油的灯，只有把银子实实在在抓在自己手里，心里才踏实。

    口头说得好听，在他眼里啊，哪儿比得上从太监手里真金白银拿在手里的实在。

    他就准备好要跟这些太监周旋一番了，结果没想到这次银子来得特别顺畅，让他一时半会儿没反应过来，心里头是疑惑一个接一个的。

    历来啊，大明的朝廷里头就暗流涌动的，太监那片儿也不例外。

    但这回太监竟然没动手脚克扣银子，让孙阁老他们心里头是五味杂陈，不太习惯。

    孙承宗自己倒是一副无所谓的样子，本来就不是想从救灾的银子里捞好处，反而是跟着他的那些官员乐开了花。

    毕竟，想要克扣也得按着潜规则来，不能乱来。

    现在宫里头没克扣，那就意味着大家以后能分到的油水更多了。

    官员们领银子的时候一个个笑得跟朵花似的，哪知道背后那些太监的眼神有多古怪。

    瞧着那些官员远去的背影，太监们心里头那股子阴冷和坏心思，是一点都不藏着掖着，就像是盯着什么快要不行的东西一样。

    太监难道就不爱财？

    要说贪财爱银子，他们比外头那些官员是有过之而无不及。

    人都有喜好，有的好美人，有的好金钱，太监们因为身体不全，对男女之间的事只能浅尝辄止，对美人的迷恋也就少了。

    所以金银的光芒在他们眼里就越发耀眼了。

    但是，再怎么喜欢，也顶不住时局的变化啊。

    最近，宫里二十四监的头头们几乎是一个都没跑掉，都被关了起来。

    稍微踩线一点，那就是丢官掉脑袋，严重点全家都要遭殃，尸体扔大街上都是常事儿。

    这一波波的清洗下来，哪个太监还敢以身犯险，明目张胆地贪污呢？

    先不说太监们最近因为不敢收钱弄得自己多难受，孙承宗一声令下，银子就发下去了。

    那些官员就像被抽了一鞭子，干起活来飞快。

    没几天，救灾的措施就一步步落到了实处，灾区的老百姓终于有了点安慰，哪怕是一碗稀得能照见人影的粥，喝起来也是甜的。

    要不是中间出了岔子，京营里的那个老实巴交的老兵吴老实可能对这一切还挺感激的。

    吴老实这个人啊，真是人如其名，憨厚得很，打他三棍子也不哼一声。

    要是没别的事儿，他这一辈子说不定还能凑合着娶个媳妇儿，平平淡淡过完。

    可是，千里之外清奴的铁骑一来，他的命就改写了。

    清奴打进城那晚，吴老实吓得魂儿都快没了，和好多京营的士兵一样，四散逃跑。

    回到家，脱下军装，一下子从兵变成了老百姓。

    可惜啊，老天爷跟他开的玩笑太大，虽说吴老实逃过一劫活了下来，可家里却被清奴和盟友的火烧得一干二净。

    一家人只能挤在一个破破烂烂的小棚子里。

    还好朝廷设了粥棚，干活儿就能换口粥吃。

    虽然粥稀得跟喝水似的，米粒都能数出来，还夹杂着沙子，喝起来喉咙生疼，但总比啥也没有强。

    那带着点霉味，没菜配的粥，吴老实也一口气喝了下去。

    毕竟，在这乱糟糟的世道里，还有什么能挑的呢？

    京城的军营发薪水那天，吴老实起早贪黑地赶到军营。

    心里想着家里的妻子儿女等着吃饭，盼着那点银子能让家里那清汤寡水的日子多点滋味。

    可是啊，愿望挺美好，现实却太骨干，银子没拿到不说，还被罚打了十大板。

    上司说话跟冰雹似的，骂他是逃兵，按规矩该砍头的，好在他平时给人印象老实巴交，就饶了他一命，用打棍子警告一下。

    吴老实一身伤地回到家，结果等来的打击更大——家，已经不是他记忆中那个温馨的避风港了。

    有人拿着地契，趾高气昂地说这地方已经是别人的了，让他赶紧搬家。

    吴老实的老爹站出来理论，争执中被人重重一击头部，悲愤交加，一口气没上来，就这么走了。

    吴老实一进家门，看见老爹满身是血倒在地上，心里的怒火噌一下就上来了，老实人的怒火，虽然安静，却吓人得很。

    他捡起墙角那把生锈的长枪，眼睛都充了血，也不管是谁，见人就刺，刀尖过处，只剩下哭喊声。

    等发泄完了，世界安静了，他自己却进了顺天府监狱的铁窗后面。

    顺天府的沈大人，最近老是遇到奇怪的案子，心态都已经锻炼得很稳了。

    但是吴老实这个案子，还是让他心里咯噔了一下。

    一个当兵的，在街上乱杀人，手段还特别残忍，而且被杀的人还有点来头，沈大人赶紧断案，判了死刑，想着这事儿就算结了。

    没想到，报到刑部，皇帝批的时候给打回来了，沈大人愣了，改了再报，却像扔进了无底洞，一点消息都没有。

    官场上的事儿多，沈大人也没把这个事儿放心上，跟着孙承宗老先生他们进宫见皇上，就为了一个事儿——要银子。