范永斗清楚自己的财富，但就算金银堆积如山，又怎么能和曾经的江南首富沈万三相比？
沈万三那么富有，最后还不是落得个家产被抄的下场。
这些年，范家通过私下和清奴军队交易，积攒了大量的财富，但是在权力面前，金钱只不过是纸上的数字，一文不值。
范家以前靠钱开路，结识了不少官员，甚至在朝堂上还有替他们说话的人。
可是，清奴军队的侵扰，让这一切化为泡影。
曾经帮范家说话的右都御史因为战乱遭遇不幸，好不容易和成国公府搭上了线，却又随着成国公一脉被剥夺爵位、没收家产而彻底崩溃。
成国公朱纯臣的脑袋甚至被挂在边关示众，这对范永斗来说是极大的心理打击。
更让他绝望的是，清奴军队被击退后，朝廷的几万大军并没有班师回京，而是留在荒原上，对蒙古各部落进行扫荡。
无数蒙古部落要么被屠杀，要么被赶到了离京外上百里之外的地方。
这场景让范永斗感到背脊发凉，这意味着如果朝廷真的动手，他就无处可逃了。
正当范永斗皱着眉头，苦想应对之策时，身边的管家匆匆来报：“老爷，王登库王老爷求见。”
“这笨蛋，在这种危险的时候来找我干什么？难道他嫌自己活得久了吗？”范永斗不屑地说，“不见。”
紧接着，他又补了一句：“你带他悄悄进来，千万小心，别让人发现了。”
“是，老爷，我懂了。”
范永斗心里纳闷，这王登库，怎么挑这个时候上门，到底想干什么呢？
等到王登库走进书房，范永斗脸色很不好看，语气严厉地说：“这时候来找我，你是活腻歪了吧？”
“我想活，所以我来了，你可知道，周围的蒙古部落已经被驱逐了，就在几个时辰之前，边关之外已经落入了京城军队的控制。”
他神色凝重，话语间流露出深深的忧虑，“来者显然不怀好意。这和我们的行为有没有关联呢？”
“别整天自己吓自己，这样 只会让自己陷入绝境。关于换防的事情，或许有别的原因。”
“最近朝廷里清洗了不少官员和将领，不一定就冲着我们来的。”
范永斗语气平和，努力安慰着忐忑的心情，“说到底，我们只是普通的商人而已。”
“我的担心不是没有根据的，时局这样，一旦风起云涌，我们可能连退路都没有。”
“咱们不过是些向清奴朝廷贩卖禁书的生意人，如果朝廷真要整治我们，一纸命令就能让我们万劫不复，何必多费周章呢？”
“别无谓地瞎操心了，上层的斗争跟咱们有什么关系？”
“哎，也只能顺其自然了，赚钱不容易啊！”
“快回家去，免得被人注意，招来不必要的麻烦，那才是真的冤枉。”
话音未落，管家跌跌撞撞跑进来，急切地说：“老爷，不好了，官兵蜂拥而来！”
王登库刚站起身，一听这话立刻又瘫坐回椅子上，嘴里喃喃自语：
“完了，完了……”
“赶紧去，把那些该处理的东西全部清理干净。”
吩咐完，他又转向王登库说，“冷静点，官场里咱们还有些门路，大不了花钱消灾。”
“你打算送多少银子？”
没等王登库回答，门外有人接茬，一大群锦衣卫涌了进来。
锦衣卫指挥使许显纯在众人的簇拥下走进来，声音冷如寒冰：
“你打算送多少银子？这么大胆，竟然敢动用我们的银子去贿赂别人？”
“你们到底是何方神圣，怎敢私闯民宅？”
范永斗勉强镇定，心里早已波涛汹涌。
锦衣卫不理会他的质问，自行开始搜查。许显纯冷冷地说：
“在下正是锦衣卫指挥使许显纯。”
“怎么会这样？”
听说许显纯亲自来了，范永斗心里没了别的念头。
“我不过是个小商人，哪有能力劳烦锦衣卫许指挥使亲自光临？”
“范永斗，你虽然微不足道，但你家里的金银财宝，足够让我许某人走这一趟了。”
“你们这和强盗有什么区别？”范永斗抗议道，“锦衣卫的霸道，竟然到了明目张胆抢劫的程度？”
“死期将近，不要再妄想逃脱。这次没人能救得了你们，也没人敢救。以你们所做的，死有余辜。”
“我们是商人，商人自然追求利润，不过是卖些东西，何罪之有？”
“卖东西本身没错，但你们卖的是禁品，而且对象也选错了。”
许显纯言辞犀利，“我不明白，难道金钱比一切都重要？为什么不去卖别的，偏偏要选择能让人掉脑袋的货品，卖给不应该交易的人？”
范永斗苦笑：“许大人说得轻松，如果不是靠着这些高利润的买卖，光是路上的各种疏通费用就难以承担了。”
“所以你们就敢违反禁令。”
许显纯冷冷地说，“让满洲的奴隶吃饱喝足后，拿着从你们这里买的武器，进入关内屠杀我们汉人？”
“我只是一个商人。”
“但你是大明的人。”
许显纯严肃地说，“做生意无国界，但商人应该有国家立场。”
许显纯不再多和范永斗废话，一挥手，让人把他们带走。
范府顿时哭声一片，孩子们和妇女们的哭喊声让人心惊肉跳。
许显纯听了，说：
“你们现在哭得这么伤心，可曾想过因为你们而家破人亡的家庭有多惨烈？”
“为了减少这样的悲剧，只能让你们承受泪水。”
想起陕北的苦难情景，就连许显纯那颗坚硬如石的心也不免有所触动，对身边的亲信下令。
“传达下去，关外的晋商，一个都不能放过，特别是皇上点名的那几家，办好这件事，重重有赏；如果有不尽职的，按家法处置。”
“遵命，大人。”
许显纯仰望夜空，低声细语，露出无限感慨：“我许某人无法直接帮助你们，能做的就是筹集更多的钱粮，保证你们不至于饿死在途中，让你们到辽东的时候更加健壮。”
“人们都说锦衣卫是杀人不眨眼的恶魔，偶尔做点好事，倒让我觉得有些不适应。”
说着，许显纯自嘲地笑了一下，心中的矛盾在夜色中慢慢沉淀。