“刘爵爷一旦手握操江提督的大权，便无所顾虑，没有人敢轻易动他，自然会将精力转移到财富和美色上，却忘记了这一切本源是来自于他的职位。”魏忠贤一针见血地指出。

    \&大明朝的功臣们啊，一提起来就是满肚子的无奈啊，\&朱由校的话语里带着几分沉甸甸的重量，\&一切都安排好了吗？雨化田现在哪里？\&

    \&陛下，所有事情都已经准备就绪，就差最后一步了，幸好有刘爵爷手下的纪律严明，省去了很多麻烦，现在一切进展得比先前顺利多了。\&

    许显纯回答说，声音里藏着一丝庆幸，\&雨督主已经快到江边了，就等着您的命令行事了。\&

    \&越是这样，越要小心谨慎，不能让任何差错有可乘之机。\&

    朱由校沉思了一下，\&朕虽然无所畏惧，但如果能避免非议，自然是最理想的策略。\&

    \&臣明白这分量有多重。\&

    \&你能理解，那就太好了。让雨化田开始行动吧。\&朱由校的眼神深邃，\&选个吉利的日子，咱们过江去，先探探风，看看有没有什么不轨的意图。\&

    \&遵从圣旨。\&魏忠贤和许显纯异口同声，离开了京城，东厂和锦衣卫的耳目不再那么灵通，两人都更加不敢有半点疏忽。

    孙承宗原本希望皇帝能慢行，好找机会平息因孔家引起的动乱。

    如果南都再起风波，恐怕文官的声音会被进一步压抑。

    可是，到了扬州几天，陛下的举动却像是捅了马蜂窝，盐运使衙门差点儿遭受灭顶之灾，连盐引制度也被废除了。

    孙阁老担心，如果陛下在扬州逗留太久，这座繁华的城市恐怕难免灾祸。

    于是，究竟是迅速南下，还是留在这里另作打算，以应对可能的百官请愿，就成了孙阁老心中难以解开的结。

    随着操江提督、诚意伯刘爵爷的觐见，孙阁老心里的天平渐渐倾向了一边。

    陛下即将过江，刘提督不但调派了数千水师，为陛下保驾护航，还把自己的旗舰贡献了出来，忠诚之心可见一斑。

    渡江那天，晴空万里，景色宜人。

    扬州府的官员们满脸堆笑，争先恐后来向陛下恭敬地送上祝福，心里却是五味杂陈。

    陛下对盐运使衙门的清理让他们惶恐不已，害怕自己成为下一个目标。

    如今陛下终于要离开，对他们来说，无异于是一种解脱，让陛下的风暴去席卷南都的官场吧。

    那里的官员更多，势力更大，也许能抵挡一阵子。

    在扬州官员的欢送和长江水师的簇拥中，一抹明亮的黄色缓缓登上了提督献出的旗舰，朝着江心驶去。

    岸边，御营的兵马和官员陆续上船，准备与对岸的同事们会合，继续守护陛下。

    然而，就在船队越来越远的时候，江面上突然发生了变故，喧闹四起，甚至连御营里也显得动荡不安。

    江中心，浓烟滚滚，一艘船着火了，正是提督大人的旗舰。而大明的皇帝，正在那船上。

    浓烟冲天，岸上的人各有心思，御营兵马因为距离和军纪的约束，一时难以立即行动，但已经按捺不住，把在场的官员团团围住。

    一队兵马紧急集结船只，准备救援。

    随行的番子、锦衣卫亲军更是焦急万分，万一陛下有个三长两短，新帝登基，必然会有一场清洗的风暴。

    盐商们也同样忧心忡忡，刚交了大笔的钱，要是陛下出事，那投资不是打水漂了吗？

    特别是黄老爷，因为他与陛下关系密切，此刻更是焦虑不已。

    亲近时可以享受荣华富贵，但在危难时刻却最容易成为靶子。

    黄老爷清楚，一旦陛下有什么不测，不用外人动手，身边那些“兄弟”们就足以让他永无翻身之日。

    最惊慌失措的当属操江提督、诚意伯刘爵爷。

    他本想和陛下同舟共济，却被内侍拦了下来，以防万一。

    现在，自己侥幸逃脱，陛下却陷入了绝境，而且还在自己的旗舰上，这责任怎么摆脱？

    英国公张维贤心情复杂，既盼望着陛下平安无事，继续支持功臣武将，又不满陛下削弱了英国公府的影响力。

    这一瞬间，他的心情好像被撕成了两半，难以名状。

    孙阁老心头第一个冒出来的想法，竟是关乎皇位继承的大事——如果陛下真有什么意外，该让谁来当新皇帝呢？

    本来嘛，信王殿下是最合适的人选，可惜他之前丢了监国的权力，明显是失了陛下的欢心。

    要说哥哥没了弟弟上，总感觉有点别扭，甚至透着点说不出的不对劲。

    他的眼神无意间扫过微微晃动的皇家营地，心里不由得一紧。

    作为一个军事老手，他知道皇家营地要是乱了套，那后果可真是不堪设想。

    陪在一旁的大臣们心情各不相同，有的愁得不行，有的好像这事跟他没关系似的，高高挂起，还有那么几个，心里偷着乐呢，可表面又不敢表现出来。

    这么个糊涂的皇上眼看就要成为过去式了，接下来上台的，肯定是个英明的新皇上，信王人称“贤王”，自然是最佳人选。

    至于信王当初抛开京城自己溜走那档子事，大家心照不宣，早忘到脑后去了。

    这时，信王心里别提多美了，本以为自己要被关在凤阳那高墙里头，没想到皇兄不但没追究，还让他管起了商税司，虽说名声差点，可信王心里挺知足的。

    眼看着皇兄出事了，皇位几乎是伸手就能摸到，信王心里哪能不偷偷高兴？

    要不是场合不对，他都快笑出声来了。

    可表面上，信王还得使劲压住心里的欢喜，装出一副悲痛欲绝的样子，沉着嗓子说：

    “皇家营地别乱动，赶紧让水军去救驾，把大臣们都叫来见我，别乱了阵脚。”

    信王心里跟明镜似的，皇上那船要是真烧起来，不管是沉到江底还是烧成灰，都是凶多吉少。

    这可是他抢皇位的好机会，不能像上次那样，错过了后悔。

    于是，他接连发了好些命令，结果多半是泥牛入海，没个回应。