科奎拉坚信，等大明的胃口填满了，他们的铁蹄踏遍太多土地，兵力自然就会分散，到时候，正是马尼拉动手的好时候。
只需要一场小小的胜利，就能点燃士气的熊熊大火，到时候，大家一起上，大明也难招架。
科奎拉的算盘里，一直绕不开一个念头：大明虽然富饶又强大，单靠马尼拉自己是斗不过的，但如果能拉上别的国家一起呢？
荷兰、佛朗机，还有其他可能的盟友，只要好处足够诱人，有希望在，总会有人乐意一起扑向大明，撕开她的防线，分一份蛋糕。
到时候，马尼拉的曙光就该出现了。
而在南洋那边，大明东厂提督太监，督主雨化田，正带着大军像箭一样，一连串地攻打红毛夷的地盘。
好像非要把南洋全给扫平了，把这些外来户都赶出这片蓝色的海洋不可。
清理了不少小据点后，面对那些核心的城堡，他的脚步稍微放慢了些。
中间，也不小心伤到了一些无辜的商船，但雨化田要么没注意到，要么根本就不在乎。
在这片广阔的大海上，强者活，弱者亡，海盗和商人，也就一线之差。
时间一天天过去，大明在南洋的威名无人能敌，让人不由自主想起两百年前郑和下西洋的壮观景象。
“大明又回来了。”
这话在土着人之间悄悄传开。
另一边，安东尼望着远处炮声隆隆的海面，脸色严肃，问道：
“城堡里的粮食、火药储备怎么样了？”
“粮食能撑一年，火药正在加快准备。”
副官回答，眉毛也皱成了团。
他们没想到大明会这么快打到家门口，难道他们不用休息？
战船不用修？
士兵不累吗？
说到柔弗的态度，副官的脸色更阴沉了：
“他们不愿意和我们一起战斗，甚至连粮食都不愿意再供应给我们，价钱高得吓人。”
“他们知道自己在干啥吗？”
安东尼气愤地说，“难道他们不怕大明打败我们后，下一个就是他们？”
“他们不怕，他们相信两百年前大明的庞大舰队在南洋来回转悠，都没碰他们一根毫毛。”
副官的语气带着无奈。
“两百年了，他们还这么天真？”
安东尼惊讶，两百年的时间足够改写阿姆斯特丹的历史好几遍了。
“两百年前那个国家叫大明，今天也还是这样。”
副官解释说，“当年三宝太监下南洋，大明皇帝姓朱，现在也一样。对他们来说，大明就像是永远不会变的大家庭。”
科奎拉和安东尼，一边在暗地里琢磨计策，一边面临信任的考验，南洋的风起云涌，因为大明的回归变得更加变幻莫测。
历史的重演，人性的试炼，在这片辽阔的海域上，正书写着新篇章的前奏。
“他们无所畏惧，”
马哈德轻声道，眼底闪烁着复杂的光芒。
“大明欠巴达维亚的血债，是燃烧的复仇之火，这火因我们手中的刀剑点燃，我们自己种下的因，自己承受果。”
“对于国家来说，力量不过是复仇的翅膀，哪个国家又能例外呢。”
“可恶，无知！”安东尼咆哮着，拳头如雷击般砸向墙壁，“那艘携带着警报信息的船，离港多久了？”
“阿姆斯特丹何时才能知道这里的战火已经点燃？”
“超过两个月了，”副官苦笑中夹杂着无奈，“只怕船还未到岸，风就已经把消息传到了那边。”
“但愿援军像及时雨一样，迅速到来。”
他话锋一转，眉头紧锁，满是忧虑，“但他们真的会来吗？远渡重洋，就为了这万里之外的一场豪赌？”
“他们会的，东方的诱惑，金银财宝足够驱使那些贵族的船只穿越狂风巨浪。只怕他们顾虑重重，这样遥远的征战，若无胜算，反而成为负担！”
安东尼脸色阴郁，对副官言语中的悲观感到不满。
“长官，别自欺欺人了，援助稀少，近乎幻想。东方的财富虽诱人，但贵族们的安危更为重要。”副官坦率直言。
又一次，安东尼的拳头沉重落下，理智告诉他副官的话不无道理，但万一……
在这种绝望中，难道连一点希望都不该抱有吗？
副官的话，像冬日寒风，熄灭了他心中最后的希望之火。
望着逐渐平静的海面，商船一片寂静，安东尼的声音坚决而冰冷：“准备战斗，我们别无选择，只能战斗到最后一刻。”
让安东尼稍感宽慰的是，自从巴达维亚之战开始，他就着手整合周围小据点的兵力，现在马六甲城堡内兵强马壮，这让他心里多了几分底气。
而周将军的脚步落在柔佛的土地上，心情终于平复。
面对广阔的大海，他总是难以掩饰内心的忐忑，这一次，大明仅步兵就调派了两个整编营，足以显现对此战的重视。
皇命如山，马六甲海峡必须控制在大明手中，不管前方道路多么荆棘密布。
大明已经准备好与马六甲周边的势力一决高下，周将军率领的部队，无论攻城掠地还是陷入围困，都将成为开辟新战场的先头部队，为后续的大军铺平道路。
然而，周将军站立的地方，并非荷兰人的领土，而是柔佛。
柔佛国王马哈德，在送别大明使者后，手里攥着皇帝赠予的丝绸，笑容灿烂。
“首相，大明此举恐怕另有所图，借我们的土地建城，非明智决策。”阿布杜尔首相满心忧虑。
“大明乃天朝大国，怎会对柔佛有非分之想？这种无端猜测，休得再提。”
马哈德王的目光在华丽的丝绸中游移，显得痴迷。
“父王，儿臣还有紧急事务需要处理，请允许儿臣退下。”阿布杜尔的语气中带着不满。
“去吧，去吧。”国王似乎没有察觉到他的不满，沉浸在丝滑之中，心不在焉地回答。
阿布杜尔哼了一声，愤然离开。
“孩子！”
“儿臣在，父王。”
“父已年迈，行事需三思。大明此举，善意与否，并非关键。”国王的眼神从沉迷中恢复，凝视着儿子，“关键是，我们柔佛，有说不的余地吗？”