夏音音身姿轻盈，缓缓自席间站起。

    【既然是你主动提出要比试一番，那要做好心理准备，可别哭哦！】

    夏音音唇边勾勒出一抹淡然而自信的微笑，缓缓步入殿堂之中。

    皇上与皇后的目光不由自主地聚焦于她身上，心中恍然大悟，那先前在耳边声线，正是出自她之口。

    夏音音微微屈膝，行了一个宫廷礼仪，声音清脆悦耳：“臣女夏音音，特来觐见陛下，愿吾皇龙体康健，万岁千秋，福泽绵长。”

    语毕，她又转向一旁端坐的皇后，轻声续道：“娘娘凤仪天下，千岁千千岁，福寿安康。”

    皇上闻言，细细审视着眼前的少女，那清脆悦耳之声正是源自她之口，仿佛她的心中藏着无尽的秘密。

    “平身！”

    “陛下，臣女斗胆，有一请求，望陛下恩准。”夏音音恭敬的说道。

    “但说无妨。”皇上语调平和。

    “今日栖霞郡主与臣女之间技艺之较，臣女斗胆，恳请陛下允臣女自行设定此番较量的彩头。”夏音音言辞清晰透露出她心中早已筹谋的妙计。

    【赌注吗？嘿嘿——定要让天厥国付出不菲代价，看他们日后还敢轻易挑衅南暻国的威严。】

    皇上的眸光掠过一抹笑意，心中暗自赞许这丫头的拳拳爱国之情，不过，她真能担此重任？

    然而，这份疑虑转瞬即逝，他终是开口，“好，朕便允了。今日赌注任由你来定。”

    夏音音闻言，转而望向冷嫣然，眸光清澈：“郡主，您欲与小女一较高下，小女自当奉陪。不过，这赌注之事，小女斗胆，想稍作调整。”

    冷嫣然闻言，嘴角勾起一抹轻蔑，似乎并不将夏音音放在眼里：“哦？说来听听，你打算如何改动？”

    “倘若小女有幸胜出，贵国需割舍十城之地，以示诚意，并立誓三十载春秋，两国间再无刀兵相见之虞。”

    “反之，若天命所归，落于我方，非但我国愿将摄政王殿下作为和平之礼，亲自送至贵国疆界，更将添上我国十座富饶之城，作为友好之证，共谋千秋万代之和睦。意下如何？”

    夏音音轻启朱唇，目光淡然如水，望向冷嫣然，言辞间似乎并未将接下来的话语视为沉重之事，仿佛只是闲谈家常。

    此话一出，瞬间让冷嫣然与冷烈乾的面色苍白如纸，心中暗自惊疑：莫非，这女子竟洞悉了某些不为人知的秘密？

    朝堂之上，大臣们的反应如潮水般汹涌而来，不满与惊愕交织成一片。

    “陛下，此举万万不妥！一旦失利，那可是关乎国家十座城池的存亡啊！”一位老臣颤声进谏，语气中满是对未知后果的深深忧虑。

    “望陛下三思而后行，此乃国家大事，岂能轻率地置于一场赌局之上？”另一大臣紧随其后，言辞恳切，生怕一着不慎，满盘皆输。

    “此女出口惊人，若真以国运为注，一旦落败，我国颜面何存，威严扫地啊！”众臣纷纷附和，言辞之间，尽是对这场突如其来赌局的深深不安与反对。

    她并未言语，只是以翻白眼无声地传达着心中的不满与嘲讽。

    【呵，唤你们上前，却个个如同藏头露尾的乌龟，畏缩不前。

    【待她亲自披挂上阵，他们又在一旁指指点点，若是真有那份闲情逸致，不如就吵个痛快，本小姐倒乐得清闲，懒得理会这纷扰。

    【毕竟，我一介柔弱女子，即便不比，世间又能奈我何？】

    皇上闻言，心中暗自赞同，只觉得这番话颇有道理，朕亦非不欲偷得浮生半日闲，奈何身负重担，实难从心啊。

    “好了，诸位爱卿既然各抒己见，热情高涨，那便请诸位集思广益，共谋良策。朕愿闻其详，看谁能解此难题。”

    皇上话音未落，目光已在众臣间流转，似是将千斤重担悄然转移，让这朝堂之上的空气骤然凝重。

    “这……”

    方才还争执得面红耳赤、唾沫横飞的几位重臣，此刻却如同被寒风骤然冻结，声音戛然而止，面面相觑间，眼中满是无措与惶恐。

    他们深知，这突如其来的“重任”绝非轻易可担，其背后隐藏的，或是凶险莫测的陷阱，或是劳而无功的苦涩。

    皇上见状，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，“怎么？方才还个个义正词严，此刻却都成了哑巴？”

    群臣闻言，心头更是一紧，纷纷低下了头，不敢直视龙颜。

    皇上的目光掠过那群垂头丧气的臣子，心中怒火中烧，暗道一声：皆是些无用之辈！

    他的视线柔和了几分，落在夏音音身上，语气中带着一丝不易察觉的期待。

    “夏音音，朕且问你，对于此事，你心中可有几分胜算？”

    她带着几分俏皮与不羁，悠悠答道：“回禀陛下，适才，臣女心中尚存八分把握，至于此刻嘛……”她故意拖长了语调“哎呀，不清楚喽！”

    “哼，你这丫头，倒是生得一副不畏天地的胆魄，可知往昔那些胆敢在朕面前弄巧成拙之人，其墓前荒草萋萋，早已随风摇曳数载矣。”

    皇上目光中闪烁着对夏音音不羁态度的淡淡不悦，故意以言语相胁，试图震慑。

    夏音音闻言，不过轻轻耸了耸肩，“如此说来，臣女似乎也别无他法。”

    一旁，冷嫣然终是按捺不住内心的焦躁，声音中带着几分不耐：“比试之事，究竟还比不比？”

    皇上目睹此景，深知箭在弦上，不得不发，遂神色凝重，目光中透露出几分决绝，对夏音音温言道。

    “既如此，朕便允了你这一场赌注。无论结果如何，朕皆坦然受之，绝不食言！”

    夏音音闻言，心中大石落地，盈盈一拜：“谢陛下隆恩。”

    有了皇上的金口玉言作为后盾，她心中再无畏惧，既是游戏人间，何不放手一搏。

    “郡主，我的提议您可答应？”眸光轻轻一转，落在了冷嫣然身上。

    “好，既然你如此自信，这赌约我欣然接受。”

    她心中暗自思量，眼前这位女子的决心虽盛，却似乎忽略了驯兽之道的艰辛与漫长。

    在天厥国，即便是最熟练的驯兽师，面对一头桀骜不驯的老虎，也需数日乃至更久的耐心与智慧，其间不乏伤痕累累。

    而她，正是凭借过往在天厥国与这头老虎结下的不解之缘，深知其脾性，故而敢于提出此番赌约。

    反观夏音音，一位出身名门的千金小姐，习惯了锦衣玉食、被众人呵护的生活，又怎能在片刻之间，便驾驭住这等山林之王？

    “好，那么比赛的规则究竟如何界定？仅仅是将这猛兽驯服便算胜出吗？还是另有时间的限制？”夏音音轻声询问，

    “一炷香之内，谁人能够驾驭这头桀骜不驯的老虎，使之俯首称臣，谁便是今日之胜者。\&

    回应她的，是冷嫣然那略带轻蔑的语调，她的眼神中仿佛已预见了一场毫无悬念的较量，对夏音音的参与，她只视为对司燚煊青睐的一次无谓挑衅。

    夏音音自然不知，这位郡主已被嫉妒的涟漪搅动，仅仅因为一个无意的眼神交汇，便将她视为争夺爱情的假想之敌。

    若真相大白，夏音音怕是要苦笑连连，大呼冤枉了。

    “好。”夏音音淡然一笑，轻轻点头。

    紧接着，皇上一声令下，数名侍卫迅速行动起来，将那头斑斓猛虎小心翼翼地牵引至大殿之外，辽阔的广场上。

    四周，重兵林立将这片区域紧紧封锁，而众臣与皇室成员则高踞于阶梯之上，目光聚焦于那即将上演的一幕。