走入蘅芜苑正厅前，姜芙蕖停下步子，抬手摸了摸小腹的位置。

    最近几天就一直在酸酸涨涨的疼，好像在发泄娘亲未发现它，未重视它的不满。

    可是姜芙蕖能怎么办呢？

    上辈子的她年纪那么小，第一次离开江南，来到远嫁的京城。

    她是商人之女，士农工商，最低一等的身份。

    家里再有钱，也不过是吃喝上富裕些，出门从未在别人眼里看见过丝毫尊重。

    十七岁的年纪，守着一个冷冰冰的夫君。

    日夜担心公府里的婆母公公误会她挟恩以报，认定她是坏人是狐媚。

    多少委屈想说，可夫君平常根本不在家中。

    等他回府，姜芙蕖瞧一眼身旁的冰山沈惊游，所有的话又全咽回到了肚子里，不知道如何开口才会让他别以为她在告状。

    她爱慕他，对他满是歉疚，一路而来的路上生出弥补他的雄心壮志。

    所以呀，才那么勇敢。

    她用热乎乎的心捧给与沈惊游有关的亲人。

    他们却笑她，看不起她。

    她年纪小，不知道这时候与他已经有了骨肉。

    婆母给她立规矩，每日晨昏定省后，陪着旁支妯娌们说话。

    那些人挑剔她的礼节，讽刺她不够端庄。

    婆母顾金灵享受着看她惊慌无措的样子，但却连教她礼仪的婆子也不给安排。

    “小门小户怎么配的上公侯之家。”

    顾金灵只想说这个，绞尽脑汁的想逼她和离，滚出去。

    来公府半月，她就被累的小产。

    那时她早起请安，侍奉婆母顾金灵用饭，饥肠辘辘之后被人无视，后来陪着那些人说了两个时辰的闲话。

    她早就觉得不舒服，再三请辞，却被斥责不敬婆母，大太阳底下抄佛经，足足抄了三个时辰，天都黑了才作罢。

    当天晚上她体力不支回竹筠苑的时候摔了一跤，孩子就没了。

    事后婆母顾金灵却说是她自己摔跤，小月子都没让她坐完，便接着搓磨她。

    那时候孩子刚没，姜芙蕖成宿成宿睡不着觉。

    他们欺负她，她又委屈又悔恨。

    为什么这么没用呢？

    为什么孩子就没了。

    她那时让阿宝去军营给沈惊游送过信，可沈惊游半年后才回来的。

    半年后，黄花菜都凉了。

    她哭都哭不出来。

    沈惊游默然许久，半刻后说了句，“都有了孩子，为什么还冒失摔跤。”

    那时她不可置信地盯着沈惊游，眼泪涌出来又被憋回，好久她才小声回，“都是我不好。”

    是我配不上你，连你的孩子都保不住。

    “待你稳重些，我们还会有孩子的。”

    沈惊游说完就匆匆离府，连抱也没抱抱她。

    姜芙蕖头一次觉得不是公府会吃人，是沈惊游吃人。

    根本不是她的错啊。

    他却怪她不稳重。

    就算再有孩子怎样呢？

    都不是那个孩子了，不是第一个孩子，再生多少，也回不去。

    都过去九年了，姜芙蕖还是忍不住眼底发红。

    幸好没有人看到她的动作，连阿宝也没看见。

    阿宝知道这里是吃人的魔窟，阿宝讨厌这个孩子。

    可她是孩子的娘亲，她没那么心狠，就算不要，就算过去很久，她都无法做到完全释然。

    姜芙蕖整理好心情，挂上不谙世事的笑容走进蘅芜苑。

    屋子里一股厚重的檀香味道。

    婆母顾金灵礼佛，一进门姜芙蕖就看见了撂在榻上的几本佛经。

    而她进门后，屋里两个三十多岁的妇人视线一下子落在她脸上。

    顾金灵却翻着佛经，看也不看她。

    “儿媳姜氏，请婆母安。”

    姜芙蕖做了个不规范的行礼，刚做出动作，坐在下首的矮胖妇人就嗤笑一声。

    这人是沈家旁支沈子美的媳妇赵桑榆，模样矮胖，眼角刻薄，一身暗红色衣衫鼓囊囊穿着，双手捧着佛经，姜芙蕖进门第一眼看见的就是她对婆母顾金灵的巴结样。

    “果然是个天仙，哄的惊游日里夜里和她闹。昨个晚上听说那唇也给咬破了。咱们哥儿是要上朝的人，弟媳妇怎么就这么不知轻重？”

    赵桑榆鄙夷地将姜芙蕖来来回回看了好几遍，瞧见姜芙蕖下唇也破着，嗤笑声更重。

    本来她没动沈惊游的心思，谁知道沈惊游连个商人女都娶回家当宝贝，那她妹子出身更高，岂不是更配沈惊游。

    倒让姜芙蕖抢了先，这公府偌大家业，白白便宜了旁人。

    姜芙蕖怎么不知道她如何想，面上更谦恭，一抬手让阿宝把盒子捧上来递给刘嬷嬷。

    “嫂子说的是，全都是我不懂规矩。今日给婆母请安也晚了，都怪我。晚了些也是有缘由的，真是找这些补身的燕窝耽搁了。冬日里心火旺，燕窝配着梨子熬煮，婆母用了畅快些。”

    镇国公府虽是一等公，赏赐丰厚。

    但战乱频繁，公府里的银钱大部分都流入了军中，赏赐部下。

    把钱赏下去，人家才给你卖命，给你卖了命，家中的妻儿老母也得被看顾。

    于是别看公府阔气，用度却节俭。

    婆母顾金灵非要死撑面子，用嫁妆在这些旁支面前打肿脸充胖子，三五日便要开宴会整席面，早没多少钱留给自己。

    姜芙蕖上辈子就是傻，把自己带来的好东西全给了顾金灵，自己落得大大小小的病。

    顾金灵瞧见燕窝，脸色果然好了许多。

    她四十来岁，脸上脂粉厚重，嘴角的法令纹深如沟壑，一双眼冒精光，下巴总是扬着，脊背挺直。

    姜芙蕖替她累，且姜芙蕖这辈子不要这么累。

    认错的话音再转，姜芙蕖大言不惭道：“可是婆母，夫君昨日明明说了我身子不适，向您请了几日假让我在竹筠苑歇着不必请安伺候。为何刘嬷嬷跑到院中骂我？是夫君说了什么不该说的，让婆母不悦了吗？”

    顾金灵脸色骤然一变。

    赵桑榆则直接开骂，“你……你这小妇人怎么如此粗鄙。我瞧你面色红润，哪像有病的样子。哥儿一味替你说谎。咱们今儿戳穿了你的假面还没找你麻烦，怎地你还不满了？敢质问婆母？”

    姜芙蕖做恐惧状，害怕地瞧了身后的阿宝一眼。

    阿宝鼓起勇气分辩，“我们姑爷最宠小姐，不会食言而肥，我看就是公府规矩大，连姑爷也做不得主，耳根子且软呢。”

    “放肆！”

    顾金灵被气得几乎仰倒。

    这是什么规矩！

    主子说话，丫头凑什么热闹？！

    昨日姜芙蕖就没来请安，儿子来的时候迟迟不进屋。

    她让刘嬷嬷去看，刘嬷嬷瞧见小公爷嘴角的伤口骇的什么似的，她呵斥着把人叫进来，果然看见唇角的血迹都发了黑。

    连那脸都肿着，谅她不敢打沈惊游，儿子又说是营里兄弟切磋误伤的，她才一颗心放回肚子里。

    她本不欲拿这事降罪，却没想到姜芙蕖这样不懂规矩。

    “去跪祠堂，三个时辰，午后再来见我。好好想想错在哪了。”

    阿宝小脸不忿，“我们小姐真的身体不好，姑爷早就安排了要给小姐看大夫，跪祠堂可怎生是好？”

    许久不说话的妇人捂着嘴就笑了，她帕子轻轻地摇，指着姜芙蕖，“哎呦婶子，你说你公主一样的人，怎么就得了村妇当儿媳。还当咱们小公爷是寻常的汉子吹个枕头风都给唬住的呢。”

    李惠莲和赵桑榆是亲妯娌，李惠莲软刀子捅人更厉害。

    果然，顾金灵一把将手边的茶盏拂到地上，“六个时辰，去吧！”

    姜芙蕖和阿宝是被几个嬷嬷扭着胳膊去的。

    祠堂在国公府最深的院子里，院中光秃秃的，一片死气。

    连个垫子也没有，姜芙蕖和阿宝被推进祠堂，大门很快从外面关上。

    黑压压的牌匾上用金粉涂着名字。

    满屋的烛火和熏香。

    姜芙蕖规规矩矩地跪下，内心一片安然。

    阿宝小声地把刚才那些人骂了几十遍，片刻后看着自家小姐的样子，十分不平。

    “为什么离开这里前还要受委屈，小姐，阿宝心疼你。”

    姜芙蕖摸摸阿宝的头，轻轻道，“因为没人心疼小姐我啊，所以如今的境况和身份，也只有用血换血。海棠已经去市面上传闲话了。明天国公夫人掌掴儿媳致使流产的消息就会传遍大街小巷。然后就会有人给姑爷送美人，等无人注意我们了，就能自由了。”

    阿宝抱住姜芙蕖的胳膊，叹气，“希望阿宝和小姐早日自由。”

    日头渐大，京郊大营尘土飞扬。

    沈惊游单手勒马停下，利落下马，走入营帐之中。

    他今日很不在状态，从方才练兵布阵就走了两次神。

    脑海里总想起姜芙蕖昨夜脸色惨白，吓得瑟瑟发抖的模样。

    战乱频繁，沈家军又是随调随用的攻防兵，哪里有事就要拔营去哪。

    父亲沈平章身子越加不好，全部的重担全落在他身上，根本没时间想那儿女私情。

    更何况他天性冷淡，只觉得给姜芙蕖宗妇的身份，再给个傍身的子嗣，后宅也不至于乱到哪去。

    他母亲是京城贵女，最是守礼规矩，只是人无趣些，断不会让姜芙蕖受什么委屈。

    等忙过这阵子，他便回去瞧她。

    这样想着让人提了水进营帐，沈惊游心情莫名其妙地就松快了一些。

    脱了厚重的铠甲，沈惊游打算洗洗身上的灰尘。

    他素来爱洁，若不是国公府独子，日后继承沈家军，他倒是更想与笔墨书香为伴。

    思及此，沈惊游眉头又蹙起。

    大丈夫当忠君爱国，整日里舞文弄墨像什么样子。

    他从小机智异于常人，从军练的身强体壮智谋无双，在家念书时也常有惊人词句，惊动皇城。

    只是他一出生便知道他这辈子和沈家军脱不了干系，怎么最近总产生文人的酸气？

    沈惊游摇摇头刚把护心镜放下脱着腰带，营帐内就进来一人。

    对方满面含笑，甚是不规矩地穿一身薄甲，抱着胳膊凑到他跟前，一双桃花眼专往他嘴角看。

    一冷一热，倒和他形成强烈的反差。

    “还以为小公爷是个木头，没想到偷香窃玉的本事不小。这唇角是哪位美人赏的，改日我也去会会。”

    沈惊游脸色霎时就变了。

    谢珩本是打趣，说完瞧见沈惊游脸色，心里咯噔一下。

    这小公爷前些日子被商人女挟恩以报的事情传的沸沸扬扬，他又这般不近女色，不是夫人弄的，还能是谁？

    他竟然当着沈惊游的面调戏人家夫人！

    不过不都说他厌恶这位夫人么？

    怎么现在看着不尽然？

    谢珩尴尬笑了两声，连忙转了转眼睛，将话题生硬地转到沈惊游手中的护心镜上。

    “咳咳，小公爷寻常练兵还戴这个，倒是没想到小公爷死里逃生一回，这般慎重。”

    沈惊游冷淡的脸色缓和几分，也不与他计较，手指摩挲着护心镜边缘，薄唇开合，“夫人胆子小，如此她能安心。”

    他向来不爱戴这些东西。

    若是该死，戴多厚的护心镜，该死还是得死。

    要不是姜芙蕖坚持，他不会从江南一路戴到现在。

    又硬又重，挽弓射箭多有不便。

    他想总不能他一日不戴就丢了命。

    和这位三皇子谢珩说了两句有的没的，沈惊游脱了外衫用帕子擦身。

    谢珩一直没走，就这么吊儿郎当地瞧着。

    他和沈惊游从小一起长大，他是悠闲皇子，来这军营也不过是历练，不会有什么实权。

    那皇位早就属意二皇兄，若是大皇兄一直找不到，过个十来年，二皇兄即位，他这个亲弟弟就是富贵亲王，不用像沈惊游一样出生入死。

    且就算他再怎么练，也练不出沈惊游这惊才绝艳的样。

    真是长得有点东西，这身材也很有料。

    大男人脸长的那么白，常年在军营里也晒不黑他。

    自己不过来了两日，脸上的皮都要给晒烂了。

    哟，这人比人，得气死，管你是天潢贵胄呢。

    倒是可惜了，这么个金尊玉贵的人被个村妇采了花。

    谢珩走之后，沈惊游下午还有一场副将比武要指点，不能不去。

    喝茶时，牵动唇角，微微的疼让沈惊游怔了怔，后来去训练场的步子突然就拐了个弯去了马厩。

    日头偏西，金乌坠地。

    姜芙蕖脸色惨白如纸，整个人出了一身的虚汗，眼睛看东西都有了重影。

    听到背后的脚步声越来越近，她整个人身子一歪，如愿晕了过去。