街上的军爷人数更多了。

    就连大胆的表哥也开始不再出门。

    但京城里有几家在她名下的布庄有些棘手。

    因为“姜芙蕖”表面上已经死了，这些掌柜中有的人便想趁乱卷财。

    毕竟这些布庄没有被姜芙蕖送给谢无羁当谢恩礼物，每一间布庄年收入至少三千两白银，时势一乱就变成人人想要的肥肉。

    关门影响生意，主子亲自出马，大掌柜才敢锁门锁账本。

    陆枭在此时就显出非常明显的作用来。

    他在姜芙蕖的脸上涂抹一些透明的膏体，然后静等着膏体变干，又在上面涂抹厚厚的面脂，将女子的唇瓣涂的比以往要饱满，使得樱桃小口几乎变为血盆大口。

    再将她的发髻编成简单的几个小辫，却不用贵重的簪子绾发。

    灾时露财只会扩大欲望，就连手无缚鸡之力的老百姓也能化为饿鬼吃婴孩。

    堂姐姜云夏的名字成了救命稻草。

    姜芙蕖出行便用这个名字称呼，减少事端。

    惩罚了想要卷财逃走的掌柜，查清了账本，最后一次离开锁了门的布庄，要回宅子时——

    天边满是乌云。

    云朵像乘着波涛这匹骏马，浪赶着浪，带来史无前例黑暗的刽子手，跃跃欲试的模样令人心中不安。

    “听说了吗？原来尊贵的皇后娘娘竟和忠国公有染，皇后娘娘嫁给陛下前，肚子里就怀了如今的太子殿下！”

    “什么！别乱说，万一被抓去剪了舌头，可了不得。”

    “没有乱说，听说有个言官查到了皇后娘娘和忠国公互通书信，信上内容写的缠绵悱恻，一点也不假。”

    “那霍家可是要遭大难了，荟萃楼一定是要被查封的，那淑妃娘娘是皇后的亲妹子，会不会也受到波及？”

    “不知道，不知道，或许明天就是太子殿下被推出来斩首了。”

    “什么太子殿下，那不是乱臣贼子吗？！”

    “可是我怎么听说是陛下抢了皇后娘娘，早在多年前，分明是皇后娘娘先同忠国公有的婚约啊，难道是我记错了？”

    “……”

    年关已过，长街上稀稀拉拉地支着几个卖小食的小摊。

    一些为花灯节做准备，卖灯笼、油纸、配饰的小摊子也在向行人吆喝。

    两个穿着棉袄的大娘挎着篮子一边挑着摊子上的红穗子，一边同摊主交谈。

    每个人脸上都愁云惨淡。

    或许这已经不是什么见不得人的笑话，而是风雨欲来的预言。

    姜芙蕖皱眉，想下去问问，却被表哥拦住。

    王岭脸色不大好，“先回府。”

    姜芙蕖点头，放下马车帘，一路上就在诡异沉默的氛围里，和表哥一起回了家。

    下车时，外面开始下雪了，天色阴沉到才刚过晌午，便看不清脚下。

    吸一口气，气息污浊，人要咳嗽几声才能缓解不适。

    王岭扶着姜芙蕖下来站稳，坐在外面驾车位置的陆枭便和他换了个眼色。

    趁着还有时间，必须早做准备。

    老百姓都知道的这么清楚，可见事情坏到什么程度！

    王岭便掏出钱袋扔给站在府门口的两个小厮，低声道：“去街上多买一些可以存放住的吃的，木炭也要多一些，还有茶叶，小姐常用的胭脂水粉，各种补药……别忘了买小姐前两天没看完的话本子，有多少买多少，钱不够了回府来领，要快。”

    小厮带着鼓囊囊的钱袋子，套了两驾马车便往外头的街上去。

    姜芙蕖刚迈过门槛，王岭便走上去一把将人打横抱起，急匆匆地往内院赶。

    “得走快些，我心里不安稳。”

    三人都脸色凝重。

    姜芙蕖缩在大氅里，陆枭替她戴好兜帽，拢好袖口藏好暖炉。

    等走回内院，姜芙蕖去耳房梳洗，把脸上的伪装洗干净，换好一身妃色小袄出来时，王岭和陆枭在正厅已经等了许久。

    见她出来便传了午膳，桌上虽然是山珍海味，但味同嚼蜡。

    王岭先开口了，“明天起就关门闭户，家里东西不够用就开了角门让几个小厮去采买。但多事之秋，这些人恐怕要卷钱离开，所以我和陆兄轮换着跟他们出去。”

    他想起这几日听说的闲话便皱眉，一双眼睛担忧地盯在姜芙蕖脸上，心口被烦恼塞满，呼气艰难，缓了一会儿便道：“珍珍，以后你连这院子也少出。动乱一来，最先受害的便是有姿色的女子。我们烂命一条，死就死了，可你不行。知道吗？”

    姜芙蕖抱着碗扒饭，心事重重地点头。

    陆枭怕气氛沉闷吓坏了她，笑了笑，夹了一只大鸡腿放到空碗中，用筷子剔了骨头，把肉倒进姜芙蕖的碗里，温声安慰。

    “也没有那么差，我们两个人看顾你，你就只顾玩就行。外面再乱，也不会冲进来杀我们。再说，表少爷买这宅子的时候不就看中你床底下有秘道吗？总不会出大事的。”

    “我有点担心海棠，还有春桃秋梨她们。”

    还有阿宝，在外头也不知道怎样了。

    姜芙蕖说完放下碗筷，摸到桌子上的暖炉抱在怀里，可暖炉已经不热了，手心里沁出的冷汗让暖炉丝绸套子多出了几点湿润，像是凭空出现的小花，绽放的不漂亮，毁了丝绸上的绣样，于是更心烦。

    王岭拿走她的暖炉，重新把碗放到她手里拢住葱白手指帮她攥紧，她不吃就斥责两声。

    姜芙蕖只好吃了一口甜酥的鸡肉，咽下去缓解了饥饿，却坠的腹中难受。

    沉吟片刻，陆枭道：“外面的军爷有一大半是沈惊游的人，她们待在沈府，比我们安全。现在不安全的是忠国公府。”

    “……”

    陆枭又给姜芙蕖盛了碗虾仁汤，“或者说皇后娘娘和李星桥。”

    其他人倒没有那样危险。

    因为谢无羁手上有人他是知道的。

    忠国公府李家的军权有大半都让渡给了谢无羁，李星桥的大儿子没什么能耐，二儿子又远在北疆，谢渐离如果信了外头的风言风语，第一个死的就是李星桥。

    皇后霍萱巧舌如簧粉饰一下，谢无羁还是太子，她还是皇后。

    李星桥就不一样，风波一起，无论真相如何，必死无疑。

    当夜。

    姜芙蕖带着对前程的未知入睡，再也没能做出一个预知梦。

    因为对她和沈惊游来说，恩怨已经了结了。

    其他人的恩怨，她拆不开。

    *

    隆极殿。

    谢渐离将一沓折子狠狠地扔在谢无羁脸上。

    都是言官扎堆呈上来的，要罢黜太子。

    分量不轻的折子砸在谢无羁侧脸，他没躲，脸上瞬间蹭起一片红肿。

    火辣辣的疼痛让人清醒，谢渐离的怒火却更盛。

    皇帝攥着手指，下巴微抬，眼神淡漠，等着一个合理的解释。

    谢无羁勾起薄唇，冷笑两声，抬手摸了摸被砸痛的脸，大发慈悲给了他回答：“儿臣冤枉。”

    贺焱已经查清这件事情的始末。

    谣言是从沈府传出的。

    听说沈惊游查到了一封曾经被李府下人偷走的书信，结果这封信被李茂送到了言官的桌上。

    李茂的动作，不是沈惊游的授意是什么？

    看来姜芙蕖一出事，沈惊游就迫不及待地撕破脸。

    所以他当然不能承认了。

    虽然坊间流传的那封信确实是皇后霍萱很多年前亲笔写给李星桥的。

    但天底下能仿冒笔迹的人多了去了。

    谢无羁脊背挺直，垂眸时眼神有一瞬间的复杂，但再抬眸看向谢渐离，则是委屈冤枉。

    “这分明就是沈氏搞出来的阴谋。父皇，您没忘他上次交三千禁卫军的事吧。”

    沈惊游为了救霍瑾答应把禁卫军的控制权送回。

    结果送来送去，还是送到了沈家人的手上。

    不得不说对方攻于心计，一开始就不老实。

    谢渐离果然变了脸色，但心里的疑影仍旧在，梗在心上，浑身难受。

    霍萱虽然嫁给了他，可平日里三灾两痛，一直避免同他亲近。

    抢臣妻这件事从一开始就名不正言不顺，对方哪怕后来十分恭顺，但因为一开始的强烈拒绝，也会导致谢渐离不相信霍萱可以回心转意。

    复杂的心绪让他脸色憔悴，他挥挥手，“先退下。”

    谢无羁起身，将奏折一封一封捡起，摆在桌面上，“父皇保重身子，千万别因为谣言而牵连母后，千错万错，都是男人们的错，跟母后又有什么相干？”

    一句话骂了两个人，谢渐离一把将桌上的奏折全推到地下，喘着粗气指着谢无羁，但对方满脸恭敬，好似在说着一件小事。

    “滚！”

    天子之怒降下，任谁不避？

    谢无羁却仍旧笑嘻嘻的，如对方所愿，慢悠悠地出了殿门。