张耀祖也万万没想到会是这样的局面，但他还是大着胆子抬起头，目光坚定地看向上位坐着的皇后娘娘，轻声喊道：“表姐……”然而，他的话还未说完

    张嬷嬷便快步走过去，狠狠地扇了他一巴掌，并再次斥责道：“说你放肆你还真是放肆，是谁给你的狗胆，竟敢称呼尊贵的皇后娘娘为表姐？”

    “啪”的一声脆响，响彻整个宫殿。张耀祖被这突如其来的一巴掌打得晕头转向，眼冒金星。他呆呆地站在原地，脸上火辣辣的疼痛让他不知所措。而一旁的张宝器则吓得浑身颤抖，脸色苍白如纸。

    在来此之前，他们从未想过会面临如此紧张的局面。原本以为，作为当今皇后的亲戚，他们应该受到优待和尊重。然而，此刻坐在高位上的皇后娘娘却表现得对他们毫无印象，甚至有些冷漠无情。

    张耀祖心中充满了疑惑和恐惧，他无法理解为何皇后娘娘对他们如此陌生。难道传言有误？还是中间出了什么岔子？他努力回忆着与皇后的关系，但脑海中的记忆却模糊不清。

    而张宝器更是感到无助和绝望。他原本寄希望于这次进宫能得到皇后的庇护，改变家族的命运。

    但现在看来，这个愿望似乎要落空了。他不禁开始后悔自己的决定，后悔当初为什么要来这里。

    时间一分一秒过去，宫殿内的气氛越发紧张压抑。张耀祖和张宝器跪在那里，如坐针毡，不知道接下来该如何面对眼前的一切……

    看到张嬷嬷的举动后，皇后并未加以苛责，而是一脸淡漠地注视着眼前发生的一切。当这两个人到门口时，他们告诉门外的宫女有要事要面呈皇后。

    皇后原以为会有什么紧急事务需要处理，但事实证明不过是他们进来攀附亲缘罢了。给他们一个耳光，已经算是相当客气了。

    此时，我们的皇后娘娘突然想起前几天收到的姜宁的来信，然后眯起双眼，冰冷地盯着下方跪着的二人，仔细审视着他们。

    张耀祖见皇后一直看着他们，以为是她想起来什么，便仰着头，给她看清楚，这一举动更是让旁边的张嬷嬷白眼都快翻不过来了。

    皇后嘴角微微上扬，露出一抹似笑非笑的神情，目光扫向下方跪着的两人，缓缓开口问道：“你们有何事要面呈本宫？”

    听到皇后的问话，张宝器急忙向前爬了几步，脸上带着谄媚和讨好的笑容，哭诉着说道：“皇后娘娘，草民的父亲曾是您的远房表亲啊！如今我们家遭逢大难，还望娘娘看在血缘的份上救救我们啊！”

    皇后眼中闪过一丝不易察觉的厌恶，但她很快就恢复了平静，语气冷淡地说道：“哦？既是本宫的表亲，那为何本宫从未听人提起过？”

    张耀祖连忙磕头解释道：“回娘娘，早年家中贫困，与娘娘走动甚少，所以娘娘可能对我们没什么印象。”

    皇后点了点头，似乎接受了这个解释，接着又问：“既然如此，那你们找本宫又是所为何事？”说完，她优雅地端起茶杯，轻轻吹去表面的热气。

    张宝器眼珠子转了一圈，突然灵光一闪，大声说道：“娘娘，我听说您广纳天下贤才，小人虽然没有什么大本事，但也愿意为娘娘效犬马之劳啊！”其实张宝器在宴会上见到姜宁时就已经感到十分惊讶了。

    而刚才皇后对他的态度更是让他打消了原本的念头，根本不敢再提半句。

    这时听到张宝器这句话的张耀祖心中也是一惊，但此刻并不是谈论此事的时候，所以他便保持沉默，没有说话。

    皇后听后冷冷一笑，轻蔑地看着张宝器，嘲讽道：“就凭你？也想为本宫效力？你又何德何能呢？”张宝器见状连忙磕头如捣蒜般说道：“娘娘，小人自幼聪明伶俐，一定能够为娘娘排忧解难，还请娘娘给小的一个机会吧！”

    皇后嘴角微微上扬，露出一丝不屑的笑容，然后放下手中的茶杯，缓缓站起身来，冷漠地说道：“好吧，那就暂且留下你在宫中当个小差吧。”

    张宝器一听，心中大喜过望，但脸上还是装作感激涕零的样子，他连忙叩拜道谢：“多谢皇后娘娘！”

    张耀祖也赶紧跟着叩头致谢：“谢谢皇后娘娘！”

    皇后嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的狡黠笑意，然后转过身去，准备离开。她走得很慢，仿佛在故意给张宝器和张耀祖时间去感受她的威严和冷漠。

    待皇后离开后，张宝器父子二人面面相觑，都不知道该说什么好。张宝器感到有些困惑，他原本以为自己会受到更热情的款待，没想到皇后如此冷淡。

    而张耀祖则感到有些失落，他本以为自己能够得到更多的赏赐和关注，却只是被安排在宫中当一个小差事。

    就在这时，张宝器突然想到了什么，他转过头对张耀祖说：“爹，我们这次进宫可不能白跑一趟啊！”

    张耀祖点点头，表示同意：“你说得对，我们要好好把握这个机会。”

    两人商议着如何在宫中立足，如何与其他宫女太监打好关系，以便日后能有更好的发展。他们并不知道，皇后早已看穿了他们的心思，派了人暗中监视他们，看看他们究竟有何企图。

    在皇宫的另一处，姜宁和萧丞目睹了这一幕。萧丞看着姜宁，好奇地问：“他们真的是皇后的亲戚吗？”

    姜宁摇摇头，说：“我也不太清楚，是不是得，我进去问问不就知道了。”说完，眼睛一眯，抬脚就往皇后寝宫走去。

    刚走到门口，守在那里的宫女见是她，拦都没拦，就让她进去了。

    “姨母，宁儿来给您请安啦！”姜宁笑着说道。

    原本从正堂回来的皇后听见姜宁的声音，不禁加快脚步走了过来，待看清来人后，她嗔怪地看了一眼姜宁，宠溺道：“你这丫头，大晚上的来请什么安？”

    姜宁俏皮地笑了笑，然后上前拉住皇后的手，撒娇般地晃了晃，“姨母，我这不是想您了嘛~”

    皇后无奈地摇摇头，但眼中满是笑意和疼爱。随后，她轻轻捏了捏姜宁的鼻子，故作严肃地说：“就会哄本宫开心。”

    两人亲昵地聊了一会儿天后，姜宁装作刚想起刚刚看到的两人，好奇地问道：“姨母，刚刚那两个人真的是您的亲戚吗？”

    皇后听后，轻笑一声，解释道：“当然不是，不过是两个八竿子打不着的远房亲戚罢了。他们突然找上门来，无非就是想攀亲缘，好从中谋取些利益。”

    姜宁恍然大悟，明白了其中缘由，接着又问：“既然这样，那您为什么还要让她们留在宫里当差呢？”