崇祯八年十一月二十日，

    晨曦初破，天边还挂着淡淡的月牙，

    远安城外已是一片喧嚣。

    清军营地中，红白衣甲的旗帜在风中猎猎作响，数千铁骑与步卒正有条不紊地拔营启程，

    留下一地尘埃与城内明军的复杂情绪。

    城墙上，兵备道马雄望着远去的清军背影，心中五味杂陈，他低声叹息，那声音仿佛能穿透寒风，直达人心最柔软的地方：“唉，乱世之中，何处是安宁？这世道，又不知哪里的百姓要遭殃了。”

    清军大队人马渐行渐远，马蹄声与盔甲碰撞的声音逐渐模糊，而城内一万多个明军却如同被无形的枷锁束缚，无人敢言追击之事。

    这份无奈与无力，让空气都显得格外沉重。

    与此同时，在远安城北面的隐蔽山地间，镇河堡的夜不收小队正潜伏于此，他们身着紧身黑衣，与夜色融为一体。

    李二狗，这位身材魁梧、满脸虬髯的领头人，眼神锐利如鹰，紧盯着山下的动静。

    “看，那些鞑子兵，人数不少，还夹杂着红缨鞑子。”一名夜不收压低声音，语气中带着几分惊讶。

    “是啊，李头，他们这是要往哪儿去？”另一名夜不收问道，眼中闪烁着好奇与警惕。

    李二狗沉吟片刻，眉头紧锁，心中盘算着各种可能。

    他深知，情报的准确与否直接关系到后方的安危。

    于是，他果断下令：“必须弄清楚他们的动向。

    准备一下，我们抓个舌头回来。”

    随着李二狗的一声令下，周围的夜不收迅速集结，他们动作敏捷，悄无声息地向山下潜行。

    马蹄被碎布包裹，减少了声响；马嘴上的嚼子则让马匹在行进中保持安静。

    整个小队如同幽灵一般，穿梭在山林之间。

    就在他们即将接近清军队伍时，一名清军斥候恰好独自巡逻至此。

    李二狗眼神一凛，迅速做出手势，示意众人准备行动。

    几个呼吸间，他们便以迅雷不及掩耳之势将斥候制服，并悄无声息地带离了现场。

    午时，远安城郊外，一片离洋河数里的隐蔽山地中，惨叫声与紧张的气氛交织在一起。

    李二狗，这位镇河堡夜不收的领头人，正以一种不容置疑的冷酷，对一名清兵俘虏进行着拷问。

    “说！你们鞑子这次行动的目的是什么？”李二狗的声音低沉而有力，手中的尖刀在阳光下泛着寒光，他的眼神如同鹰隼，紧紧盯着眼前的清兵跟役。

    那跟役早已吓得魂飞魄散，颤抖着声音回答：“大人，我真的不知道……我只是个挑水的……”话未说完，只见寒光一闪，跟役的脖颈处已多了一道血痕，他瞪大眼睛，倒在了地上。

    李二狗眉头紧锁，转而看向一旁被绑在树上的马甲兵，眼中闪过一抹狠厉：“你呢？再不说，下场就和他一样！”

    马甲兵咬紧牙关，硬气地回视李二狗，但身体却因疼痛而微微颤抖。

    李二狗见状，嘴角勾起一抹冷笑，开始了他那残忍的“审讯”。

    尖刀缓缓刺入马甲兵的肌肤，每一次挑动都伴随着一声声撕心裂肺的惨叫，空气中弥漫着血腥与绝望。

    “李头......！”一名夜不收终于忍不住，低声喝道。但李二狗仿佛没有听见，他的眼中只有对情报的渴望和对敌人的仇恨。

    终于，马甲兵的心理防线崩溃，他喘息着，断断续续地说出了清军的目的地——保安州，

    以及他们可能针对镇河堡的阴谋。

    李二狗听后，脸色瞬间阴沉下来，他深知这个消息的严重性。

    他猛地转身，对众夜不收吼道：“回堡！立刻将这个消息告知大人！”

    众夜不收闻言，纷纷上马，马蹄声如雷，卷起阵阵尘土，向镇河堡疾驰而去。

    李二狗策马经过那棵绑着马甲兵的树时，没有丝毫犹豫，马刀一挥，血雨飞溅，马甲兵的人头应声而落，滚落在尘土之中。

    随着马蹄声远去，山地再次归于平静，只留下那棵被鲜血染红的树和空气中久久未散的血腥味。

    李二狗风尘仆仆地踏入镇河堡的城门，汗水混杂着尘土，脸上却难掩焦急之色。他直奔林啸所在的议事厅，一进门便喘息未定地喊道：“林头，不好了！鞑子兵，五千之众，正朝咱们这儿杀来！”

    厅内众人闻言，皆是一震，空气仿佛凝固。

    郑安远手中的茶杯差点滑落，王军的眼神瞬间变得锐利，赵一箭的手指不自觉地摩挲着箭矢，而李大勇则是紧握双拳，青筋暴起。

    “五千？”林啸的声音低沉而有力，他缓缓站起身，目光如炬，扫视着每一个人，“还真是瞧得起我们镇河堡。”

    小石头平时虽爱闹腾，此刻却也噤若寒蝉，他偷偷瞄向林啸，心中暗自祈祷。

    “蒙古兵也有两千？”林啸继续追问李二狗，语气中带着一丝不易察觉的冷笑，“东奴未平，西夷又至，真是热闹。”

    李二狗点头，补充道：“是的，林头，看旗号，领军的应是阿巴泰，镶白旗的狠角色。”

    林啸沉吟片刻，目光坚定：“传令下去，召集镇铁堡周铁山、双峰堡刘定边、白马堡夏民，即刻前来。”

    不多时，三人匆匆赶到，听完林啸的通报，皆是面色凝重，面面相觑，却无一人退缩。

    “林大人，咱们该怎么办？”周铁山率先开口，声音中带着一丝颤抖。

    林啸深吸一口气，语气决绝：“从今晚起，全城动员，制造守城器械，不得有误。

    安远，你负责组织青壮挖掘壕沟，务必让敌人只能从南门进攻。”

    郑安远挺身而出，大声应诺：“遵命！”

    “至于其他堡的百姓，”林啸的眼神变得异常冷峻，“全部撤至镇河堡，物资亦然。撤离完毕后，一把火烧了那些空堡，不给敌人留下任何补给。”

    此言一出，厅内一片哗然，这样的决定太过决绝，但也透露出林啸誓死保卫家园的决心。

    “大人，这……”刘定边欲言又止，显然对烧毁家园的做法心存不忍。

    林啸打断他，声音低沉却充满力量：“长痛不如短痛，我们不能让敌人有喘息之机。

    记住，我们的目标是保护更多的生命，而非几座空壳。”

    众人沉默片刻，最终纷纷点头，表示服从命令。林啸的每一个字都像是重锤，敲打着每个人的心，也激发了他们心中的斗志。

    “现在，立刻行动！”林啸一声令下，众人如潮水般涌出议事厅，各自领命而去。

    夜幕降临，镇河堡内外灯火通明，一片忙碌景象.........