贺赞肥胖的身躯稳稳地坐在马背上，如同一座移动的小山，

    他那张满是横肉的脸庞上洋溢着亲切的笑容，这笑容里既有对林啸立下大功的赞许，也似乎藏着对那两百两银子的小小感激。

    他的话语中带着几分调侃：“林啸啊，你这小子，真是让人刮目相看，连我这老骨头都差点跟不上你的步伐了。”

    林啸闻言，连忙谦逊地回道：“大人谬赞了，卑职不过是尽忠职守，幸得将士们用命，才有今日之功。”

    他心中却暗自思量，这贺赞看似粗犷，实则心思细腻，对人情世故了如指掌。

    魏东在一旁听着，脸上也露出了几分骄傲之色，毕竟这功劳也有他们的一份。

    他领着州城的家丁，个个精神抖擞，但眼神中仍难掩对清军的警惕，仿佛随时准备应对突发状况。

    相比之下，林啸与刘定边则显得轻松许多，他们深知这片土地上已无清军踪迹。

    “大人，您麾下的家丁装备精良，真是让人羡慕。”林啸话锋一转，看似无意地提及了家丁的战斗力问题。

    贺赞闻言，哈哈一笑，拍了拍肚子上的赘肉：“林啸啊，你这就有所不知了，装备虽好，还得看怎么用。你那些镇河堡的军士，个个都是好样的，战斗力可不含糊。”

    林啸微微一笑，心中却暗自比较着双方实力。

    他知道，真正的战斗力不仅仅在于装备，更在于士气与训练。

    而贺赞显然也意识到了这一点，他看向保安卫城的目光中充满了渴望与野心。

    他抬头望向保安卫城那雄壮的身影，心中涌起一股前所未有的豪情壮志。

    他知道，有了林啸这样的得力干将，他的梦想或许很快就能实现。

    一行人穿过镇海桥，马蹄声在空旷的河面上回荡，很快便抵达了保安卫城的东门外。

    城门巍峨，护城河深邃，仿佛一道天然的屏障守护着这座边陲重镇。

    东门外的战场遗迹仍在诉说着往日的惨烈，而此刻，城门前的气氛却异常和谐。

    卫城指挥同知赵威，一身从三品武官服饰，高瘦挺拔，站在那里如同一棵历经风霜的老松，不怒自威。他的微笑里藏着深邃，让人难以捉摸其真正的心思。

    “贺大人，您可真是姗姗来迟啊，赵某在此等候多时了。”赵威的声音爽朗，带着几分戏谑，仿佛两人之间并无任何芥蒂。

    贺赞的肥脸上堆满了笑容，那笑容仿佛能挤出油来：“哎呀，赵大人，地方不宁，奴骑肆虐，我这不是小心为上嘛。”

    两人看似亲密无间，实则暗流涌动，林啸在一旁看得分明。

    他心中暗想，这官场之中的弯弯绕绕，果真是深不可测。

    赵威的目光突然转向林啸，眼神中闪过一丝锐利：“这位便是那位斩奴如割草，立下赫赫战功的镇河堡林千户吧？”

    林啸上前一步，跪拜行礼，声音坚定：“镇河千户所千户林啸，见过指挥同知赵大人。”

    赵威亲自上前扶起林啸，仔细打量着他，眼中满是赞赏：“好一个英武不凡的少年英雄！我的麾下，若能有林千户这样的猛将，何愁敌寇不灭？”

    贺赞在一旁得意洋洋，仿佛林啸的功绩就是他的功劳一般。

    林啸却保持谦逊，大声回道：“全赖守备大人英明领导，贺赞大人指挥有方，卑职只是尽忠职守，微末之功，不足挂齿。”

    赵威闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即化为赞赏。

    他没想到，这个看似粗犷的武夫，竟有如此高的情商和谦逊之心。

    他沉吟片刻，道：“听闻林千户祖上乃忠良之后，曾随戚帅征战四方，果真是家学渊源，虎父无犬子啊。”

    林啸心中一凛，这赵威果然非同小可，连自己祖上的事情都了如指掌。

    他不敢怠慢，连忙答道：“大人谬赞了，先祖林骁虽曾追随戚帅，但卑职不过一介微末小吏，当不得大人如此抬爱。”

    赵威微微一笑，目光扫过林啸身旁的护卫们，赞道：“好兵！好兵！”

    贺赞见状，哈哈大笑，趁机催促道：“赵大人，咱们还是进城吧，别让守备大人等急了。”

    赵威点头应允，两人并肩而行，看似亲密无间，实则各怀心思。

    林啸跟在身后，心中暗自盘算着接下来的局势。

    他知道，这保安卫城的水，比他想象的还要深。

    一行人穿过东门，踏入了保安卫城那错落有致的街巷，仿佛步入了一幅古老而庄重的画卷。

    街道两旁，虽因战祸略显冷清，但“井”字形布局依旧彰显着这座城池的井然有序。

    钟阁楼矗立于十字街心，其钟声似乎穿越时空，悠悠回荡，为这寂静的街道增添了几分历史的厚重感。

    随着马蹄声渐行渐近，一行人终于抵达了城巽隅的保安卫指挥使司前。

    那高大的坊表如同一位忠诚的卫士，上书“镇北”二字，气势磅礴，令人心生敬畏。

    此时，指挥同知武彦已率众官员等候多时。

    他身着从三品武官服饰，长须飘飘，儒雅中带着几分不怒自威。

    面对贺赞的寒暄，武彦的笑容显得有些僵硬，仿佛是在极力掩饰着什么。

    “贺大人，别来无恙啊。”武彦的声音不咸不淡，却透露出一种难以言喻的复杂情绪。

    贺赞哈哈一笑，连忙引荐道：“武大人，这位便是斩奴如麻的镇河堡林千户，林啸。”

    林啸上前一步，恭敬行礼。

    武彦的目光在林啸身上停留片刻，随即淡淡一笑：“年轻人，不简单啊。有这样的武勇和胆量，实属难得。”

    林啸心中一凛，这武彦看似温文尔雅，实则城府极深，言语间暗藏锋芒。

    他连忙谦逊道：“武大人谬赞了，卑职只是尽忠职守，不敢居功。”

    随后，贺赞又逐一为林啸引见了在场的各位将官。

    这些指挥佥事、千户们个个满面笑容，对林啸的战绩赞不绝口。其中，林啸意外地看到了旧识李纲，他站在武彦身后，目光中满是赞赏与鼓励。

    “林千户，好久不见。”李纲微笑着打招呼，两人的眼神交汇，仿佛有千言万语尽在不言中。

    刘定边站在林啸身后，也看到了李纲，他心中暗自感慨，昔日的战友如今各为其主，但那份并肩作战的情谊却永远无法割舍。