……

    “先去陈家瞧瞧。”

    姜落落没有急着露面，与阿赫寻至陈牙子家。

    不需打听，只要循着哭声便能找到。

    想是左邻右舍都跑去崔江家那边凑热闹，陈牙子家门外倒是很安静。

    听那老族长说，陈牙子搬到卧石村来住才一年多。不过，做牙子生意的人，要与不少人打交道，自己想在哪儿租个住处轻而易举，不论住到哪儿也都能交得上朋友。

    陈牙子在卧石村的住处不错，虽是个老宅，但院子很大，三间正房加东西厢房，收拾的整整齐齐。院中还栽着一棵老桂花树，树上悬挂着几盏彩灯笼，在风中轻轻摇晃。

    因为死了人，这几盏彩灯笼就瞧着格外碍眼。

    “我去给它挑了！”阿赫道。

    “先别管。”姜落落拦住阿赫。

    能把这几盏彩灯笼高挂在树上，陈牙子原本也是个有兴致的人吧。

    办白事的人家约定俗成地要取白覆盖，但经手凶肆生意的姜落落向来不这么看，她曾设想，若哪天自己离开人世，可不希望周身一片苍白，她想踏着五彩斑斓上路，在最后一刻留给在世众人一片欣欣向荣的景象，不愿他们沉在压抑的悲哀中。

    哭声是从西厢房传出。

    从敞开的窗子看到，两个男孩趴在床上哭喊阿爹。

    还有个老妪直接坐在地上嚎啕痛哭，一声声撕心裂肺的“儿啊”，刺痛着姜落落的心。让她不禁想起当年伯父伯母送堂兄堂姐的那一幕幕。虽然那时年幼，记不清所有画面，可那卷裹着姜家痛苦万分的悲伤气息是忘不掉的。

    姜落落缓步走进屋中。

    老妪的哭声一顿，“你是谁？”

    “我是凶肆的人。”姜落落道。

    老妪颤声道，“是我家媳妇请来为我儿办丧事的？”

    姜落落没吭声。

    显然悲伤过度的老妪有些糊涂，没想到凶肆的人为何这么快就能来到他家，反而哭的更厉害，“儿啊，我的傻儿啊，你怎么就这么走了啊——”

    “让我瞧瞧。”

    姜落落来到床前，“依规矩，在下葬前要先试试看能不能把人唤回来。”

    两个男孩一听，登时不再大哭，抹把泪眼，抽噎着问，“你能把我们的阿爹唤醒？”

    当着孩子的面，老妪不好把话说的太难听，“我儿只是病重，是不是还没真的咽气？”

    姜落落见这老妪想站起来，挣扎了几下却没起了身，才知她的腿脚不灵便，先转身将她扶起，搀着她坐在一旁的椅子上，“我先试试，若实在无法……也总得让他走的明白。”

    两个男孩乖乖让到一旁。

    姜落落来到床前，打量陈牙子。

    与她见过的那些带着市井气的牙子不同，陈牙子长的偏清秀，大概三十多岁的年纪，却是细皮嫩肉的，不似出过苦力。

    “你家只靠你儿一人做牙行养活？”

    姜落落知道，从事牙行的人不少，能赚得富足的人并不多。大多牙子也只是勉强能够糊口罢了，除非能独揽下大主顾的生意，也算是成了牙行中的一霸。否则只靠普通介绍个人来人往，别说抽几文油头，还可能到头来白忙一场。

    陈牙子能租住这么一个大院子，还要供养老母妻儿，手头该足够宽裕。

    “我儿说是个做牙行的，一年到头又挣不了几文钱。要不是他爹当年走的时候留下那一辈子吃苦力攒下的家当，如今我们一家老小怕是早饿死了！我们又不是什么富裕人家，那个女人来勾我儿做什么！”

    老妪实在气不过，在两个孙儿懵懂的泪眼中，还是说出了刺耳的话，“真是挨千刀的！还把他爹留下的家产都给骗走了！若我家媳妇讨不回来，以后我们的日子可怎么过啊！”

    “姐姐，你快唤我阿爹。”一个小男孩摇摇姜落落的胳膊。

    姜落落俯身查看陈牙子。

    人刚断气不久，余温尚在。口中还残留血迹，细看口腔壁有溃疡腐烂状。

    陈牙子脸面虽瞧着细皮嫩肉，但手上的皮肤有些干燥，手掌侧缘、手指根部显些如谷粒状似的隆起，手指甲上有白色横纹，偏脆。

    “你们阿爹最近是不是经常头痛头晕，腿脚有时无力，还会咳血？”姜落落问。

    一个男孩道，“我不知道爹爹会不会咳血，但是爹跟娘吵过架后就生病了。”

    “没有看大夫？”

    “爹说他的病不是大夫能治的。”

    “你爹亲口说的？”

    “嗯。”

    姜落落看向那陈牙子的娘。

    “孩子说的没错。”那老妪道，“我儿就是与他娘子吵了一架……做出那样的事，谁家娘子知道后能不吵？”

    姜落落品着这话的意思。

    大概是说陈牙子与刘雪娘的事被他娘子知晓，大吵一架后，陈牙子负气离家去找刘雪娘，结果被拒，便受了情伤。

    老妪继续说道，“他娘子人好，要给他请大夫调理身子，他却不知好歹，反倒不给他娘子好脸色，后来越发病重，就把自己关在屋中难见人，她娘子实在心善，自己被辜负，还忍着受气给他送吃送喝。”

    “娘带我们见过阿爹，想让我们说服阿爹看大夫。阿爹不答应，说他的病会慢慢好起来的。”男孩泪汪汪地说道。

    “所以，他咽气时你们都不在他身边？”姜落落问。

    “他娘子在，刚好给他送饭。我耳朵也不太好使，隔着屋子也听不清他嘟囔什么。哪知人突然就断了气，他娘子发疯似的冲出屋子，叫嚷着要去寻那个女人讨命！我才知道究竟是谁害了我儿！”

    “那他们一开始具体吵什么，其实你们也都没听清？”

    “他们吵归吵，也都尽量避着我们。俩孩子知道他们的爹娘吵架还是我说的，原本是希望两个孩子卖个乖，能让他们二人尽快和好。我也是凭着活这么多年的经验，听出他们屋子里的动静不对，隔在外面仔细听，隐隐听到他们扯出什么偷人、丢人的话。”

    “后来我儿赌气摔门离开，只留下他娘子独自在屋中哭，真是个老实孩子，任凭我怎么问，她还都不肯说。我活了这一大把年纪，还能不明白怎么回事？真是没想到，我儿与他娘子原本不是很恩爱？每天都把他娘子捧在掌心，他怎么就能背地里——”

    老妪看向床榻，终究没有再骂出口，心痛地咳嗽两声，捶胸嚎啕，“怪我！也怪我啊！千错万错他也是我的儿啊，我儿是一时迷糊着了那狐媚子的道！我不该恼他，真不该任他关在屋子里不理会他。我本以为他迟早会被他娘子的心意打动，哪知竟被这相思病搞的丢了命！”

    “我们正在外面玩耍，就听有人说我阿爹死了……姐姐，你快唤醒我阿爹，我阿爹没有真的死掉，是不是？”

    两个男孩都满眼殷切地望着姜落落。