相比起先皇，经历了两场大型宫变的李昭对所有人都以怀疑的态度，后宫的嫔妃也好，身边侍候的人也好，朝堂中的官员勋贵也好，皇室宗亲也好，甚至面对幼弟李明，他心里有时候都会猜测对方在想什么。

    可这种猜测只能他有，别人不能。

    给李明上课的几位大儒官员为什么前后态度大变，对李明上课不认真采取听之任之的措施，不就是怕宁王太能干聪明，万一以后心怀不轨、走上燕王谋逆的不归路吗？

    还是废点好，废了大家都安心。

    可他们怎么就没想过宁王会不会有皇太弟的那一天，废物又怎么能撑起江山社稷呢？

    李明也很乖觉，没有被朝堂上请立皇太弟的奏折迷昏了头，躲了一段时间不说还迷上了书法。

    李昭简直要被自家弟弟的迷惑行为笑死，他一边让承恩把李明找出来，一边暗搓搓的准备了小山一样的宣纸让人好好练。

    从没有担心自己会无后的李昭不过在一年后就抱上了皇长子，看着怀里那个小小的婴儿，他的心里满是雄心壮志。

    有了儿子的李昭开始盯住了李明，他觉得自家弟弟也应该结婚生子，以后两个小兄弟一起读书骑马，那该是多美好的事情啊。

    本来宁王选妃过程很顺利，可就在宫里举办的那场游湖宴上，一些和过往有关的不快回忆再次涌现在李明的心中。

    “禀陛下，臣女只是为宁王的声誉着想，没有别的念头。”

    柳九小姐高昂着头颅，即使在皇帝面前也是一副骄傲的样子。

    是了是了，从前的独孤笙也是这样，看不起所有人，连自己也想压一头，李昭不高兴了，也不管柳九小姐是谁的孙女，又是谁的妹妹。

    “滚！”

    一个字带来的后果是惊人的，柳丞相惶恐不安的上书请求退休，李昭看着那张即使年老仍然清俊的脸庞，终于忍下了立刻批准的冲动。

    李昭和柳丞相默契的表演了一场君臣相和的好戏，柳九小姐被逐出京，柳家的势力也全面收缩。

    那时的李昭还想着给弟弟挑个更好的王妃，却没料到十几年后宁王还是个光棍。

    “皇兄，我想娶柳家的九小姐，您给我赐个婚吧！”

    李昭听了这话眼睛都瞪大了，柳九小姐不是十几年前就嫁到西北去了吗，自家弟弟怎么忽然想到要娶她。

    “你之前不是不愿意娶她吗，还闹得那么难看，现在又搞覆水重收的把戏？以前的事是她自己惹出来的，你别什么责任都往自己身上揽。”

    极力劝阻自家弟弟的李昭反而被李明关于再嫁的歪理邪说堵得没了话，他想起后宫新收的两个二嫁美人，悻悻的摸了摸鼻子。

    柳九小姐到底成了宁王妃，等到她进宫叩谢那日李昭板着张脸，本来不想给见面礼的，可最后在李明的撺掇下还封了柳九小姐的两个女儿为县主。

    “呸，真是个胳膊肘往外拐的。”李昭小声骂了一句，随后便笑了起来。

    宁王的婚事终于尘埃落定，西北临近突厥的边境又战火重生。

    李昭忙着这场自即位以来面对的第一次对外大型战争，没有注意到后宫的波澜起伏。

    等到他察觉到不对劲的时候，阿史那贵妃已经快病死了，原本活泼聪明的皇长子也变得木讷呆滞。

    李昭心里知道这一切是因为突厥战事，贵妃和皇长子成为了众矢之的，可他对此也无能为力，和平时期还好，真遇到了战争，来自敌国的血脉一定会被敌视仇恨。

    安葬了阿史那贵妃后，李昭有些不敢面对他们唯一的孩子。

    皇长子李璟曾经是李昭最疼爱的孩子，虽然他知道这个孩子将来不能成为太子承继大统，但他始终是皇子，即使身体里流淌着一半来自突厥的血。

    李明解决了压在他心里的大问题。

    皇长子李璟被过继给了宁王，不仅成为了宁王世子，还娶了自家母族杜氏的女儿，没有了皇宫中压抑悲伤的生活，这个十六岁的孩子又恢复了以往的活泼。

    注视着一切的李昭很快将目光投向了遥远的西北，历经六年的战争后，突厥可汗终于战败被俘。

    就在大明宫献俘的那一刻，李昭感觉到了从未有过的满足，文治武功无有不及，现在的自己可以自豪的面对大裕所有的君主。

    再然后是携征突厥之战胜利威势大力推行新政，补上了大裕皇朝内部漏洞，之前选拔的人才也开始发光发热，多个番邦属国不远万里赶来朝贡，朝堂内外形势一片大好。

    李昭本以为人生会如此得意之时，小自己十二岁的弟弟李明却忽然去世了。

    看着李明苍白却无比熟悉的脸，李昭悲从心来。这个弟弟乃中宫嫡出，小小年纪就经历了宫变没有了父母，后来虽然自己多加爱护，但还是养成了散漫懒惰的性格。

    可就是这样的宁王，却三次救了自己的性命。

    第一次是十六岁宫变时的中毒，第二次是二十岁独孤家发动的中秋刺杀，第三次是三十二岁时的急病，虽然不明白李明究竟有着什么神通，但只要他在李昭的身边，李昭总会觉得安心。

    可现在能让人安心的弟弟不在了，李昭回宫后大病一场，五十二岁的他用了半年才恢复过来。

    也是在那一年，李昭的目光从外转向内，他心里的柔软完全消失，开始冷酷的打量起自己的皇子们。

    除掉已经过继的皇长子李璟和夭折的3名皇子外，李昭存活的儿子一共有12名。他们的年龄从二十四岁到四岁不等，除了是皇帝的儿子这一相同身份外，每个人的身后都站着不同的势力。

    皇帝的年龄已经不小了，所有人都虎视眈眈的瞧着那个至高无上的宝座。

    深谙人性和权力诱惑的李昭对此听之任之，他想看看在没有他的保护和授意下，哪个皇子能杀出重围最后站在他的面前？