佛堂院很像外头的真正寺院，甚至比那个还要小巧一些。一正两厢两耳，两间耳房西侧的做了净室，东侧的做了经阁。

    正房供着三世佛，即过去佛燃灯古佛、现在佛释迦牟尼佛和未来佛弥勒佛。左厢房里是汉白玉雕的十八罗汉，右厢房则专供了一尊铜观音立像。

    作为一个有着丰富的地府经验的“人”，王熙凤一进了院子便先收了一切贪嗔痴的心思，恭恭敬敬地在院门处拜了四方，然后才迈步进院。

    按照先正房后两厢的顺序，将佛前供桌擦干净，供品摆放整齐，香烛都换新、剪亮之后，一一叩头祝祷完毕，这才去了右厢房，跪在观音像前，专心一致地诵起了《般若波罗蜜心经》。

    只照着供桌上的经文读了三四遍，她便觉得能够全背下来，便索性放下经书，双手合十，双目合起，跪在蒲团上低声念诵。

    所以她不曾看见，原本供桌前轻缓散开的香烟，随着她虔诚的诵经声音，渐渐凝成一缕笔直的细线，慢慢直冲屋顶，触到雕梁，再洒然落下，如同水浴一般，尽数披在观音铜像的头顶，再无一丝外泄。

    待她念诵到八十一遍之时，铜像似乎被窗外照射进来的阳光闪过，微微泛起了一层金色！

    正在丽正殿里接待不速之客忠肃亲王的太子，忽然心有所动，只觉得似有醍醐灌顶，不仅疲惫之感顿减，便是往日里看见胞弟就涌上心间的那一股说不清道不明的不耐烦，也浅淡了许多。

    当下嘴角噙着笑，看着兄弟在眼前手舞足蹈口沫横飞地折腾了一通，直到他坐下喝茶，才含笑道：

    “你这又是要去西北靖边，又是想去东海剿匪，又是想去江南查税的，那你到底想怎么样呢？

    “忽然间这样上进起来，母后知道吗？”

    忠肃公顿时有些心虚，但声音却即刻间更大了起来：“哥哥不觉得么？朝廷这些要紧要命的差事，全无半点在宗室手里，反而都被那些老匹夫的蠹虫后人占了去！

    “早些年，哥哥还跟我说过愤慨的话，怎么自从进了东宫，正该拨乱反正的时候，却又只字不发了？！”

    太子失笑：“原本是你来跟我要差事，怎么话锋一转，却成了来讨伐我的了？”

    说着，突然伸手，在忠肃公的头上屈指敲了一记，“小猢狲，敢跟你亲哥打马虎眼！究竟是来做什么的？快说！

    “我这里还有两筐奏本，今儿必得看完才行！”

    忠肃公很不乐意被敲打，却又没注意没躲开，只得哼哼唧唧地表示了不满。

    太子看着他的样子，忍俊不禁，便将庆海长赢都赶了出去，殿中只剩了他兄弟两个。

    见兄长这样信任自己，忠肃公心头顿觉一热，脸上便羞愧起来，拉着太子的袖子，小声道：

    “父皇嫌我小，还说我浮躁，不让我领差事，我不服气。好哥哥，你赏我个差事，我干好了，也好到父皇跟前争嘴！”

    “可是你要的这几个差事，哪一个干不好，都会饶上性命。”太子便也拉了他的手，推心置腹地劝他，“国之大事，在祀与戎。

    “没有父皇发话，你便给我个天做胆，我也不敢让你沾这两样。

    “至于江南的赋税，那是朝廷国库的大头儿。

    “西北、西南、东南，你也知道，这几年都不大安稳。江南赋税就是给这几个地方预备的军饷。

    “更何况你也说了，老勋贵们盘根错节、势力庞大，他们不知多少家子，都在江南。

    “你平日里就跟他们不对付，果然去了江南，他们必定给你使绊子。

    “到时候，税收不上来，还把你自己的名声搁进去！父皇和母后那么爱重你，不得心疼坏了？ 你也大了，也替他们想想。

    “孝顺孝顺，孝就是顺，顺就是孝。

    “你放心。

    “西北、东南，必有一战的。等明儿局势稳当些，国库也充裕些，你也长大些，哥哥还指望着你替我掌帅旗、横扫九边呢！”

    一席话款款道来，字字句句说到了忠肃王的心坎儿里。

    刚刚二十出头的小伙子嘻嘻地笑着，硬拉着兄长的手击掌为誓，日后定要赐他大将军王，让他率军出征！

    太子满口答应：“一言为定！”

    忠肃王欢欢喜喜地告辞出去，庆海亲自送到宫门口，看他翻身上马，自己才回来。

    太子已经坐在条案后头开始处置奏本。

    抬眼皮见庆海小跑着回来，随意问道：“说什么了？”

    “说太子果然监国了气度不一样了。多少年了，头一回能跟您说话不挨骂的。”庆海笑起来，“小王爷可高兴了，骑在马上，都快跳起舞来了。”

    “这是什么好事儿么？”太子捏着笔，呵呵地笑，“过两日，太子妃好些，让她进宫一趟，把这件事悄悄告诉母后。

    “这个赖皮猴子一门心思地想要出去打仗，得让母后盯着他点儿。别大家一个眼错不见，他偷跑去边军就好。”

    话说完，抬头看着庆海，见他一脸惊奇的样子，便问，“怎么了？哑巴了？”

    “不是……就觉得殿下，好似气度真的不一样了。”

    “少拍马屁！”

    “不是不是！不是说您监了国气度不同，而是……好像就这么一会儿，就觉得不一样了！”庆海说着，心底微悸，膝盖一软，竟不由自主直接跪了下去！

    太子却不肯相信，只啐他一口：“没功夫听你混闹！滚出去！”

    庆海双手用力地撑着地面，带着些哀怨抬头看了太子一眼，却又似乎被晃到了眼睛，忙低下头去，身不由己一般叩了个头，这才费力地爬起来，抖着大腿退了出去。

    待他出了大殿，太子捏着笔，坐直了身子，有些狐疑地看向殿门，又低头看看自己的双臂，轻轻歪一歪头，自语道：

    “这狗东西什么时候给我这样大礼磕过头？难道我这威严真的又长了不成？”

    越想心里越得意，不由便笑着低头看奏本，暂将此事抛诸脑后。

    然而，令太子没想到的却是，许久不曾有的清晰怪梦再度出现。

    这回梦到的却是已经梳了妇人发髻的王氏，正满面凶狠地咬牙发誓：“贱人，敢抢老娘的男人，我若不杀了她，誓不为人！”

    太子只觉得满身冷汗，却陷在梦魇之中，迟迟醒不过来。