若兰被扭送到江夫人面前，碧玉恭敬地将刚刚发生的一切复述了一遍。

    江夫人起初还有些不明所以，但随着时间的流逝，她脸上的神色渐渐变得难看起来。

    若兰怕得不行，便想逃脱罪名，高喊：“不，不是这样的！请夫人明鉴，奴婢是冤枉的。奴婢没有对三小姐不敬……”

    “奴婢是被夫人派到玉棠小姐身边的，又怎会如此不知礼数，做出以下犯上之事？”

    “是三小姐不喜玉棠小姐，却又拿她没办法，这便迁怒于奴婢。夫人，她这样诬陷、欺凌奴婢，是在打玉棠小姐的脸啊！”

    “奴婢命贱，受点委屈没有关系，可玉棠小姐呢？她被人鸠占鹊巢这么多年，吃了那么多苦，夫人如今还要看她继续被人欺凌吗？”

    “求夫人为奴婢做主，为玉棠小姐做主啊！”

    若兰拜伏倒在江夫人面前，一副受尽委屈的可怜模样。

    江夫人拧眉看向碧玉，“她说得可是真的？”

    碧玉面色平静，“我们‘竹苑’有不少人都瞧见这丫头以下犯上的模样，夫人若是不信，可以叫几人过来问问。”

    若兰急忙反驳，“那‘竹苑’是三小姐的地盘，自然对三小姐唯命是从。三小姐要害奴婢，她们又怎敢说半句实话……夫人，请您明察啊！”

    江夫人沉默了。

    她侧眸看了碧玉一眼，发现这丫头面上的神情始终平稳。

    即便若兰多番为自己开罪，话里话外又都是挑拨，可她就这些好像一点都听不到一般。

    不打断，也不辩驳，唯有她开口，这丫头才会回几句话。

    江夫人心下有些纳罕，“你倒是沉得住气。”

    不。

    沉不住。

    是强忍着的而已。

    实际很想骂若兰，很想与她对质。

    但……

    “过来前，小姐交代过——

    是非曲直夫人心中自有论断，孰是孰非也并非由谁话多、声音高决定。夫人心如明镜，奴婢只需称述事实即可，无需耗费精力同无关紧要之人辩驳。”

    唉，不管怎样，小姐的话还是得听。

    所以该忍的情绪必须忍住！

    “这的确像云晚能说出的话。”江夫人眸光欣慰却又哀伤，“她倒是始终活得通透，也不枉我悉心教导她多年。唉，若她真是……罢了，不说这些。”

    假设没有意义，何况某些假设对她的亲生女儿确实不太公平。

    江夫人有些疲倦地按了按自己太阳穴，“陈嬷嬷，将这丫头拖出去杖二十。若她侥幸能留一条命，就将她发卖了吧，我不想再在府里看见她了。”

    若兰浑身一颤。

    杖二十？

    不！她会死的！

    “求夫人开恩，奴婢真的是被冤枉的。那些只是三小姐的片面之词，这事根本就没有证据啊。”

    “无需证据。”别看江夫人一开始没有表明态度，但她心里早就有了答案，“我总不至于去信一个下人的话，却不信我的女儿吧？

    何况她是主子，她一句话就可以定你的生死，又何须大费周章想什么理由来刁难你？呵，我最讨厌自作聪明的蠢货了！”

    “可她是假……”

    江夫人的眸光瞬间变冷，厉声打断她的话，“拖下去！”

    -

    江夫人的无条件偏袒，算是碧玉近来得到最好的消息了。

    她忙回去将此事告知倚卿，原以为能在那精致的面庞上看到错愕惊喜，却不想对方脸上只有平静。

    碧玉不解，“小姐，你怎么对夫人的反应一点都不觉得意外啊？”

    倚卿：“早有预料。”

    “母亲……”她顿了一下，声音骤然变轻变柔，“是位好母亲。”

    碧玉知晓自家小姐这是又想起了自己的身份，伤心了。

    她有心劝慰，却又不知道怎么说。

    在她觉得无措之际，倚卿忽然抬眸朝着她笑了下，“放心，我没那么脆弱。而且事情发生也有好几天了，我现在已经能够接受现实了。”

    ……

    若兰到底没扛过那二十杖。

    消息传到苏玉棠耳中的前一刻，她还与七王爷相谈甚欢，下一秒她的脸色就变得苍白一片，整个人险些站不稳。

    “你说谁死了？若兰不过是替我去传给话，怎么就死了？”

    “听说……”传话之人咽了咽口水，声音有些晦涩，“听说是得罪三小姐，被夫人杖毙了。”