番僧？兰若寺！

    好像有什么了不得的秘密？

    苏婴宁、丁铃儿有一些小激动，就连画皮鬼也从叶知秋右肩探出脑袋来，那小猎犬却变得十分安静。

    “哪儿来的大头鬼？”饶是老道士见多识广，也被那鬼东西吓了一大跳。

    “呜呜呜---”画皮鬼一阵委屈。

    “嘻嘻---”丁铃儿笑得花枝乱颤，接着伸手拎过画皮鬼，将它的来历绘声绘声地说了一遍。

    “役鬼之术，正是瞎眼番僧的看家本事。”老道士恍然道，“役鬼寻妖，真亏他们能想到这法子。”

    “书妖，点妖录，番僧，兰若寺。”叶知秋难掩好奇，抛出疑问，“老道士，这到底是怎么回事？”

    苏婴宁、丁铃儿全都双眸闪亮，画皮鬼更是急得抓耳挠腮。

    老道士神色一怔，若有所思，似乎在考虑从哪里说起。

    “此事说来话长。”

    “两年前，这臭小子为了增长阅历，外出游历。老道我不大放心，同行了几个月，直到徐州境内方才离去。”

    叶知秋昔日的行走路线，大致为顺时针环游河洛帝国：出了豫州，第一站是青州，第二站是徐州。

    “臭小子独下扬州---”

    “老道我则前往东海，想要了结一些旧事，途经琅琊莒县时，因故出手破了一名番僧的邪术。”

    琅琊郡，徐州东北角，与青州相邻，郡府临沂东北百里，就是莒县。

    莒县有个富商李化，年过五旬而无子，仅有的闺女也在十四岁时暴病身亡，为延续香火，便纳婢为妾。

    那小妾后来生了一个儿子，李化视若掌上明珠，给孩子起名珠儿。

    珠儿渐渐长大，虽然出落得结实英俊，却生性痴呆、言语结巴。

    即便如此，李化也不介意，对孩子反而更加疼爱。

    不料，这一年县城里来了一名瞎眼番僧，能够测知人家闺阁中的隐私，当地人惊讶地认为他是神仙。

    番僧还四处扬言，能断人生死祸福，日常化缘时点名向人要成百上千的钱财，没有人敢违背。

    有一天，番僧上门向李化索要一百贯钱。此时李化年老力衰，经营大不如前，希望减到十贯，却被对方拒绝。

    李化忍痛加到三十贯，番僧声色俱厉道，“必须百贯，一文不能少！”

    眼见那番僧如此蛮横无理，李化也非怯懦之人，索性连一文也不给了。

    “悭吝老狗，可别后悔！”瞎眼番僧神色忿恨，暴怒而去。

    番僧离开不久，珠儿突然心口剧痛，满地翻滚，面如土灰。

    李化恐慌不已，知道是得罪瞎眼番僧之故，忙凑齐百贯钱财，找到番僧，百般恳求，希望对方救珠儿一命。

    “你拿出这许多钱财，实在太不容易了！”番僧冷笑道，“可惜，我只是一个瞎眼和尚，能有什么法子呢？”

    李化无奈，只得回到家中，却发现珠儿已经惨死。

    他悲恸不已，写了状子告到县衙，却被县官以证据不足为由，搁置不理；想前往郡府上诉，又被地痞拦道。

    就在李化叫天天不应、叫地地不灵之时，老道士来了。

    以老道士的修为，一眼就看穿瞎眼番僧的伎俩---

    以邪术勒索钱财，对方若是不从，则咒杀对方家人，驱作役鬼。

    如此丧尽天良的事情，老道士当然无法坐视不理。

    那瞎眼番僧未入缘觉境，一番简单的斗法后，被老道士封了修为，并查获木人、小棺材、旗子等邪恶法器。

    又从瞎眼番僧住处搜出钱财万贯，一并呈交当地衙门。

    罪证确凿，又有老道士出面，县官不得已，这才判了瞎眼番僧死罪，上报州郡，只等秋后开斩。

    老道士则离开琅琊，前往东海。

    一年前，他了结旧事，西归时途经济南郡，再遇瞎眼番僧。

    那番僧不但未被斩杀，修为反而更进一步，有了缘觉初期的实力。

    老道士一时好奇，跟踪对方，结果卷入一场争斗。

    原来瞎眼番僧，远不止一个，竟有四人，均有缘觉初期的修为；四人之上，另有一名首领。

    那群番僧从兰若寺偷了一件法宝，唤作点妖录。点妖录有束缚妖魔的威力，番僧首领意图炼化器灵，成为法宝的主人，借此号令妖魔，为所欲为。

    器灵炼化不易---

    那番僧首领有一套邪恶祭炼法门，但需要大量钱财资源、生灵魂魄，这才有番僧四处为祸之事。

    老道士看不透番僧首领的修为，没有轻举妄动。

    他有法宝天遁镜、泥泥狗，可以遮掩气息、刺探情报，花了一些日子，终于伺机救出器灵，却没能带走点妖录。

    “那器灵，真是一只书妖？”听到这里，丁铃儿难掩好奇。

    在她的脑海中，实在难以想象，竟然有书妖那种存在。

    “不错！”老道士微微点头，“老道虽然谨慎，但仍然泄露了自身气息，在济南郡不敢久留，连夜出走。”

    “器灵元气大伤，需要书气温养，老道怕留下痕迹，沿途不敢稍停，直到淮阳才将她送入王氏书斋。”

    他曾给叶知秋授艺，对淮阳一带显然颇为了解，相比太昊书院，王氏书斋显然要隐秘得多。

    众人听到这里，一直以来的疑惑已有小半得到解答。

    就在这时，老道士的光影忽然一阵闪烁，似乎有些稳固不住，叶知秋看得一惊，“老道士，这是怎么回事？”

    “嘿～！”老道士苦笑道，“第四境强者一击，纵然有法宝护身，也并非那么容易消受！”

    “那番僧首领，已是金身境？”苏婴宁最先反应过来。

    与此同时---

    她的掌心出现一团紫气，接着纤手轻轻一挥，那团紫气没入老道士体内，顿时让光影凝实了几分。

    佛门修真，中三境为金身、法相、般若。金身境，与道门神通境相当。自龙潭归来，婴宁曾与小道士说起。

    “多谢苏姑娘！”

    老道士颔首示意，继续道，“那番僧首领已有踏水御风之能，若非一位佛门禅师相助，只怕老道早已神魂俱消，哪有再见臭小子之日！”

    佛门禅师？！

    老道士言语中的信息量越来越大，叶知秋知道真相就在眼前，“那位佛门前辈，可是兰若寺僧人？”

    “不错！”

    老道士赞许地看了叶知秋一眼，“臭小子，看来你知道得不少，那禅师法号慧明，正是来自兰若寺。”

    这位慧明禅师，看来多半就是当初出家的聂学政了？

    叶知秋想到这里，不由望向婴宁。

    婴宁知他心中所想，轻轻点头，接着问老道士，“前辈既有天遁镜遮掩气息，为何会被那群番僧追来？”

    天遁镜，虽然只是玄品下阶法宝，在修行界却小有名气。

    背后缘故，正是因为可以遮掩气息，连神通境也无法窥视。

    至于婴宁自己，却不在此列。

    “天意难测！”老道士叹息道，“我本以为藏身此地，再是安全不过。岂料，一次在镇上偶见恶捕行凶，没忍住出了手，竟再次与番僧遭遇。”

    老道士这段经历，与两名恶捕在牢中所说，正好对上。他虽老迈，侠气不减，只是谁知道会那么凑巧呢？

    四名番僧的修为虽然不如老道士，但以众欺寡，又有番僧首领出手，老道士被当场擒获，关进县衙死牢。

    “老道虽然被擒，器灵却在天遁镜遮掩下，逃过一劫。”老道大笑，“番僧用尽手段，又能奈我何？”

    他说得轻松---

    场上众人却肃然起敬，就连画皮鬼也忍不住“啧啧”称赞。

    要知道，对凡人孩童，番僧也下得去毒手，为了获知器灵下落，对老道士又岂会客气？绝非简单的皮肉之苦。

    “老道本以为再无幸理。”老道士继续道，“谁知道半年前，那器灵忽然带着慧明禅师，闯入死牢，力救老道。”

    “慧明禅师虽然尚在缘觉境，功法却能克制番僧，以一敌二，竟将老道救出死牢，逃到龙首湖上。”

    “岂料番僧首领追来，老道虽然恢复了几分法力，但与慧明禅师联手，仍然不敌对方，场面十分危急---”

    说到这里，老道士神色黯淡，似乎陷入了当时的回忆里。

    聂学政终究还是冲动了！

    叶知秋与婴宁对视一眼，心有灵犀，半是钦佩，半是惋惜。

    聂学政背靠伏魔司、兰若寺，如果借用二者力量，镇压番僧首领不在话下；但他急于出手，怕是另有缘故。

    “慧明禅师当时可曾说过什么？”叶知秋开口询问。

    老道士回过神来，仔细回忆后开口，“禅师当时愤怒至极，几次痛斥番僧役鬼恶行，倒是不曾说起别的。”

    役鬼？！想起记忆中聂小倩的遭遇，叶知秋若有所悟。

    “道士爷爷，那后来你怎么逃掉的？”丁铃儿神色紧张，急切追问。

    虽然老道士的元神就在眼前，但一想到那群番僧的邪恶，她仍然不由自主地为老道士担心。

    “后来么---”

    老道士叹息道，“慧明禅师施展秘法，将番僧首领拖住，老道士虽然被毁了肉身，却侥幸逃脱。”

    “那器灵呢？”丁铃儿追问。

    “呃？！”老道士望向小猎犬，诧异道，“你们既然找到了泥泥狗，难道没有见到那个小家伙么？”