校长办公室的窗户半开，凉风卷着春日的寒意拂过窗帘。乔木站在校长面前，背脊挺直，沉默不语。校长低头整理着桌上的文件，似乎在斟酌措辞，过了很久才抬头看向他。

    “乔木，学校的决定，你应该能理解。”校长叹了口气，神色复杂，“现在舆论对我们学校影响很大。这件事已经传开了，无论事情真相如何，公众并不在乎。他们只会记住那个标签，这两天我的电话都要被打爆了，很多家长往上投诉，说些有的没的。”

    他这话委婉了，那些义愤填膺的家长，说出来的都很难听，用极为恶毒的词汇来表述，以至于受理投诉的工作人员都受不了。

    乔木的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，慢慢慢慢收紧了。

    “不是我不想保你，但你也知道，学校也有压力……”校长的语气有些无奈，又带着几分冷淡的决绝，“我们会把你辞退处理得体面一点，就说你主动辞职。这对你、对学校都好。”

    乔木微微垂下眼，心中有些悲凉，点点头：“谢谢校长的照顾。”

    校长像是松了口气，眼里却依旧带着一丝怜悯与避讳，仿佛解决了一个大麻烦。

    乔木的东西没有什么可收拾的，不用做老师了，他那些教具也没有什么用。

    所以来的时候孤独，去的时候也孤独。

    回家途中，路过有人聚集的枯树干处。那些曾经熟悉的面孔，如今都带着讥讽和避讳。

    在他刚走过那些地方，窃窃私语的声音就响起。以至于乔木再不想听，也难免会听到。

    “那就是那个乔老师吧？”

    “除了他还能是谁？”另一个人啧了两声，“怪不得长得俊，原来是个二刈子，不男不女的。”

    “那他跟那个城里来的那个，关系也不一般吧？”一个年轻的村妇压低声音说，眼神意味深长。

    “没想到……”另一个妇女嗫嚅着，“原来是这样，怪不得不要村里的丫头。”

    也有几个年长的村民皱起眉头，声音里带着一丝惋惜和叹息：“唉，年轻人搞这些事，不知怎么想的……”

    低语声像潮水般涌来，仿佛整个世界都在用有色眼镜审视他。乔木只当听不见，面无表情地往前走。

    好像突然就有些后悔之前用这样的原因来辩白了。

    可是没有办法，那个女孩已经死了，即便她知道自己清白，也没有办法为自己证明。

    即便是和未成年女学生感情上有牵连这一件事就足够乔木下地狱了，根本不需要什么证据，众口铄金，他进退两难。

    可没料到辩白之后的后果竟也没有好到哪里去——好像喜欢同性，在道德层面上比人渣畜生更让人恶心。

    这件事齐夏几乎是最后知道的，火急火燎地赶到乔木那里时，结果已经定下来的。

    乔木在晾衣服，见齐夏过来暂时先放下了。

    齐夏脸色顿时阴沉下来，脚步生风地冲到乔木面前。“他们辞退你了，是不是？”齐夏声音里带着一丝抖动的怒意，“就因为那种破原因？！”

    乔木没有回答，只是轻轻拍了拍他的手臂，示意他冷静一点。

    “事情已经这样了，别生气了。”乔木的声音有些解脱之后的痛快，在经过一整晚的情绪消化后，他已经可以平静地接受这个现实。

    可齐夏的怒火一触即发。他猛地甩开乔木的手，气得胸膛剧烈起伏：“我去找校长，我非要问问他凭什么！老子带人给他捐钱捐物，他这么对你！”

    乔木无奈地叹气：“你去又能怎么样？这件事情不会凭空抹去的，他们容不下我。”

    若是纵容一个性向有缺的老师站在讲台上，只怕会带偏更多的学生。乔木明白这一点，所以也不愿再留。

    “强行留下来也没有什么意思，之后也不会好的。”

    齐夏怒气冲冲地站在原地，双手紧握成拳。他低头咬了咬嘴唇，片刻后，低声咒骂道：“混蛋！”

    齐夏原本不会在这里逗留多少时间，但现在发生了这样的事，他暂时和团队里的人告了假，没有和基金会里的同事一同离开。

    但留下来的结果是要和乔木一同遭受那些人的白眼，就连一向与乔木热络的王婶也有些躲着他，看到之后也是不冷不热的寒暄。

    就好像乔木真的犯了无可饶恕的罪，一旦沾上，就会被弄脏。

    乔木疲惫地坐在沙发上，望着这间不大的屋子，眼神微微失焦，没来由的疲惫。

    晚饭是齐夏去买的东西，乔木不太想出门，与其出去听别人的闲言碎语，不如还自己一些安静。

    只是觉得可笑，从人人尊敬的先生，到人人喊打的老鼠，乔木只用了一句话。

    一切的原罪源于性向。

    学校的动作也很快，不到两天就有人来催乔木离开了，他给那个人塞了一千块，才得到了一个相对宽容的期限。

    来和乔木交涉的工作人员离开时与齐夏撞了个正着，他气得在人离开很久后还烦烦躁躁地在屋里踱步——房间不大，他没有多少空间可以走，于是更气了：“他们是活不到明天了吗？大晚上的还要过来？”

    “房子是学校分配的。”乔木揉了揉眉心，声音轻如叹息，“合同一解除，房子自然也要收回。”

    “什么破屋子这么金贵！”齐夏愤愤不平。“明天就跟我走，不在这受窝囊气！”

    乔木沉默片刻，缓缓道：“我让他宽限了一些时间，我想再等一等……”

    “等什么？”齐夏皱眉。

    乔木望向窗外昏黄的天光，语气轻而坚定：“等他回来……”

    齐夏愣了一下，脸上的愤怒渐渐退去，只剩下复杂的情绪，他又想到顾栩言问他的那个问题。

    是与不是好像都不重要，这条界线已经被自己模糊了。

    他生而自由，不受拘束，所以没有什么想要求的东西。唯一值得在意的，就是从很多年前就认识的朋友。他想要替这个人解决他身上的痛苦，但好像无论是从前还是现在，他能做的都很少。

    看着乔木疲惫的侧脸，齐夏忽然觉得心口堵得慌。

    “你打算一直等？”齐夏的声音变得低沉。

    乔木微微一笑，眼中却藏着深深的孤寂：“大概吧，即便离开这里。”

    齐夏沉默了片刻，终于无奈地叹了口气：“你啊，真是……”

    夜风透过窗缝钻进屋子，拂动了书页和帘角。乔木靠在沙发上，仿佛听见了远方警笛声的回响，那是曾经的选择，也是他无法回头的宿命。