13-1

    我在一家客栈的房间里醒来，这是一家两中年夫妇运营的客店，叫做“临栖居”，虽处边界小镇，却是北上要道。只因方圆几十里，也无城镇，来往客商只有在此投宿歇脚，因此这客栈虽然简陋，生意却不错。

    我准备收拾包裹启程，这包裹是大夫人临别时赠予的，包裹甚是沉重，随身携带很不方便，作为盘缠这些应该绰绰有余，包裹里有很多银锭，几块金锭，一些方便使用的碎银，几件衣物，一封信。

    我将碎银全挑出来，另外放入一个袋子里，这样也好使用。

    我去那柜台付账，也不知该付多少，之前就先挑出一块最小的碎银，放在桌上，问老板道：“这够不够？”

    那老板将碎银拿在手上掂量着，大概是在估摸真假和分量，稍许，他笑颜逐开道：“够了够了，这还有多。”

    我想只要够付就行了，我也不知该怎样用银子付钱，这已是那挑出来的碎银里最小的一块了，我对他说：“够付房钱就好，只怕少了，要是多了就当是问路钱，我想知道去西峦怎么走，只是走到这里，这条路一直向东北，西峦不是应该往西北方向吗？”

    老板说道：“客官，你初来此地，自是不知道，这官道是绕着西北的几座大山，是以这里到西峦却是往东北方向，绕一大圈后再往西行。”

    我说道：“那岂不是绕很远。”

    老板说道：“是要绕很远，骑马大概两天的路程，不过倒是有一条小路很近，但是一般人却不会走那里。”

    我问道：“为什么不走那里？”

    老板说道：“除了一路坎坷之外，最大原因是要经过一个山谷。”

    我说：“经过一个山谷又有什么？”

    老板笑道：“客官初来这地方，还是绕着官道比较稳妥，也很安全。”

    我一路走来本也是偏僻小道，只是为了避开官道沿路关卡驿站，现在既然也已经到了这无界之地，不用再担心汉南王的官兵了，绕行官道虽远，却也安全，反正我也不赶时间。

    我对老板说：“多谢老板指点，看来我还是绕行官道较为妥当。”

    老板笑道：“客官既然绕行，这大半天的行程，前不着村后不着店，还是吃饱了再走，客官付的银子也够这饭菜钱。”

    我说道：“老板想的倒是周全，如此也好。”

    于是我进入里头找了一处空座位坐了下来，老板吩咐伙计去准备饭菜。

    这一楼摆了十几张桌子，却也坐满了七八张，都是投宿的客商，唯独我这张桌子就我一个人。

    那些客人却是在争论，虽然来自五湖四海，互不相识，却也谈得甚欢。

    我对他们谈论的事情没有兴趣，也无意偷听，只是他们说话的声音较大，而我也就在他们旁边，想不听都不行。

    只见一个中年汉子，大鼻阔脸，彪悍身形，似是急了，竟然还站起来拉开嗓门振振有词道：“我们天龙本是同族一家，现在却是四分五裂，各据一霸，北边大好河山大半落入漠北外族蛮夷，我的老家也被漠北人侵占，我等族人也惨遭外族欺凌，如今我也是不得已落难江东，只等三地联合，收复北方失落江山，我也好重归故里。”说完，他这才坐下。

    另外一桌一个青袍长须男子道：“听说这漠北蛮族极是凶残，我们天龙乃文明礼邦，真是打起来，也不是他们对手。”

    这时却又有一魁梧身材，皮肤黝黑的壮汉反对道：“你这是长他人志气，灭自己威风，我们天龙能人异士多得很，只不过现在是一盘散沙，若能够团结一致，岂容那漠北王如此嚣张。”

    大家却都是点头，似乎赞同他所说的。我听他们在此议论，个个激情澎湃，心里只觉好笑，但又不能显现于脸，惹得众怒，只是坐在那里假作沉思。

    突然一灰衣瘦削男子离桌走了来，坐在我对面，说道：“兄台，我等五湖四海在此相遇，大家都是天龙一家人，阔谈家国政事，但见你适才似有不屑之意，不知道兄台你有何高见呢？”

    这人眼睛还真是锐利，连我不屑的表情也看得出来，我只得对他说道：“大哥，我初来此地，人生地不熟，最不想的是惹事生非，听得各位高谈阔论，个个胸怀大志，小弟也是血脉奔腾，岂有不屑之理，只怕是大哥误会了吧。”

    那瘦削男子听我说完，喜道：“原来也是同道中人，只是见你不发一语，这才误会。但见兄台你风华正茂，气宇不凡，却也是这般沉着内敛。”

    我说道：“大哥，你也是太过夸奖了。”

    那男子又问：“不知兄台去往何处？”

    我说：“西峦。”

    那男子道：“我也正是去西峦，不知可否结伴同行。”

    我对他也没有什么好感，心里不愿意，但又怕惹恼了他，只得假意答应，到时在路上甩掉他就是了。

    13-2

    这瘦削男子听了甚为高兴，又回到原桌，拉了他的同伴过来坐下，对我说道：“兄台，这是我的兄弟，他也要去西峦，我叫范成文，我这兄弟叫范成武，不知兄台你高姓大名。”

    我只得报上那大夫人儿子的名字，说道：“我叫袁念秋。”

    范成文又问：“兄台是从哪里来？”

    我说道：“汉南城。”

    范成文道：“兄台莫不是汉南王府的人，汉南王也是袁姓。”

    我不想对他们说出我的真实来历，只怕一路上多生事端，说道：“我只是来自寻常普通人家，哪里攀得上汉南王。”

    那范成文看上去也没有起疑，而他的兄弟却是不说话，更加让我奇怪的是，他俩虽是兄弟，却也长得一点也不像，一个瘦一个胖。对于这些，虽有疑惑，也不去细想，到时在路上甩掉这二人便是了。

    我吃完饭后，便对他们说我要启程赶路，那范成文说道：“你先等等我们，我们还没有收拾好东西。

    我对他们说：“要不然我先上路慢慢走，一边走一边等你们，怎么样?”

    那范成文似乎不大高兴，但也是拿我没办法。

    我出了客栈，去马房牵出了我的马，上了马，便一路往前狂奔，哪里还会去等他们，心里想着，也不清楚他们什么来路，本也对他无甚好感，谁愿意与他们结伴同行了。

    我一路都是快马狂奔，只怕他们赶了上来，走到一处见到有一条小支路，应该是客栈老板所说的近路，我想如果要甩掉那二人，抄这条近路不是更好，客栈老板说这条小路一般人是不会走的，想必那二人也不会想到我会走这里吧。

    如此这般想着，便上了这条小路，一路也是快速狂奔，没多久便来到了群山脚下，这些山峰也是陡峭，那小路一直伸向两座山狭窄的缝隙中，想必穿过了这山缝，另一头便是那客栈老板所说的山谷了，进入这缝隙中，却也是黯淡，我只得放慢马的脚步缓慢前行，一路却也是胆战心惊，加上不知哪里传来鸟兽声音的回响，更是增添恐怖。

    这样缓慢行了好久，前方也越来越光亮了，大概是已经快要穿越完这山缝了，等到再往前时，却也到了山谷，这山谷甚为广阔，却又是另外一番天地，花草芬芳，树木繁茂，一帘瀑布，自上而下直入深潭，这里小溪的溪水清澈见底，奇形怪状的巨大山石，真的是一处世外仙境。

    我想真要是在这地方住上一辈子，也是快活，接着往瀑布那边走去，瀑布下方是一个深潭，向下望去，却是万丈深渊，那深潭边矗立着一巨大山石，石上刻着四个大字“抹忧溪谷”，想来这里应该是有人居住，或者曾经有人居住，不然那石上怎么会刻了字呢？这般美景，仙境一样的地方，有人居住也不足为奇。

    我留恋这景色，一进来山谷便爱上了这个地方，一时之间也不愿离开，只是想着多呆片刻，沉浸于这溪谷美色之中，呼吸着花草的气息，聆听着鸟雀的声音，一切烦恼也散得一干二净。

    我躺在这青绿的草地上，仰望着群山环绕的蓝天白云，微风触及我的肌肤，我深深吸一口气，只感觉这一切竟是这样的美好。

    这时，一人喊着：“兄台，你在这里啊。”来者正是范成文两兄弟，我心想这一胖一瘦真是大煞风景，怎么就是阴魂不散，我现在想一个人享受着这美丽的风景都不行。

    虽如此想，但是也只得冲他们假笑道：“范大哥，你们终于赶来了。”

    那范成文道：“兄台，幸好我兄弟俩走的是小道，要是走大道只怕这辈子也见不到兄台了。”

    我苦笑道：“是吗？”

    范成文说道：“兄台是在这里等我兄弟俩吗？”

    我心里暗道等你们才怪，嘴里也只得对他说：“是啊，要不然你以为我在这里停住干嘛？”

    我说完爬起身来，走向我的马那里去，心想还是先上路，然后再想办法甩掉这二人。

    我想有这二人在此，再好的美景，对于我来说都提不上兴致了，这二人就像两只苍蝇一样跟着我，走到那深潭边时，那范成文突然用力将我推入深潭。

    这一下来得这样突然，我根本来不及防范，身子只是顺着深渊一直往下掉，心想这下可得摔死了，只听一声溅水声响，身子直往水底坠入，一口气没有接上，一连喝了好几口水，想使劲往上游，却是坠得太深，加上灌了太多水，一时竟也没了力气，失去了意识。