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    那天，江东女王再次派人召见我。我猜想，多半是我和徐如月前往大牢探视陈长老，胡要员和孙要员的事。我入内行礼参拜后，江东女王便说道：“袁少主，今后你单独见我，无需再行礼参拜了。”

    我回道：“女王，这恐怕不妥。您贵为江东女王，我行礼参拜是应有的礼数，怎么能够免除？”

    江东女王笑了笑，说道：“我明白礼数，不过我们私下相处时，不必这么拘谨。另外，没有外人在时，你也别叫我‘女王’，听着有些别扭。”

    我问道：“不叫女王，那该如何称呼？”

    江东女王笑道：“你叫我小蝶就好。”

    我连忙说道：“女王，这可使不得！我怎么能直呼您的名讳？”

    江东女王淡然说道：“有什么不妥？你比我年长，称我‘小蝶’并无不敬。再者，这只是在私下场合称呼。我把你当作好朋友，才让你这样称呼我。”

    我无奈道：“那好吧，我就叫你‘小蝶姑娘’吧。”

    江东女王点头：“‘小蝶姑娘’，这样也行。”

    我问道：“小蝶姑娘，不知这次召见我有什么事情？”

    江东女王笑了笑：“袁少主，我知道你去探视了那三个叛贼。”

    我如实回道：“确实如此。”

    江东女王脸上的笑容淡去，说道：“不过，我没想到你竟怀疑我是老大哥。”

    我心中一惊，不禁问道：“女王如何得知此事？”

    江东女王轻叹道：“你以为那牢房真是密不透风吗？隔墙有耳你可知道吗？念在你后来替我说了些好话，我就不计较这个了。不过，我可以明确告诉你，我不是老大哥。”

    我连忙说道：“是的，女王，我明白了。”

    江东女王微笑提醒我道：“刚刚不是说了，别再叫我‘女王’，怎么转眼就忘了？”

    我只好改口：“是，小蝶姑娘。”

    江东女王满意地点了点头：“这就对了。”

    我接着问道：“小蝶姑娘，你可否放那些人一条生路，避免更多的杀戮？”

    江东女王的脸色一沉：“袁少主，你怎的又说起让我不快的话来？你让我放他们一条生路，他们可曾给过我一条生路？我不过是安排了一些能干的女子入议政院，他们便起了推翻我的念头。我试图取缔翠红院，他们便想行刺我。你让我如何饶他们？我反倒想问，他们可曾饶过我？”

    见她如此坚定，我知道再劝也是徒劳，只能默然不语。心中想着，还是尽快找到老大哥，履行对她的承诺后离开这江东是非之地。毕竟这次出门已久，家中大夫人想必也有所担忧。

    江东女王见我沉默许久，便说道：“袁少主，你或许觉得我是个嗜杀之人，但我并非如此。这一切，都是他们逼迫的结果。若不是他们处处与我作对，我也不会无端去找他们的麻烦。不过，我可以答应你，我不会对无辜之人滥施杀戮。”

    我以感激的口吻说道：“小蝶姑娘，这是你亲口说的，不要杀无辜之人。”

    江东女王点头道：“我答应你。”

    之后，我们闲聊了一会儿，我便告辞回房。回到房间，徐如月递给我一封信，是大夫人所写，信中她很关心我的安危，还提到复国寻亲会如今运作得很好，帮助了许多失散亲人的家庭团聚。她还提到，他们举办了一次筹款宴，并招募了之前落选的八人，如今已有十六人参与。二小姐、天龙公主和徐若风等人也无需再亲力亲为。最后，信中叮嘱了我一些日常琐事，母亲的落款字迹依旧亲切熟悉。

    我将信递给徐如月看，她读完后笑道：“看来复国寻亲会发展的非常顺利，真想回去看看。”

    我点头说道：“我也有同感，只要找到老大哥，我们就可以回去了。”

    徐如月随即问道：“女王这次召见你，究竟为何事？”

    我答道：“女王得知我们在牢中与那陈长老他们的对话。”

    徐如月震惊道：“女王是怎么知道的？”

    我摇摇头说道：“大概是隔墙有耳吧，毕竟女王一直监视着他们三位。另外，女王向我表明，她并非老大哥。”

    徐如月疑惑道：“她不是老大哥？那老大哥究竟是谁？”

    我无奈道：“我也不知道。”

    徐如月若有所思：“看来我们要找到老大哥的难度又增加了。”

    我沉思片刻，说道：“你觉得这些要员的秘密，连女王都未曾知晓，老大哥又是如何得知的？”

    徐如月推测道：“除非这些要员之中，有一位就是老大哥。”

    我摇头：“这也不太对，那他怎么会知道冯智斌和李永涛的秘密呢？”

    徐如月沉思片刻，轻轻点头表示赞同：“你说得对，除非他们说话时，正巧被老大哥听见了。”

    我接着说道：“这么说来，可能是他们在透露这些秘密时被人知道了。但这么多要员的秘密，老大哥一个人是如何偷听到的呢？”

    徐如月微笑道：“翠红院，你忘了他们曾经不是提过吗？很多要员都是那里的常客，我想所有的秘密应该都是在翠红院泄露的。”

    我恍然大悟：“女王要取缔翠红院，看来老大哥就是翠红院的老板娘。她命令那些姑娘们收集、套出要员的秘密，再以此要挟那些要员反对女王、行刺女王，只为保住这家青楼不被取缔。”

    徐如月点头：“少主，你说得没错，老大哥就是翠红院的老板娘。”

    我说道：“看来我们又得去一趟翠红院了。”

    翠红院依旧如往常般热闹，几位姑娘在门口招揽着生意。看到我和徐如月，她们的神色有所收敛，显然对我们有些顾忌。我望见小兰姑娘，便关切地问道：“小兰姑娘，你的伤好些了吗？”

    小兰默默不语，目光闪烁，似乎有些惧怕站在我身旁的徐如月。我又问道：“你们老板娘在哪？”

    这时，小兰才低声回答：“老板娘在里面。”

    我向她道声谢，随即和徐如月走了进去。刚踏入门内，老板娘便笑着迎上来，问道：“你们又是来找小霞姑娘的吧？”

    我摇头道：“不，这次我们是来找你的。”

    老板娘神色一怔，疑惑道：“找我？”

    徐如月冷冷说道：“对，就是找你，老大哥。”

    老板娘更加茫然，困惑地说道：“老大哥？老大哥不该是找小霞姑娘的吗？”

    徐如月不再绕弯子，语气坚定：“老板娘，你也别装了，你就是老大哥。”

    老板娘愈发不解，说道：“你们两个有病吧？”

    她的表情看上去毫无伪装，我心下开始疑惑，便试探性地问道：“你是翠红院的老板娘吧？”

    老板娘冷笑一声：“我不是，难道你是？”

    我故作严肃道：“既然你是老板娘，那你就是老大哥。”

    老板娘愠怒地挥手：“你们两个给我出去！”

    徐如月并不退让，逼问道：“你既然做了那些事，如今为何还不敢承认？”

    老板娘皱眉，困惑地反问：“我做了什么？”

    我直言道：“你让这里的姑娘们套取议政院要员的秘密，利用这些秘密威胁他们推翻江东女王。”

    老板娘哼了一声：“推翻江东女王？我为什么要推翻女王？你们两个是不是胡言乱语？”

    徐如月冷冷道：“因为女王要取缔你们的翠红院，你才要策反那些要员。”

    老板娘吃了一惊：“什么？女王要关了我们这里？”

    我疑惑地问道：“难道你不知道吗？”

    老板娘错愕道：“我怎么会知道？”

    徐如月冷声问：“你的姑娘们没告诉你吗？”

    老板娘连连摇头：“她们也知道了？怎么没人跟我说？”

    我皱眉问道：“你是老板娘，为什么她们不告诉你这事？”

    老板娘无奈地叹气道：“不瞒你们说，我不过是挂名的老板娘，真正主事的是小霞姑娘，这翠红院其实是她的。”

    我顿悟道：“原来如此，真正的老大哥是小霞姑娘。”

    老板娘不耐烦地说道：“老大哥是谁我不在乎，我现在只关心我们这里是不是真的要关门。”

    我和徐如月对她不再理会，直接上楼去找小霞姑娘。

    我们敲门进了房间，小霞姑娘就遣退了身边的仆人，随后亲自倒上茶，笑着说道：“袁少主，徐姑娘，请坐下喝杯茶吧。”她似乎早已预料到我们会来。

    我们坐下后，她继续笑道：“我早就知道，凭袁少主和徐姑娘的聪明才智，老大哥的身份迟早会被你们揭穿。只不过没想到，你们来得这么快。”

    我冷声道：“小霞姑娘，为了保住你们翠红院，你竟然害死了那么多人，你于心何忍？”

    小霞姑娘也冷冷道：“袁少主，倒不如你去问问你的江东女王，为什么要和我们翠红院过不去？”

    我正色道：“即便女王关闭了翠红院，你们大可以另谋出路，何至于如此？”

    小霞姑娘轻蔑一笑：“袁少主，你话说得倒是轻巧。若是关门了，这些姑娘们又能去哪儿？她们什么本事都没有。至于说嫁人嘛，我倒想问问你袁少主，你愿意娶她们中的一个吗？”