年前一周某天上午，西水市西南部一个小山村，一个有些破败的农家小院门口停着一辆吉普车，车边上守着两个八九岁岁的小男孩，对其他孩着怒目而视，生怕这些小孩去破坏吉普车。

    院中间摆着火盆，木炭燃烧得很旺，上面的三角铁架上放着烧水的水壶，这会儿正冒着热气，壶嘴还发出口哨声。看到这样的情形，一个灰头土脸的男子提起水壶，把热水倒进暖水瓶里，然后去水缸里继续灌了一壶冷水，继续放在铁架上烧。

    做完这些后，男子看了看坐在火盆边上翻看旧照片的弟弟，有些自惭形秽：自己的弟弟白净透亮，穿着电影上见过的风衣，寸头干干净净。再看看自己，虽然和弟弟长得有些像，但头发杂乱枯黄、双手开裂，指甲根充满黑色的泥垢。

    弟弟边上坐着一个穿着皮草的超级大美人，这会儿也不嫌弃乡下的小孩，正抱着两个小女孩玩，教她们唱歌。这三十多岁的男子原本想让自己的俩女儿把新衣服收起来，以后再穿，现在却无法开口。

    不远处的厨房里，男人的媳妇正在做饭，这会儿忙得不亦乐乎，有时候还走出厨房，到堂屋里拿一些香肠腊肉等珍贵食材。忙活儿一会儿后，她对自家男人喊道：“当家的，现在可以去杀鸡了！”

    “哦！”男子看了正专心看着照片的弟弟一眼，然后就去拿已经捆住脚的鸡。

    这男子是孙小宝的大哥孙大宝。没错，这一天，孙小宝带着胡丽波回老家了，他借了吴淑兰那辆二手吉普车，昨天赶到西水市。在那里，许安热情招待两人，然后今天天不亮就出发，上午九点才赶到老家。

    其实，在那之前孙小宝就把电话打到乡里了，孙大宝也知道几年从未有消息的弟弟要回来，所以家里做了一些准备。

    看到大哥在杀鸡，孙小宝放下手中的照片集去帮忙，顺便说说话。

    “不在家里住吗？”孙大宝一边拔着鸡毛，一边问道。

    “不了，回来看一趟，下午还得开车回南都。”孙小宝答道，“去年刚刚毕业，事情也忙，没空回来。今年其实也挺忙的，单位过年了活动多，所以提前回来看看。”

    “哦！”孙大宝应付着，其实他不知道说什么好，“当初的事儿······”

    “都过去了，那时候我也小，不懂事儿，归根到底嘛，还不是因为穷呗！”孙小宝打断了大哥话，“反正，我也就是回来看看，以后什么时候回来，又或者有没有空回来，那我也说不好。”

    当初的事儿，或许谁都有错，闹翻的事儿就是因为读书。

    父母没了，孙小宝想继续读中学，孙大宝不肯帮忙，孙小宝一气之下卖掉自己那一份财产，然后与大哥断了往来。原本他被特招的时候，是兄弟俩化解矛盾的好时候，但谁也不让步，最后孙大宝被村里嗤笑，这几乎让两人恩断义绝。

    现在呢？反正事情过去了几年了，而且彼此之间也没了利益冲突，再加上孙小宝还换了个人，之前的恩怨也该烟消云散了。

    “当初吧，我和你嫂子有点对不起你。那会儿你也才十一二岁，还是个半大小子，我应该养你来着。”

    “不用提那些了。当初你压力也大嘛！我记得那会儿，大顺和小明够你受的。”

    “唉，可不是么？现在也是这样，地里刨食儿不够吃，家里又添了两张嘴，本来我我该外出的。可你嫂子一个人带不了他们四个，我哪儿也去不成。”

    孙小宝这四个侄子侄女年龄相差不大：老大孙顺10岁，老二孙明8岁多，这是他离开之前就生了的。他离开那会儿，老三也就是大侄女翠花还在肚子里，至于最小的兰花，现在才两岁多。这起名，真的很随意。

    “这次回来，还想见见别的亲戚吗？”

    “算了，就别去喊他们了，我回来看看你就行，别的准备也没有。”

    这时，大嫂也走了过来，看到孙小宝帮着孙大宝一起杀鸡，连忙把孙小宝推出去，嘴里赔笑着说道：“兄弟你现在是城里人了，还是领导了吧？这活儿不该你来做！”

    “没事儿大嫂，顺便和大哥说说话。”孙小宝道。

    孙大宝给媳妇使了个眼色，大嫂这才回到厨房忙自己的事儿去了。

    大嫂离开后，孙大宝开始给他介绍村里的最新情况，无非就是谁和谁结婚了，谁发财了，谁离婚了之类。

    “那村里有传我的事儿不？”

    “有！”

    据孙大宝说，孙小宝去上大学之后，由于推荐他写诗投稿的那个老师还在这儿的中学教书，所以第一年还有一些消息传回村里。

    后来，上面来了个调查组，把那位老师叫到县里问话，说孙小宝上大学的过程存在问题。不久后，那位老师被调离了，村里再也没有过孙小宝的消息。

    于是有人说，孙小宝已经被大学开除了，但他走之前把财产处理了，回来后也没饭吃，再加上也不好意思回来，干脆消失了。

    一两年后，有人传言孙小宝去了岭南特区，还有去宝岛的农场打工的人回来说，在那看到孙小宝。更离谱的是有的人在东北看到他，还说他被弄断了胳膊和腿，靠要饭过日子。

    等等。

    反正，什么样的传闻都有。

    “还记山脚那个王老黑吗？现在他正在坐牢，他还想骗我呢！”孙大宝说道，“去年他去西南，也不知道干什么。回来后说看到你了，在一个矿里被压着挖矿，想出来的话，就得家属拿钱去赎。他说自己和那些人很熟，只要我把钱给他，就能把你带回来。”

    “额！”孙小宝没想到，这村里的闲话真多，甚至还有人搞骗局。

    “后来呢？”

    “他在村里、咱们亲戚之间到处宣扬这事儿，我已经去借钱了。结果他因为骗了别人、拐卖妇女被抓了。”孙大宝心有余悸，“我没想到他会这么坏。那时候你嫂子一生气，还回娘家了一个多月。”

    把鸡收拾好之后，孙大宝洗了洗手，进屋里拿出一封信递给孙小宝：“这就是那王老黑带回来的信，说是你写的。”

    “嗯？”孙小宝接过一看，这压根不是自己的笔迹，估计是那家伙为了骗人搞的把戏。看完之后，他摇摇头，把信递给大哥，“这玩意儿算证据，不过那家伙已经被判了，现在也用不着，你留着也行，烧了也行。”

    孙大宝还说，关于他的这些谣言传出来后，有些亲戚还指责他呢：父母不在了，长兄为父，但孙大宝对自己的弟弟不闻不问，这太不应该了。他估计，那位王老黑就是看到这种情况，想诈他一笔。

    孙大宝也想过自己去找找看：一是亲情，而是村里的流言自己实在受不了。可是，至今孙大宝去得最远的地方是县城，连西水市都没去过，他上哪儿找去？再加上家里也就这样子，他压根走不开，只能在各种复杂的心情下待着。好在这村里的流言蜚语不仅仅是针对他家，而且这点事儿也算不了什么。

    “这村头村尾的，流言蜚语免不了。”孙小宝说道。