回去后圆荷将人都打发了出去，神秘兮兮的拉着祝春时说起在酒楼的事，祝春时听了还有些诧异，她和盛嘉润在雅间里根本不知道外面的事，等她出来，胡三也早就离开了，若非圆荷这时候提起，她还不清楚其中竟然发生了这件事。

    但她顾忌泻露的意思，轻拧了拧圆荷的脸颊，“你泻露姐姐不说的，还想着法来问，当心她恼了你。”

    圆荷笑嘻嘻的，见祝春时未曾说什么其他的话，就知道她心中大抵知道些情况，索性也放了心，“姑娘放心，等歇了我就去找泻露请罪。”

    祝春时轻笑了声，也懒得管她们两个之间的官司，顺嘴让她下去休息，换了双燕绿浓进屋里来服侍。略等了半晌，就见俞逖从外面回来，她上前接了斗篷递给绿浓，又拉着人在炉边烤了烤手。

    “今早给你的手炉呢，怎么不见拿着，冷冰冰的，也不怕染了寒气。”

    “和他们商量事情，放在一边就忘记了，后面再拿的时候也没了热气，索性就放在衙门了。”俞逖抓着祝春时的指尖揉捏。

    “连江平明没给你换炭火？”祝春时蹭的一下皱了眉，“明日我让双燕过去衙门。”

    俞逖笑了笑，“哪能啊，平明被我支出去办事了，连江近来心神不定的，我都怕换炭火的时候烧着他自己，左右衙门里有炭盆也不冷，只是回来路上这点工夫，忍忍也就过去了。”

    “连江为着什么事？”祝春时好奇的问道。

    俞逖就笑起来，带着几分看热闹的意思，“还不是之前找你的事，他心里七上八下的做不好决断呢，外人也不好劝，只看他自己究竟悟出个什么来吧。”

    祝春时好笑地用手肘戳了戳他，“哪有你这样当主子的，不帮忙就算了，还看热闹，到时候他要是真错过一段良缘，你心里也过意的去？”

    “那小子见天盯着呢，事关终身，他自己主意定不下，外人说再多都没用，我还怕他耽误了好人家的姑娘，还是多琢磨两天，等定了心我再出面做主比较好。”

    祝春时听到这里，也不由得叹了口气，趁着周围没人，低声将泻露的事也说了，见俞逖神色颇为意外，又道：“你见过这个胡家三爷没？”

    俞逖想了想，迟疑的道：“应该算是见过。”见祝春时不解的看过来，他又忙道：“你也知道，胡家目前还是胡老爷管事，胡家大爷是板上钉钉的下一任家主，因此也经常跟着往来，所以他们二人我见过几次，也还比较熟悉，但胡三见得少，只在府学见过，说了两句话，别的就没了。”

    “他还在府学读书？依六哥你的想法，觉得他才学如何？”

    “唔。”俞逖默了下，“一般，若是好运能走到举人的位置，别的很难。”

    祝春时听了也不觉得失望，哪有把好事都占全的道理，“这么说来，倒是不错。”

    俞逖看着她脸上若有所思的神情，一开始还有些不明白，转瞬反应过来，“你是想着给泻露撑腰？依我看，那胡三倒不像什么花天酒地三心二意的人，再按照你说的，这是他亲自去自己父母面前说的，又不是咱们开的口，可见还是上了心的。”

    “时光易逝，人心易变。他眼下再如何，谁又能知道几年后，几十年后呢？情浓的时候自然不在乎身份，情淡的时候即便是再多的好处也能被拿出来一一数落。”事关泻露，祝春时觉得再如何小心都不为过，凡事都思量了好几回才肯下主意。

    俞逖一听，原还想说些话来逗她，但见她神色认真，便也正了脸色：“总归还有你我在，起先几年能给泻露撑腰，等到后面，以她的本事便是没有你我，也能站稳脚跟了。她好歹也是在你身边一步步走过来的，福享过苦吃过，有见识有本事，你是关心则乱了。”

    祝春时自然明白，只好笑笑略过这话不说，转而说起今日盛嘉润邀她见面的缘由来，末了又道：“盛五姑娘这话我信了六七成，咱们和盛二的关系摆在这里，他要是有了机会未必不会下手，但我却不清楚他能想出什么主意，明儿你派两个人出去打听打听，看能不能摸清楚。”

    俞逖眉梢皱了起来，“我知道了。”

    “百足之虫，死而不僵。”祝春时摸着手暖和了，才转身进了暖阁，慢悠悠道：“盛家那边既然难以交好，又除不掉，总得换个会说话的人来。”

    俞逖跟在她身后悠悠笑道：“也不必麻烦咱们，胡家还在磨刀霍霍呢，只等过了年到了春日换选的时候就出招了。”

    祝春时也想到这茬，内忧外患之下，盛嘉泽许宝宁二人究竟能有什么倚仗，以至于欢喜得失了稳重在院子里就闹嚷起来。

    “此事你不必忧心，我会派人紧盯着他们。”俞逖抬手抚平她眉目中的纹路，轻声道：“他们若是想要对我出手，商场上行不通，能做的就只有在我刚来时接手的事务中闹出事来，我好歹做了几年的官，行事也算稳重，不会让他们捉到什么把柄毛病，放心吧。”

    再如何担心在此时也只有放心这一条路可选，祝春时心中叹气，但面对俞逖时仍是面带笑意，二人坐在暖阁里又说了半晌话，用完了膳后闲来无事又手谈了两局，才熄了烛火休息。

    几日后就是除夕，衙门早就不当值，俞逖每日里没事便同祝春时一道帮忙，仍是按照旧年的惯例来，他们两个只剪纸扎花打络子，无趣时祝春时也拿来新做的蔻丹脂粉往俞逖身上涂，十指红红，身上飘香，惹得进出正房的几个丫鬟都在憋笑。

    祝春时也笑得东倒西歪，倒进俞逖怀里被人抓了个正着，她的手指自然也没能逃得掉，还使唤着俞逖给她涂香粉。

    年下里落了几场雪，除夕那夜也没停，寒风朔朔灌进窗户里，夹杂着几点飞舞的雪珠滴在窗台，白瓷瓶里的几株红梅也没幸免，红白映衬着。翌日一早，院子里亮澄澄的，照在贴满了各色剪纸的窗户上，又透进大红帐子里。

    过年时各处都和乐，府里内外和铺子上都按着规矩给了赏钱，也没什么宴会交际，平素的烦心事也不提，故而他们得了好几日的悠闲，不是坐在一处说话砸果子吃，就是看书习字，也算是琴瑟和宁。

    待转过了上元，府衙开始当值，俞逖也每日里早出晚归，祝春时这边只在开头忙碌了几日，铺子上的事情全有孙大嫂夫妻料理，前后的工匠调香师也都由他们主动，祝春时只负责出银子给配方，故而很快就轻松了下来，留在院子里看春容新写出的话本子。

    上回的那卷话本春容拿去书铺里询问，掌柜的原本还欺她一个小姑娘不愿意收，看了之后又想压价，总之是百般推诿，最后还是她拉着泻露她们几个上门据理力争，才按着平时的价卖给了书铺，反响虽然平平，但好歹也是迈出去的第一步，因此春容很是高兴，过完了年不当值做活的时候就喜欢琢磨起新的内容来。

    这日她出门去赴孟令瑶儿子的周岁宴，席上遇见盛家那位周太太，祝春时神色淡淡就要转身，周太太却迎上前来福身行礼。

    “许久不曾见过太太了，过些时候家中有喜事，还请太太能够赏脸才是。”

    吕推官家的韩太太见状忙上前来解围：“你家有什么大喜事，我竟然不曾听说，这会子也同我说说才好，也让沾沾喜气。”

    周太太瞥了眼祝春时，见她也纡尊降贵的点了点头，却连目光也不愿意停在自己身上，顿时心里就来了气，但又想到自家老爷的话，硬生生忍了下来，“是我那不争气的儿子，近来可算是改好了些，长了点本事，刚好宁娘也有了好消息，还没来得及发帖子，所以太太才不知晓。”

    吕推官因着之前李大的案子所以和俞逖很是熟稔，故而韩太太也对祝春时颇为照顾，听见这话心里一嗤，谁不知道祝春时同她儿子儿媳不睦，偏又这理由来请，谁看不出是鸿门宴？

    “的确是喜事，恭喜周太太了，”韩太太笑着附和了一句，只是免不了心中看不起盛嘉泽，去岁惹出了大麻烦，不见做些正经事弥补，原是在房中厮混，谁家的儿郎是这副模样，说出去简直令人笑话。

    “之前我那儿子儿媳做事不谨，惹了太太不喜，劳烦太太多次提点。”周太太在袖中紧攥着手，笑盈盈道：“近来他们很是知错，还想请太太赴宴当面认错，所谓知错能改，善莫大焉，还请太太给他们两个小年轻一个机会。”

    正巧路知事家的太太路过听见这话，忍不住嗤笑：“周太太，你可别瞧着咱们祝太太身份高就忘了，真要论起年纪来，她估摸着也和许二奶奶同岁，他们两个是小年轻小孩子，那咱们祝太太不也差不离？”

    周太太一口气险些被这句话气个倒仰，恨不得立时转身就走，偏偏走不得又发不出气，她看着周围的人憋气憋得无话可说，脸都要涨红了。

    祝春时也笑了笑，“周太太的意思我明白了，只是那事早就过了，也不必这时候再提起，让人知道了还以为我小肚鸡肠不饶人呢。至于赴宴的事，倒不急在一时，等周太太发了帖子再说不迟。”

    韩太太也挤兑了一句：“正是，都翻了年，再说起那些不开心的事有什么必要？没得让人笑话，都要做爹娘的年岁了，还整日里惦记这些。”早不说道歉晚不说道歉，事情过去快一年了他们才知道错，也亏得周太太还能说出口，要换了她，真是脸面都被不争气的东西丢没了。

    周太太被她挤兑得尴尬起来，讪讪笑着还想要说些什么，但祝春时却不耐烦继续听下去了，随意找了个敷衍的借口离开，同孟令瑶道了两声喜后就回了府。

    只是回去归回去，周太太宴席上说的那些话不免让她想起年前盛嘉润的话来，她自那以后就很不待见盛家人，只维持着面子情，又有当初孔大太太的一席话，那之后周太太也自觉不到她跟前来说话，何况像今日这般主动提及盛许二人。

    她越想越觉得蹊跷，索性吩咐了家丁去探查消息，不过一两个时辰，前边就送了话进来。

    “大约五六月份就是商会会长换任的时候，过了年胡家那边越发厉害了，连着抢了盛家好几桩生意。府城其他商户大多看得明白，纷纷作壁上观不掺和进来，盛二爷是个情种，去年又遭受了一番打击，对于生意上越发懈怠起来，倒是盛家其他两位爷跟着盛老爷忙进忙出的，但他们手段本事有限，故而盛家最近焦头烂额的。”泻露将家丁的话转述出来，“至于喜事，从盛家传出来的消息看，的确是有喜了。”

    “那看来盛家还不算太忙。”真要忙起来，周太太哪里来的闲情逸致去她面前张嘴说些有的没的。但祝春时转念又想，也许是盛嘉泽年前的那番话起了作用，他们真有了主意起死回生，所以眼下才不在乎这些烂摊子。

    一念至此，她有些坐不住了，“让人去查查，最近盛家有没有什么陌生人进出，或者盛嘉泽去了什么地方，越详细越好。”

    泻露瞥见她的神色不敢疏忽，亲自出门去传话。

    等到了晚间俞逖下值回来，脸色也隐约有些难看，只是刚一踏进房内就脸色转晴，他走到罗汉床边和祝春时并排坐了，先将怀里新买的一串珠链递过去，戴在祝春时腕上细细看了两回，“倒还不错。”随即才接过绿浓递来的热茶喝了两口，轻声道：“你今日宴上没事吧？”

    “你听见周太太的话了？”祝春时见那珠链虽不是什么珍品，但难得的是珍珠大小一致，颗颗圆润有光泽，又用金银丝编织成了花托将珍珠包含其中，极精致小巧，“怎么想起给我买这个了？”

    “听韩太太说的，她下午去府衙找吕推官，刚巧我路过被她叫住。”俞逖握着她手腕摩挲了两下，“街上碰巧看见了，你最近不是金玉镯子都戴腻了？这个有些新意。”

    “你是什么想的？”祝春时反手捉住他手指也捏了两下，“盛家最近风雨飘摇，眼看自身都难保，却还想着找我麻烦，谁知道背后有没有什么倚仗。”

    “今日我听孟知府说，近来怕是有些不太平。”俞逖仿佛在这上面得了趣，也不甘示弱的捏了回去，闲话家常般的道：“黄州府的事，牵连甚广，人没了好些，石矿周围还有个村子的眼线，等一切处理完了都快要过年了，因此陛下隐忍不发，如今既已过了年，只怕是有一番大动作的。”

    祝春时蹙着眉头，隐隐想到了什么。

    “混乱之下，党争就易起，说不得有人浑水摸鱼借机挑事。”俞逖说着虽然担心，但他自认做官以来并未有什么地方违反朝廷律令或是处理不妥，因此心态还算安稳，“黄州府的事，我是源头，即便是陛下忘了我，总有人不会忘，接下来怕是有段日子不好过。”

    他似在说笑，脸上的笑意也在烛光中不甚分明，“说不得盛家就是和那人扯上了关系，才到现在这般有恃无恐。”

    俞逖说完这话没过太久，朝廷就下了旨意要严查各州府官员。旨意刚到，德安府上下骤然忙碌起来。