小莲被他这突如其来的问题问住了，她摇摇头，表示自己不知。

    崇祯皇帝嘴角露出一丝苦笑，他缓缓说道：「朕……朕是被毒害的……」

    小莲顿时瞪大了眼睛，不可置信地看着崇祯皇帝。是谁？谁敢在皇宫里对皇帝下毒？

    「是……是逆子……」崇祯皇帝的声音越来越低，仿佛随时都会断气。

    「逆子？陛下，您是说……」小莲捂住嘴巴，震惊地说不出话来。

    崇祯皇帝艰难地点了点头，眼神中充满了痛苦和绝望，「是他……是他联合了皇后……在朕的参汤里下了毒……」

    小莲只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，这皇宫之中，竟然隐藏着如此深不可测的阴谋！

    「你……你一定要……」崇祯皇帝突然抓住小莲的手，眼中充满了祈求，「你一定要……替朕……替朕……」

    「替您什么？」小莲紧张地问道。

    「替朕……」崇祯皇帝的眼中闪过一丝决绝，他咬牙切齿地说道，「杀了……杀了……」

    「杀了谁？」小莲的心跳加速，她感觉自己正在被卷入一个巨大的漩涡之中。

    崇祯皇帝深吸一口气，用尽全身力气说出了两个字：「太子！」

    小莲如遭雷击，整个人愣在了原地。

    「杀了……杀了太子！」

    崇祯皇帝说出这两个字后，便像一只泄了气的皮球，瘫软在龙榻上，再无声息。小莲惊恐地松开手，只觉得一阵天旋地转。

    太子，那个温文尔雅，待人和善的太子，竟然会是毒害皇帝的凶手？小莲不敢相信，也不愿相信。可崇祯皇帝临终前的眼神，充满了痛苦和绝望，那不像是作伪。

    「娘娘，您没事吧？」一个小太监看到小莲脸色苍白地从乾清宫出来，连忙上前搀扶。

    小莲深吸一口气，努力让自己镇定下来。现在不是悲伤的时候，她还有更重要的事情要做。

    「公公，麻烦你去请皇后娘娘过来一趟，就说……就说陛下醒了，要见她。」

    小太监虽然觉得奇怪，这大晚上的，陛下都要休息了，怎么还会突然召见皇后，但也不敢多问，连忙躬身应道：「是，奴才这就去。」

    小莲回到自己的住处，脑海里乱成一团。一边是奄奄一息的崇祯皇帝，一边是意图谋害父皇的太子，她该怎么办？

    她只是一个宫女，卷入这场皇权争斗，稍有不慎就会粉身碎骨。可崇祯皇帝临终前的嘱托，那双充满了祈求和信任的眼睛，让她无法坐视不管。

    「小莲，你怎么了？脸色怎么这么难看？」皇后周氏的声音打断了小莲的思绪。

    小莲抬头看去，只见周皇后一身华服，在宫女的簇拥下款款走来，雍容华贵，仪态万千。只是那双凤目中，却透着一丝不易察觉的阴狠和毒辣。

    「皇后娘娘……」小莲深吸一口气，将崇祯皇帝临终前说的话，一五一十地告诉了周皇后。

    周皇后听完，脸色顿时变得铁青，她一把抓住小莲的胳膊，尖锐的指甲深深地陷入了小莲的肉里，「你说什么？陛下他……他都知道了？」

    小莲疼得倒吸一口凉气，却不敢挣扎，只能低声说道：「陛下他还说……让奴婢杀了太子，替他报仇……」

    周皇后眼中闪过一丝狠厉，她一把推开小莲，冷笑道：「杀了太子？就凭你？你以为你是谁？」

    小莲被她推倒在地，膝盖磕在青石板上，疼得她眼泪都流出来了。她抬起头，看着眼前这个高高在上的女人，心中充满了恐惧和绝望。

    「来人！」周皇后一声令下，几个五大三粗的太监立刻围了上来。

    「把这个贱婢给我拖下去，杖毙！」

    「皇后娘娘饶命啊！奴婢冤枉啊！」小莲拼命挣扎，却无济于事。

    就在这时，一个清朗的声音在院子里响起，「住手！」

    众人循声望去，只见太子朱慈烺身着明黄色蟒袍，在一群侍卫的簇拥下，大步走了进来。

    他的脸上带着一丝焦急和怒气，看到倒在地上的小莲，眼中闪过一丝心疼。

    「太子殿下……」小莲看到朱慈烺，仿佛抓住了最后一根救命稻草，「太子殿下，救命啊！奴婢什么都不知道，奴婢是冤枉的！」

    朱慈烺走到小莲面前，伸手将她扶了起来，「小莲，别怕，有我在，没人能伤害你。」

    他的手温暖而有力，像是冬日里的阳光，驱散了小莲心中的恐惧和寒冷。

    「太子，你这是要干什么？」周皇后怒道，「这个贱婢以下犯上，竟敢污蔑本宫，本宫要处置她，难道还要经过你的同意吗？」

    朱慈烺转过身，冷冷地看着周皇后，一字一句地说道：「父皇驾崩前，最后想见的人，是她。」

    周皇后怒极反笑，指着朱慈烺的鼻子骂道：「你个小杂种！你爹还没死透呢，你就开始护着这个小贱人了？怎么，迫不及待想让她给你爹陪葬？！」

    朱慈烺眼中闪过一丝寒光，但很快又被他掩饰下去，他淡淡地说道：「母后慎言，父皇只是身体抱恙，何来死之说？儿臣只是想弄清楚，父皇为何临终前要见小莲姑娘，这其中，是否有什么误会？」

    「误会？」周皇后冷笑道，「能有什么误会？这小贱人狐媚惑主，勾引陛下，败坏宫闱，罪该万死！」

    小莲吓得瑟瑟发抖，躲在朱慈烺身后不敢说话。

    朱慈烺拍了拍她的手，示意她安心，然后转身对周皇后说道：「母后，小莲姑娘伺候父皇多年，一向忠心耿耿，从无二心。儿臣相信，她绝不会做出有损父皇声誉之事。」

    「你……」周皇后气得浑身发抖，指着朱慈烺半天说不出话来。

    「够了！」一直沉默不语的崇祯皇帝突然开口，他的声音虚弱无力，却带着一股不容置疑的威严，「皇后，你退下吧，朕要单独和小莲姑娘说话。」

    周皇后脸色一变，还想再说些什么，却被崇祯皇帝一个凌厉的眼神制止了。她狠狠地瞪了小莲一眼，拂袖而去。

    崇祯皇帝看着周皇后离去的背影，眼中闪过一丝失望和疲惫。他转头看向小莲，努力挤出一丝笑容，「小莲啊，你过来，到朕身边来。」

    小莲小心翼翼地走到床边，跪在崇祯皇帝面前。

    崇祯皇帝伸出干枯的手，轻轻抚摸着小莲的脸颊，眼中充满了慈爱和不舍，「好孩子，这些年，辛苦你了……」

    小莲的眼泪夺眶而出，「陛下，您这是说的哪里话，能伺候您，是奴婢的福分……」

    崇祯皇帝摇了摇头，示意她不要再说下去。他深吸一口气，用尽全身力气说道：「小莲，朕知道，朕时日无多了……」

    小莲哭得更厉害了，「陛下，您不要这么说，您一定会好起来的……」

    崇祯皇帝苦笑一声，没有说话。他知道，自己的身体自己清楚，他已经油尽灯枯，回天乏术了。

    「小莲，」崇祯皇帝握紧小莲的手，声音低沉而急促，「朕有一件很重要的事要告诉你，这件事关系到我大明的未来，也关系到你的生死……」

    小莲抬起头，泪眼婆娑地看着崇祯皇帝，「陛下，您说，奴婢一定赴汤蹈火，万死不辞！」

    崇祯皇帝深吸一口气，缓缓说道：「朕要你……杀了太子！」

    小莲顿时如遭雷击，整个人都僵住了。

    「陛下，您……您说什么？」

    崇祯皇帝眼中闪过一丝痛苦和挣扎，但很快就被决绝所取代，「朕没有说错，朕要你，杀了太子！杀了朱慈烺！」

    崇祯皇帝听到这句，顿时大惊，他还没来得及说些什么，建虏和明军的战事就已全面铺开，建虏如以往一般，打得明军节节败退，建虏顺势劫掠京师，京师震动，建虏小胜一场。

    「建虏此战目的有二……」崇祯皇帝喃喃自语，他像是抓住了救命稻草一般，猛地抬头看向朱慈烺，「太子，你接着说！」

    朱慈烺打了个哈欠，懒洋洋地说道：「父皇，儿臣困了，想回去睡觉。」说罢，他便头也不回地离开了大殿。

    崇祯皇帝看着朱慈烺离去的背影，心中五味杂陈。他不知道朱慈烺是真的知道些什么，还是只是信口胡说。

    「陛下，」钟师傅上前一步，低声说道，「太子殿下或许真的知道些什么，您不妨……」

    「朕知道！」崇祯皇帝烦躁地打断了钟师傅的话，「可是，他为什么要帮朕？他不是一直想要……」

    崇祯皇帝没有说下去，但钟师傅明白他的意思。朱慈烺一直以来都表现出对皇位毫无兴趣，甚至可以说是厌恶。他整日无所事事，沉迷于玩乐，对朝政漠不关心。

    「陛下，或许太子殿下只是想开了。」钟师傅安慰道，「毕竟，他是您的儿子，是未来的……」

    「够了！」崇祯皇帝再次打断了钟师傅的话，他疲惫地揉了揉太阳穴，「朕累了，这件事，容后再议。」