陆达安离开梅姐的野味馆后，几个闪身就到了衙门背后的暗巷。

    四下张望，确定没人后，他纵身一跃，翻墙进到了衙门。

    而后避开所有，轻手轻脚熟门熟路地进了一间屋子。

    陆达安找了把凳子坐下，手指在桌面上有节奏地敲击着。

    不多时，屋外传来一串急促的脚步声，又在屋门处停了下来。

    陆达安敲桌子的声音陡然停止。

    “我去书房看会儿书，不要让人来打扰我。”

    “是，老爷。”

    随即有一串脚步声慢慢变小，最后消失。

    陆达安抖着二郎腿，重新敲击起桌子。

    书房门打开一个缝儿，快速挤进来一个年轻男子。

    男子看到陆达安后，随手把门关了起来。

    “顺安兄。”

    顺安，是陆达安的字。

    男子走到近前，“我在前面得到你的信号就过来了。”

    陆达安起身朝男子拱手行礼，“承净兄。”

    男子姓姓付，单名一个元，承净是他的字。

    付元在陆达安身侧位置坐好，拿起桌上水壶，给他们各倒了杯水。

    直入主题问，“顺安兄来得这么急，可是出了什么事？”

    陆达安用手指沾了水，在书桌上写出“时疫”二字。

    “啊？”付元豁然起身，忍不住惊叫出声。

    “嘘。”陆达安警惕地瞟了眼门外。

    他用手抹掉“时疫”二字，又在桌子上写出“人为”两字。

    付元惊惧，瞪大着双眼，不敢相信陆达安传递的信息。

    时疫之事，非同小可，若是处理不及时可能祸及整个镇，乃至全国。

    付元慢慢坐下来，压低了声音问，“属实？”

    连带这次，他也才见过陆达安第三次而已。

    第一次，是今年轮到林山村的男人们服徭役。

    按年龄来说，陆达安和陆父父子二人都应在服徭役名单中。

    可陆达安却说自己是秀才。

    秀才无需服徭役，且可以免费保两个人免服徭役，这是规定。

    这一次，付元才认识的陆达安。

    上任这几年，他第一次知道林山村有个秀才，所以印象深刻。

    第二次见陆达安，是他来衙门告状，说宋祥云下毒害他儿子。

    付元按正常流程受理后，却在书房再次看到了陆达安和他表哥。

    那时候，付元想喊人将他们抓起来。

    却听陆达安表哥说，“付元，字承净，京城人士，家中行二。你爹叫付旬，官居五品……”

    他说的清清楚楚，全部都对。

    付元吃惊，“你们究竟是何人？”

    “赵苻生。”陆达安表哥说。

    付元震惊，后背都起了一层冷汗。

    他知道的，姓赵，又叫苻生的似乎只有……越王之子，当今皇上的孙子。

    没想到赵苻生竟是陆达安的表哥，还来到这么偏僻的小镇。

    当时，付元就弯着腰，不敢抬头。

    赵苻生说，“我表弟儿子中毒一事，你只管正常查。不论查到什么，不管谁来找你，你只要按宋祥云下毒来结案即可。”

    付元人不解赵苻生此话用意，但人微言轻，不敢不听。

    而后他的人查出是林巧儿下的毒，可林村长花钱托关系想把事情按下来。

    他便示意下面的人收钱办事，并抓来宋祥云定罪。

    宋祥云夹了两次手指，又挨了十棍子后，才认罪。

    第三次，就是今天。

    只是这一次，陆达安再一次给付元带来了惊吓，比前两次都要强烈。

    以陆达安的身份背景，付元觉得应该信他的。

    可他说的是“人为，时疫”，是有人想在宁远镇制造一场时疫。

    这么严重恶劣的事情，付元不敢掉以轻心。

    他心里发慌，自己整日待在镇上，竟一点风声都没有听到。

    侥幸着问，“顺安兄，是不是还没……”开始？

    见陆达安摇头，付元的心都凉了半截。

    陆达安用只有两人能听到的声音又说，“约莫五日前，有四个难民打扮的人到了镇上。”

    “这几个人初来时喜欢在人最多的地方来回穿梭，却不会捡地上掉的馒头，不吃别人施舍的饭菜。”

    “三日前，这几人中开始有人高热不止，紧接着，他们所有人都起了高热。”

    “就在今日，这几人全部死在了大街上，还是你底下的人去收的尸。这些，承净兄都可以派人去查。”

    付元心惊，就算他再傻也能明白时疫恐怕已经开始。

    陆达安又说，“现在，镇上应该已经有不少人被感染。”

    这些，有一部分是梅姐说的，有一部分则是他听到的，还有一些是他自己看到的。

    说完，陆达安迅速后撤，远离付元，并从怀中掏出苏小满给的口罩戴上。

    付元的心彻底凉透，惊得站起身来。

    他眉头紧蹙，双手背后，在书房中来回踱步，思考着什么。

    宁远镇危矣。

    史书中，有多少次因为要制止疫病蔓延，而不得不将整个城，整个村子的人全部屠杀焚烧。

    被屠杀的人中并非全部都是染了病的。

    当初他在读到时，还曾谴责这样的做法太过残暴血腥。

    想不到，现在选择权竟交到了自己手里。

    若封闭整个镇子的关卡，不让所有百姓流出去，确实可以有效控制疫病传播，保住周边镇子，甚至更远处的百姓。

    可宁远镇那些还未感染的百姓呢，他们就只能等。

    等着奇迹发生，或等大夫研究出应对良方。

    甚至，若被上面的人知道时疫在此发生，难保不会下令屠城。

    怎么办？

    他想救这一方百姓。

    “顺安兄，可有法子应对，救救宁远镇？”

    付元眸底的焦急和希冀不似作假，陆达安看得分明。

    陆达安暗暗对付元高看几分。

    面对事情不逃不避，不惧不退，表哥果然没看错此人。

    “实不相瞒，我并无对策。”

    付元失望，眸子都黯淡无光。

    “不过，”陆达安指了指自己戴着的口罩，“或许你可以让人多做些这个，让大家都戴上。

    再找悬壶医馆的李大夫过来商量下，看他是否对近期这些集中病症有无合适方剂应对。”

    其他的，他能想到的，相信付元也能想到。

    陆达安之所以提到推广口罩，仅仅是出于对苏小满的信任，觉得应该有用。

    可他却忘记告诉付元一件重要的事，那就是香包。

    当时苏小满还专门说过，香包里的东西可以防蚊虫，还能预防疫病。

    这都不重要，重要的是付元这个一镇之长要如何应对。