邱志言看着面前的表弟表妹，心头有一种难以言状的情绪。

    大家彼此原本应该是亲人，可曾经莫名走到了难以挽回的对立面。

    这一切，都是因着母亲的执拗，处处占强。从邱家到侯府，母亲几乎把所有人都推到了对立面，仿佛一切都要以她为中心才算得上对。

    邱志言曾以堕落放纵来对抗母亲的控制。

    他见母亲和妹妹试图用肮脏手段设计表弟，心里便是生出羞耻之心。

    邱志言忽然没头没脑说了一句话，“那天晚上，我全程都在。”

    这话，时云起听不懂。

    可时安夏听懂了，“那天晚上，我知你全程都在。”

    那日，从母亲和妹妹派奴婢买脏药设计红颜开始，邱志言便是全程有所察觉。

    他同时察觉的，还有表妹时安夏和岑鸢的将计就计。

    他有无数个机会拯救妹妹邱紫茉，提醒母亲别聪明反被聪明误，但他最终选择了沉默。

    他亲眼看着母亲和妹妹一步一步掉进表妹的圈套和陷阱，心里竟撕裂般开怀。

    而那晚，岑鸢早早就告诉了时安夏，邱志言应该是知道他们将计就计。

    但时安夏没有取消计划。

    她赌邱志言不会通知他母亲和妹妹。

    于她而言，她没有损失。

    这便是肖长乐曾说的，兵来将挡，水来土掩。

    你有你的计，我用我的梯。

    你要害我，我就反送给你。

    你若收手，皆大欢喜。

    但邱志言竟然选择了沉默。时安夏便知他心如死灰，不会再参加今年的科举考试了。

    这些天，她一直知道他在哪。但她从不打扰，只放任着这位表哥自己去想通。

    直到大姑母去世，时安夏让人送了消息过去。

    她想，作为儿子他终是想去送最后一程的。

    邱志言和时安夏四目相对，都从对方眼里看到了一丝释然，遂淡淡笑开。

    他知她睚眦必报的狠辣手段，而她也知他倔强无奈的沉默反抗。

    他喜欢她这样的杀伐果断。他若是有她万分之一，便不会活成这副模样。

    “难道夏儿表妹又在为云起书院的中榜率奔波？”邱志言悠然失笑。

    时安夏下得马车，朝着邱志言行了个万福礼，“还望表哥成全。下一届，我要包揽状元榜眼探花，就要靠哥哥和表哥了。”

    邱志言和时云起同时开口问，“还有一个空缺，会是谁？”

    这两人四目相对，均是傲然自得：状元是我！谁也别抢！你们分榜眼探花就行了。

    无论结果如何，这份自信是必须要永存心间，才能支撑着自己步步前行。

    三人就那么在城门外笑开。

    能走到这一步，何其不易？

    每一个人，都仿佛经历了千山万水，终与过去的自己和解，与过往的经历和解。

    邱志言从袖中拿出两块玉质书签送给表弟表妹。

    那是温润细腻的上等白玉，一样的大小。

    一块上面刻着“云起”，另一块上面刻着“安夏”。

    这是老早以前他就亲自刻好的，因着母亲的关系，一直没机会送出手。

    他深深一揖，“待我归家整理好母亲的嫁妆，就上京来云起书院苦读，还望表弟表妹莫要嫌弃。”

    时云起笑着回了一揖，“恭候表哥大驾，愿与表哥一起金榜题名。”

    时安夏也福了一福，“祝表哥一路顺风，早日归京。”

    待几人叙完话，就在邱志言准备告辞时，时安夏朝着马车里喊了一声，“小哭包，别光顾着哭，快把你准备的东西交给你哥哥。”

    邱红颜人未见，哭声先飘出来，“呜呜呜呜……哥哥……”

    她从马车里一脸泪痕掀帘而下，拎着一个鼓鼓囊囊的包袱塞到邱志言手中，“哥哥……呜呜呜呜……给你……”

    邱志言接过包袱，手里沉甸甸，心里也沉甸甸。

    邱红颜擦了擦眼泪，便是介绍起包袱里有什么东西。哪些东西要先吃，哪些东西要后吃。还准备了一些换洗衣裳和银两，吧啦吧啦一串，直把几人听笑了。

    邱志言瞧着长高了一小截儿的庶妹，脸上似圆润了不少。

    看得出来，红颜在侯府过得不是一般好。

    他便想起自己母亲和嫡妹是如何轻贱这位庶妹，心里愧疚不已。

    他想伸手摸摸妹妹的脸，可又觉得妹妹已经长大，该有男女大防了。

    且，他真是没脸见她的，声音微微哽着，“红颜，哥哥替母亲和紫茉给你道歉。”

    说着，他便是退后一步，深深作了个揖。他手中拎着包袱，作揖时便显得有些笨拙。

    邱红颜自小在家里最喜欢这位嫡长兄，此时听到这些，哪还忍得住，冲上前就拉起哥哥的袖子擦起眼泪来，“哥哥，你定要早些回京来啊。红颜在这里等哥哥金榜题名。”

    邱志言终是没忍住，抬起手，放在邱红颜脑袋上，叮嘱道，“我未回京之际，你都跟着夏儿表妹一处。父亲让你做什么，你通通都不要理。就算他让人来唤你，你都可当耳旁风，不必搭理。等我回京，往后我便是你的后盾。”

    邱红颜怔住了。

    这是第一次得到嫡长兄亲口承诺。一时，百感交集，头几日被父亲丢弃的沮丧荡然无存。

    只觉自己多幸运啊，夏儿姐姐和云起哥哥对她好，嫂子魏采菱也对她好。

    她原本已不奢望自己那家人还有谁能护着她，嫡长兄却在这时说了这样的话。

    千头万绪，终有一别。

    邱志言上了船，站在船头朝岸上挥手。

    来时，一大家子人。

    走时，只他一个，连个小厮都没带。

    青山绿水莫等闲，一颗丹心向阳生。

    往后，他想一个人堂堂正正走出一条干净的路来。方能与表弟表妹并肩往前，不负韶华。

    时安夏想，三年后，志言表哥卷土重来，与哥哥在殿上一争高下，多有意思啊。

    他们都是上辈子错位人生的少年。这一世，终要在悬崖峭壁上开出炫烂夺目的花来。

    时安夏等人上了马车，回到侯府时，已暮色四合。

    她的嫁妆堆了满院，唐楚君正在院里清点。嫁女儿嘛，做母亲的总归是紧张些，生怕漏了什么，生怕没给够。

    给时安夏添箱的实在是多，舅舅和舅母自不必说，大伯和大伯母也是早就抬了好几箱东西过来。

    就连三叔四叔，以及族里的各家各房都给时安夏表了心意，有的还拿出了压箱底儿的物件儿，那都是嫡亲孙女才能有的东西。

    这一次，时成轩也还像个当爹的样子，实打实为女儿置了嫁妆。