次日。

    曙光未破晓，寒霜犹挂枝。

    皇宫前罕见地汇聚了无数民众，人山人海。

    京兆尹身着官服，步履匆匆，率众官吏抵达宫门之前。

    他目光凝重，扫视着昨晚才刚刚搭建完成的临时刑场，心中五味杂陈。

    一想到今日处斩的对象，京兆尹就忍不住抬手擦了擦额头的汗。

    大夏开国至今，这还是第一个要被处斩的国公！

    今日之事，非同小可，一想到四王八公的历史即将在他面前终结，他的心就扑通扑通地跳，激动不已，明明是在严寒冬日，他却面容红润，好像浑身热血未干，一丝寒冷都感觉不到似的。

    因为此刻天色还未全部亮起，衙役手中仍举着火把照明，点点红光，映照着台下一张张质朴的脸庞。

    他抬头望向远方，天边初露的晨曦，似乎也在预示着一场崭新变革的来临。

    “大人，您看，百姓们来得真早啊。”身旁的小吏轻声说道，语气中带着几分惊叹。

    京兆尹闻言，目光移向宫门前，只见人潮涌动，黑压压一片，皆是闻讯而来的百姓。

    他们交头接耳，对即将发生的事充满了期待。

    “嚯，今天这是来真的啊？”

    “这么多禁军，皇帝陛下今天会亲自来吗？”

    “能见到这场面，这辈子都值了。”

    “杀得好！这些个高门权贵，早就该杀了！”

    “这楚家人作恶多端，京兆尹替天行道，好样的！”

    民众的议论声中，叫好者甚多。

    京兆尹将这些话一一听在耳中，对那小吏感慨道：“是啊，民心所向，民意难违。”

    在他之前，京兆尹这个位置可谓是轮流转，快的时候，几个月就换一任，他都算是能坐得最久的一任了。

    他圆滑世故，虽然知道自己是不得已，但有时也会感到羞愧。

    谁不想当个受万民爱戴的好官啊。

    如今有皇帝撑腰，自己总算能扬眉吐气一次了，京兆尹想到这里，又心道：不对，应该感谢楚姑娘才是，如果没有她，陛下也不会下定决心。

    他四下张望，没发现那道令人见之难忘的身影，心头略有遗憾，不过他相信，楚姑娘会来的。

    人群中，一名老者拄着拐杖，颤巍巍地站了出来，高声说道：“老朽虽年迈，但今日一定要亲眼见证这大快人心的一刻！这就是报应啊！”

    此言一出，四周顿时响起了一片附和之声，有人鼓掌叫好，有人怒斥楚家恶行，气氛一时达到了高潮。

    京兆尹见状，心中暗自点头，他知道，今日之举，已深得民心。

    他一撩官袍，坐在了主审官的位置上，身后是高耸的宫墙，前方则是汹涌的人海。

    他面色凝重，眼神坚定，与平时相比简直判若两人。

    他抬手示意衙役上前，沉声吩咐道：“时辰已到，把罪人带上来！”

    衙役们应声而动，百姓们都安静了下来，只能听见铁链碰撞的声音，在寂静的空气中回响。

    楚文辰与宋氏被押解而出，他们的面容在火光下显得格外苍白憔悴。

    楚文辰面如死灰，眼神空洞，仿佛已失去了所有的希望，放弃了挣扎。

    而宋氏则是一脸绝望，泪水不停地滑落脸颊，显得格外凄楚，那双曾经顾盼生辉的眼眸，此刻只余绝望。

    她望着前方那条通往刑场的路，心中满是不甘与挣扎，却终究无力回天。

    虽然他们两人入狱才短短几天，但骤然从云端跌落谷底的滋味并不好受，尤其是在知道皇帝心意已决，自己必死无疑之后，更是雪上加霜。

    楚文辰如行尸走肉般走着，面对百姓的指责痛骂，他仿若未闻。

    入狱时，他曾多次回忆往昔的辉煌，那些权倾一时的日子，那些被无数人敬仰与羡慕的时刻，但那些记忆如同镜花水月，一触即碎，留下的只有无尽的空虚与痛楚。

    昔日的权势地位，已经全部离他远去，现在甚至连自己的命都保不住了，楚文辰哪里还有心力，理会这些百姓的斥责怒骂。

    宋氏泪眼婆娑，至今仍不愿相信，自己已经走到了穷途末路。

    在百姓们面前，她显得如此弱小无力，但没人会同情这么一个蛇蝎心肠的女人。

    百姓们痛骂着，甚至往刑场上砸东西。

    无论是京兆尹，还是衙役、禁军，他们都面无表情，默契地选择了沉默旁观，不予阻止。

    此时晨光渐渐亮起，十数辆马车缓缓驶来，停在了人群之外。

    有官员低声感叹道：“此时此地，彼时彼状，令人扼腕叹息啊。”

    昔年楚文辰继承爵位，也曾风光无限。

    没想到，如今才过去不到三年，就成了死刑犯。

    皇帝特意选在宫门前搭建刑场，又选在众人入宫早朝之时，让文武百官皆不得不目睹楚家夫妇的下场，真是杀人诛心至极！

    越来越多的人汇聚于此，百官都被堵在汹涌人群之外，却没有任何人敢在此造次，只能安静等待。

    京兆尹站起身来，拿起状纸，庄严地宣告着楚家夫妇二人的一桩桩罪行，百姓们在台下都静静听着，愤慨、厌恶与憎恨不断滋生。

    他们的目光，如同锋利的刀刃，不断地向楚文辰与宋氏投去，仿佛恨不得现在就将他们千刀万剐。

    最后，京兆尹请出圣旨，念道：

    “朕闻天下之事，必以公正为本，以仁义为怀。今有楚文辰夫妇，悖逆天道，罔顾律法，罪大恶极，不可不诛。”

    “楚文辰，昔为朝廷重臣，受朕隆恩，不思报效，反生异心。欺君罔上，擅权自专，又复贪赃枉法，中饱私囊，欺压百姓，民怨沸腾。此等行径，天理难容，国法难恕。”

    “其妻宋氏，亦非良善之辈。助纣为虐，同流合污，媚上欺下，败坏家风。更兼妒妇之性，嫉贤妒能，陷害忠良，无所不为。”

    “夫妇二人，狼狈为奸，祸国殃民，罪不容诛。”

    “朕念及苍生疾苦，今特下此旨，命有司即刻将楚文辰夫妇擒拿归案，明正典刑，以儆效尤。其家产充没入官，以充国库。所有党羽，一并查办，绝不姑息。”

    “朕知此旨一出，必有人为之鸣冤叫屈。然朕意已决，勿复多言。”

    “望天下臣民，以此为鉴，恪守本分，忠君爱国，共谋太平。”

    “钦此！”