皇宫深处。

    皇帝仍在御书房中处理要事，此时，大太监洪福匆匆走入，恭敬行礼：“陛下，回礼已经已悉数备妥。”

    皇帝闻言，轻轻放下手中的奏折，望向洪福，叮嘱道：“洪福，你亲自前往松林小筑，将这些回礼赠予楚仙子，以表朕之谢意。”

    洪福领命欲退，却见锦安公主款步而来，眼中闪烁着期待：“父皇，不知儿臣可否随洪公公一同前往？”

    皇帝闻言，随即笑道：“也好，锦安，你便随洪福同去。”

    锦安公主闻言，心中欢喜不已，连忙福身行礼：“多谢父皇，儿臣定不负所托。”

    于是，洪福与锦安公主携带着皇帝的回礼，坐上了出城的马车。

    车内，锦安公主轻轻掀开窗帘一角，望着窗外掠过的景致，目露期盼。

    她不由自主地想起自己与楚冷玉相识的短暂时光，曾经她甚至连楚冷玉的名字都记不住，但是现在不一样了。

    短暂的一月时间里，世殊时异，她的变化让人惊叹。

    想当初，楚冷玉不过是个默默无闻的孤女，如今却已是大夏的国师，地位崇高，超凡绝世。

    锦安公主好奇而又忐忑，如果神魔皆为真实，那未来大夏会怎么样？楚冷玉会一直站在大夏这一边吗？

    虽然父皇看起来很信任她，但锦安公主心中仍有不少担忧。

    半晌后，马车抵达了松林小筑。

    洪福率先下车，随后转身，以恭敬的姿态扶着锦安公主下车。

    松林小筑隐于城外一隅，四周被郁郁葱葱的松林环绕，显得格外清幽雅致。

    绿筠带着黄一提前在门口等候，此时迎上前去，行礼道：“公主殿下，莅临寒舍，有失远迎。”

    进入松林小筑，一股清新的空气扑面而来，带着淡淡的松香，让人心旷神怡。

    锦安公主不禁为这清幽的环境感叹，轻声对洪福说道：“这里真是个修行的好地方，远离尘嚣，宁静自然。”

    洪福微微颔首，表示赞同。

    此时他的心中早已经豁然开朗。

    皇帝从大雪之后就开始不时念叨的“修仙”，对夜卫下的命令，对楚冷玉的重视……皆是因为皇帝陛下早就知道楚冷玉的不凡。

    作为皇帝身边最亲近之人，洪福从他的言行举止里早就生出猜测，并一点点得到证实。

    也正是如此，洪福在心里对楚冷玉极为恭敬。

    他很清楚，现在皇帝的一切改变和底气，到底都是源自于谁。

    两人沿着石径小路前行，两旁是苍翠的松柏。

    闲步向松林深处，山翠如沐，俨然如画。（注）

    不久，他们来到了一处开阔的庭院，庭院中央是一座精致的亭台，楚冷玉正站在阶前，仿若轻霜，淡倚云霞。

    她早已感知到有客人来访，却没想到会是皇帝身边的大太监洪福，以及她的旧识——锦安公主。

    锦安公主却是微微一怔，目光在楚冷玉身上停留了片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪。

    然后她才上前，恭敬地行了一个礼：“国师大人，锦安奉父皇之命，特来拜访。”

    楚冷玉微微一笑，道：“公主不必多礼，欢迎来到松林小筑。”

    洪福也上前行礼：“楚仙子，陛下命我等带来一些薄礼，以表谢意。”

    楚冷玉颔首示意，回礼自有别人接手，然后转向锦安公主：“公主，洪公公，里面请。”

    她的态度既不过分亲近，也不显得疏远，恰到好处地体现了她如今的身份和地位。

    三人进入亭台，楚冷玉轻轻挥手，一旁的石桌上便出现了几杯清茶，茶香四溢，令人心神宁静。

    锦安公主端起茶杯，轻抿一口，只觉一股清甜在口中弥漫。

    她望着周围景色，心中已浮现出许多契合的诗句，由衷赞叹道：“这里的一切都如此美好，让人流连忘返。”

    仿佛无论是外界的风霜雨雪，还是刀光剑影、阴谋鬼祟，通通无法影响这里分毫。

    只要坐在这里，就是无尽的安然。

    闻言，楚冷玉神情淡然，回答道：“公主过誉了，修行之人，追求的是内心的平和与自在。”

    而锦安公主看着她，内心五味杂陈，慨叹道：“国师大人好似变了，又好似一点儿也没变。”

    楚冷玉淡然一笑，明白她这话是感叹什么，

    但对于锦安公主的感慨，她并未过多回应，只是简单地回应道：“世事无常。”

    锦安公主轻叹一声，似乎在回忆着什么。

    少顷后，她语气一变，认真地说道：“国师大人，我此次前来，除了陪同洪公公送礼之外，还有一事相告。四王八公的下场，想必你已略有所闻，然其罪状深重，所受惩戒，实应详告。”

    楚冷玉微微点头，示意锦安公主继续说下去。

    “安王身为首恶，抄家灭族，其余三王皆是知情者……虽非主谋，然知情不报，亦难逃干系，谋逆者诛绝，女眷则流放西北。”

    锦安公主说到这里，略有自嘲。

    没想到秦王一脉世代被拘于神京，看起来已经认清现实，忠善老实，背地里却谋划着造反出逃。

    “至于英国公府等，与四王同流合污，沆瀣一气，通通抄家处斩，亦是罪有应得。”

    “唯有理国公府，幸得皇后娘娘庇护，虽爵位不保，却也保全了血脉，得以延续……”

    公主遂细数四王八公的贪婪无度、背信弃义，及皇帝动用雷霆手段，除奸的经过。

    听完锦安公主的叙述，楚冷玉的眼中闪过一丝冷意，她对于这些王公贵族的贪婪、背叛，感到厌恶，同时也对皇帝的决策表示赞同。

    四王八公的结局，皆是罪有应得，大夏之基，在于清明，清除国蠹，方能长治久安。

    “无论是何下场，都是他们咎由自取。”楚冷玉平静地说道。

    所谓自作孽，不可活也。

    “我相信在国师的帮助下，大夏定能更加繁荣昌盛。”锦安公主诚恳地说道。

    说完，她的目光紧紧地盯着楚冷玉，鼓起勇气问道：“但锦安心中有一疑惑，若神仙妖魔鬼都真实存在，大夏应如何自保？”

    楚冷玉又为她添满茶水，悠然道：“公主无需过于担忧，或许，下一次妖魔现身，已是百年之后了？”

    “这……”锦安公主愣了一下，无奈道，“国师安慰人的方式真是奇特。”

    但这么一想，锦安确实放松了不少。

    妖魔鬼怪哪有这么容易遇见？

    呃……等等，算上后宫御花园那一次，她都已经遇见两次了！

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    注：长林雨过，山翠如沐，鸟啼相应。——佟世南 《宝鼎现过云居山房，访叶林屋、岂僧昆仲》