到了年中。

    李从彧的骑兵亲卫率先破入雍军的中营，经过短暂的交锋，俘虏了雍王的副将。

    余者从背面突围。

    正好与太子的兵马相撞。

    李灵运策马跟在太子身旁，见着后者冲杀上前。

    此行之前，太子还觉得两军交战，错在将而不在兵。

    可当他亲眼目睹过手底下的士卒死于敌手，就抛弃了这种可笑的想法。

    谁家儿郎没有爹娘，难道他们的人就合该遭人作践？

    大明士卒北上千里，最终埋骨异乡。

    他们无错，难道错的是自己人？

    太子思考过这个问题，他甚至还试图从李灵运这里得到答案。

    但李灵运没有给他任何回答。

    因为二人的出发点就不同。

    李灵运的自己人，最多就是剑池的人，再算上他爹。

    太子的自己人就多了，而且以后可能会多到数不过来。

    他个人狭隘的做法，肯定是不能被太子学去的。

    否则天下就要乱了套。

    好在，太子最终有了自己的答案。

    凡是不服王化的，那就打，就杀。

    即使杀得天昏地暗也在所不惜！

    除非他们有朝一日也成了自己人，那时才有可能考虑他们的感受。

    于是——

    太子手中长剑划出，将迎面而来的雍军士卒枭首。

    剩下的将领眼见大势已去，下马归降。

    立刻就有明军士卒上前，夺兵，卸甲，牵马……

    然后降将与降卒被打乱收押。

    朱平安得知前线战果，特别将周瑞安这个让人闻风丧胆的“鬼见愁”派来，由他负责给降卒安排差事。

    他本就有意要提拔周瑞安，最好能在朝中与苏迟能形成一定的制衡。

    这次把安排降卒的差事交给他，未尝没有分功的意思。

    周瑞安简在帝心。

    知道这是皇帝的考验，于是将降卒物尽其用。

    许多本来应该由大明征召民夫，从民间完成徭役的项目，就交给这群北元的降卒来做。

    对外，就宣称皇帝体恤百姓，施行仁政。

    最终的结果。

    降卒虽然累得半死，却能保全性命。

    皇帝稳坐高台，收拢治下民心，不时还有文人赋诗歌颂，引得龙颜大悦。

    再到周瑞安自己。

    他是毒士，根子里做的就是操纵人心的事情。

    明明，他周瑞安的全族是被元廷抄灭的，两者间存在血海深仇。

    可是在一番巧舌如簧之后。

    周瑞安在让这群降卒承担徭役的同时，还暗中让人散布自己北人的出身。

    好让降卒们对他产生一种向心力，最后将其引为靠山。

    唯有如此，周瑞安才不怕有人抢了自己的功劳。

    他的一切小动作，没能瞒过太子。

    太子气得咬牙，痛骂周瑞安这奸臣只顾自己，不顾旁人。

    同时，他心里也对朱平安的安排不解。

    假如这事情交给了苏相，那他的吃相肯定没有周瑞安这么难看。

    李灵运隐隐看出，太子这性情有点太正直了。

    这不是不好。

    而是作为一个未来的皇帝，他的立场本身就不该彻底倒向一方。

    正直无过，但对于正直的过度放任，就很容易培育出虚伪的清高，无法再接地气体察民间疾苦。

    他适时出声，替周瑞安说了几句公道话。

    “北人初定，将来亦是要纳入国朝治下的。陛下让周瑞安负责此事，并且委以重任，就是要给北人做表率。”

    太子眉头微皱：“父皇的意思我能可以理解。但周瑞安这般与他们靠拢，还以恩义自居，恐怕有违父皇初衷。”

    “这倒未必。”

    李灵运目光闪烁：“若是北元的京师被破，将来朝廷势必要经营的，其地位怕是不亚于金陵。”

    这话着实惊住了太子。

    他只想着凯旋而归，倒是忽视了对北元遗留的处置。

    北元京师——

    若是朝廷有意在北方再设一都，这其中要考虑的事情就更多了。

    李灵运最初也没想到这点。

    这还是他结合了曾经身为李思恭的经验，这才隐约捕捉到了朱平安的一丝用意。

    北元皇室杨氏一族，骨子里是有游牧血统的，当初定都在北，同样有震慑铁勒诸部的用意。

    这是元廷立国以来的惯例，一定程度上震慑住了牧族，没有让他们倒向狼庭。

    而且，牧族还是战马的相当一部分来源。

    若是放弃了这片土地，久而久之，南方王朝习惯了偏居一隅，丧失了镇压牧族的魄力，就容易导致华而不实的积弱。

    所以，北元京师不可轻易放弃。

    倘若朱平安的气魄够大，可以派一位封王的皇子坐镇，那就足以支撑起这座陪都的台子。

    关于具体的人选。

    李灵运心中已经有了眉目，就是二皇子秦王“朱益顺”。

    这一个天然合适的人选。

    秦王是诸王之首，而且还是皇帝诸子之中，仅次于太子的尊贵。

    接下来要考虑的，那就是太子的心思。

    倘若他对同胞兄弟心生猜忌，那么这一步好棋，也有可能变成臭棋。

    因此，李灵运不打算直接与太子挑明。

    太过刻意，只会适得其反。

    他决定等攻破北元京师之后，再引导太子知道这座城池对大明的重要性。

    ……

    入秋不久。

    他们的兵锋已经刺入了直隶。

    这时北方又有捷报传来。

    定北军主将“燕三”率领漠北精骑与雍王指挥的骑兵发生大规模战役，最终雍王败退。

    他一面沿着铁勒诸部的地盘逃窜，同时又派人到京师接皇帝。

    熙宁帝得知一向无往不利的雍王都兵败之后，也对这江山彻底失去了希望。

    他同样做了两手准备。

    明面上，他向臣子释放了集中朝议的信号，让他们为朝议做准备。

    暗地里，熙宁帝自己已经带着后妃，准备开溜了。

    他可不敢贸然去投靠雍王。

    熙宁帝虽然没有本事，但他在这几年的傀儡生涯中，还是学会了不少保命的本事。

    其中就包括纵观时局的。

    自己若在京师，只要京师不破，那他就是大元的皇帝。

    这是祖祖辈辈奠定的法统。

    相反，如果离了京师，即便雍王的手里还有兵马。

    可是已经落入别人的手里，进了别人的地盘，自己是什么东西，那还能是他说了算的？

    赶明儿，雍王只要一句他是“假货”，就可以名正言顺要了熙宁帝的性命。

    他才不想死的这么窝囊！

    反正大元注定要灭了，自己在位时没享受过一天身为皇帝的一言九鼎，那他凭什么要像别的亡国之君一样殉国？

    “延续不了社稷，那就延续祖宗的血脉。”

    于是乎。

    在一个深夜里，明军的营帐前。

    有一群骑着马人靠近。

    有士卒勒令停下：“来者何人！”

    其中一人下马，身旁还有声音尖细的太监陪同，从怀里摸出一方玉玺。

    “罪臣杨士宁携元室印玺，愿向明皇投诚。”