弘道三年。

    又陆续有宗室亲王归来，其中一支由福王牵头，联合其他三支船队，在东爪哇王国的西面，抢占了另外一个王国“三佛齐”的海港。

    福王留在本土，靠着收拢海外的侨民，形成了一个聚集地。

    他们数次挫败了“三佛齐”王室的船队进攻。

    如今，已经短暂形成了对峙的局面。

    福王提请弘道帝，希望国朝可以派出水师协助。

    弘道帝得到奏折，立刻招来了安王和宁王，找他二人参谋这大战的总体花费。

    最终二王给出了一个相对具体的数目。

    剔除海船的风险之外，拉起一支可以远征登陆作战的军队，算上犒军的费用，差不多需要二十五万两银子。

    假如有海船破损乃至沉没。

    这费用持续得加，每多一艘，损失都在数十万两以上。

    弘道帝这些年通过“大食酒”，收回了上百万两的银子，钱袋子还没焐热了。

    如今又有一个新的机会摆在他面前。

    他一咬牙，喊来福王。

    没有商量作战的经过，而是直接就战后的利益分配，进行了规划。

    三佛齐王国彻底征服，每年产生的收益，有四成要退回到大明本土。

    水师留一成，国库留一成，宗室全体占一成，他占一成。

    本来，弘道帝是准备将宗室踢掉的，好让自己多吃点。

    可是他一想到。

    如今大明皇族对外扩张的主力，正是宗室诸王，他们的亲眷都留在本土。

    需得让这些人与自己一条心，才能更好掌控住外部的藩王。

    福王自己也算了一笔账。

    他们的船队，以及合作的商贾，还有收拢的侨民。

    这全部都要分到利益。

    否则天高皇帝远的，自己这身大明亲王的招牌，如果利益不给够，很可能哪天睡觉就被人推下船了。

    福王这些年在外，没少见识过人心的险恶，他反倒是希望大明水师可以在外驻扎。

    还是那句话——

    自己是宗室王爷，天家贵胄。

    哪怕有些野心，也不需要真的与那些海盗枭雄一样刀尖舔血。

    这层身份，在大明本土是束缚，可是出去了就是底气。

    ……

    于是，弘道帝人在宫中，将内阁大臣，兵部和户部的尚书召来。

    至于水师那里。

    他们如今已经囤积了不少的海船，而且每年训练的水卒数量也在稳步上升。

    接下来，只差把这些东西转化成战功了。

    所以，水师愿不愿意，这反而是最不重要的事情。

    由于弘道帝对政事的放权，内阁臣子们的腰杆子都直了不少。

    按照道理，他们是应该开始抨击弘道帝，替那些前辈们找回他们在历代明帝面前失去的自信。

    然而——

    架不住如今朝臣间也卷得很。

    老人舍不得退下，总希望能再往上爬，过一把大权在握的瘾。

    他们不走，那么科举上来的进士们就没法出头。

    但这也不是没办法破局的。

    新人是奈何不得老人，可是老人们也有子嗣，他们也会死。

    今日这般堵死后来者的路。

    那么，他们的子嗣将来也别想再冒头。

    围绕这点，朝臣们正在磨合，力图形成一个稳定有效的轮退秩序。

    至于弘道帝。

    他是朝臣今日风光的来源。

    谁要是敢把矛头对准弘道帝，那么自身就很有可能变成旁人讨好弘道帝的见面礼。

    高端的权术，只需要最简单的运行逻辑。

    ……

    玉致真人府。

    李无忧如今已经走路了。

    她认得了娘，还认得了师尊。

    至于轮到李灵运这里。

    于情于理，她是要喊一句“师祖”的。

    可这孩子还小，李灵运也不想给她带去麻烦，干脆就喊“李叔”。

    因为这事，李灵运没少被小徒弟调侃，说他人老心不老。

    李无忧喊他一句“李叔”。

    这岂不是意味着，李灵运与建武帝、弘道帝兄弟二人是同辈了？

    一番折腾，朱寻欢还成了他的长辈。

    人活得越久，辈分就越低。

    李灵运倒是并不在意。

    他最开始得到了“云王”的记忆时，对于自己突然成为师侄们的晚辈，也感到有些猝不及防。

    可时至今日，师侄们也作古了。

    再过些年，等到徒弟和徒孙们陆续离去。

    这世上恐怕没人会记得，他曾经也是一个徒弟，一位师父。

    自然而然。

    这些口头上的称呼，也就失去了意义。

    毕竟，没人会无聊到，与自己去论资排辈的。

    玉致抱着自己的小徒弟，目光不时瞟向师父那张容颜不变的脸庞。

    自己一天天变老，师父却停在了原处。

    最开始，玉致心里有种落差感。

    可是到了现在。

    她自己也隐约体会到了那种长生孤独的意味。

    熬走了皇兄，熬走了皇侄，熬走了皇侄孙。

    甚至，曾孙辈的皇帝都送走了一位。

    到这份上。

    她感受着自己余下的日子，只要耐心掰着手指去数，还是可以数出究竟有多少日，多少夜。

    以及——

    谁将来可以负责料理她的后事。

    这样看来，死亡未必就是一种绝望了。

    李灵运察觉到小徒弟受自己影响。

    他笑了笑，紧接着像是变戏法一样，手中多出了一把木剑。

    正好这满树还飘着叶子。

    李灵运一剑朝天，开口道：“徒儿，看剑！”

    这瞬间勾起了玉致不好的回忆。

    她顾不得悲风伤秋，哼哼道：“这都是你这上梁不正，那就莫怪我下梁歪了。将来，我也要把这招教给小无忧。”

    李无忧听到自己的名字被念到，显得有些兴奋。

    她张牙舞爪：“师尊，要教给无忧什么。”

    “一种很厉害，很高明的剑法，可以让落下来的叶子回到树上。”

    ……

    等到大明的水师开拔，向着南洋进发。

    同一时间，又有高丽的使者前来，说是他们救回了一直自称是“谷王船队”的船员。

    谷王是兴帝朝的亲王。

    他们同样是外出航海的一支，只不过一直下落不明。

    而今，谷王船队终于有了音讯。

    弘道帝没来得及高兴，就接到了噩耗。

    谷王被海盗联合倭国大名囚禁，折磨致死。

    海船与船队全员被扣押，直至遇到高丽使者适才有人得以脱身，将消息传回大明国内。

    弘道帝大为震怒！

    宗室亲王死于他人之手，这是大明立国以来的第一回。

    如果处置不当，自己有可能要被钉在耻辱柱上。