时光飞逝。
打从熙宁十二年起，就被下旨夺爵的荣国公府。
靠着当初熙宁帝金口玉言，留下的恩旨，竟然一直延续到今天。
经历三朝，接近三十年的光景。
而今，弘道帝登基即位。
重用其外祖“李成江”，这仿佛给了荣国公府希望。
李成江做了五年的户部尚书，又获得弘道帝的提拔，进入内阁参与朝政。
而接替他的新任尚书，同样是由李成江举荐的。
一来二去，如今六部之中，有其中两部皆与李成江有旧，是名副其实的朝中第一势力。
以李成江为首，与其他派系展开斗争。
这是官员之间的。
然而，大明设立“内阁”议事的惯例之后，六部与内阁同样没少争吵，又称“阁部之争”。
这是在争夺因为弘道帝放权，所以空出来的政务权力。
至于最终的胜负。
还是需要弘道帝亲自下场裁决。
在此之前，内阁与六部达成一定的共识，是针对朝政的处理。
千万不能让弘道帝抓住破绽，导致好不容易到手的权力再被收回去，不然谁就成了朝臣中的千古罪人。
李成江的显达，也让荣国公府跟在他后面沾光。
明眼人都看得出来。
荣国公府这个被废掉的勋贵，好像又有了卷土重来的可能。
不止外人这么想。
荣国公府一家老小同样等在府里，期盼着天上掉馅饼。
所以，他们从弘道元年一直等到了弘道七年。
石老夫人满面春风，甚至还准备好了带着一家老少，荣归故里，到已故荣国公“李草芥”的墓前告诉他这一切。
可这等一天，她就得失望一天。
短短七年，石老夫人的身体都憔悴了下来。
当初风韵犹存的徐娘半老。
历经三十年的风霜。
如今她也成了牙口不行的老妪，但石老夫人还在争取多活上一些日子。
否则，荣国公府在大明一朝可能就要成了绝响。
然而——
天有不测风云。
石老夫人突然中了风，导致下半身不能动弹。
她的性命是保住了。
可是如今就连同晚辈说话都无比费劲，每一个字像是从牙缝里挤出来的一样艰难。
李成海带着儿孙守在老祖宗身旁。
不多时，李玉凤替父前来探视。
至于其父李成江，如今还在宫中议事，等晚些才能过来。
石老夫人见了李玉凤，颤颤巍巍伸出手，抓住李玉凤的胳膊，口中艰难吐字。
“国……国公……府！”
李玉凤对待这位老人，也是打心底尊敬。
虽然他不是石老夫人带大的，可是石老夫人进京这二十余年以来，对待李玉凤当真比亲孙子还要热情。
即便这种热情带着目的，但人心都是肉做的。
李玉凤人微言轻。
可是他有一个做太后的同胞长姐。
石老夫人没少让他询问爵位的事情，李玉凤每次应下，但事后又按照他爹的吩咐，没有将这件事捅到宫里去。
今日见着石老夫人这模样。
李玉凤立刻保证，会努力将这件事情给办妥。
……
等他晚上回到府中。
将这事告诉了其父李成江。
李成江对李玉凤不与他商量就直接打包票的事情有些不满。
但考虑到事出有因，他没有发作。
说来，李成江作为国公府的子弟，他内心深处当然也是希望恢复国公府的。
可是这事情面临的压力不小。
他如今作为朝中风头最盛的人物，又是内阁的成员。
不少底下的同僚，都等着要揪他的错处，希望能从李成江的身上咬下一口肉来。
再加之，李成江担任户部尚书期间。
他为了配合弘道帝，没少得罪朝中的保守势力。
如今可谓是群敌环伺。
荣国公府想要恢复爵位。
在法理上，需要由弘道帝来推翻其祖父熙宁帝的旨意。
且不提弘道帝愿意与否。
即使他愿意，李成江要付出的代价也绝对不小。
时至今日——
李成江早就不会天真的认为，坐在皇位的那人就是自己的外孙了。
他亲历过三朝帝王，清楚这些帝王的秉性。
农帝外热内冷。
武帝权术至深。
至于如今的弘道帝，他的权术水平兴许暂时还不如武帝，但是要论精明程度，这位绝对是大明数得着的人物。
最擅长待价而沽！
李成江可以肯定，弘道帝肯定想到过荣国公府的爵位之事，并且心中自有打算。
他既然没有主动作为，这架势摆明了是想要卖一个好价钱。
李成江意识到这点，也就放弃了打感情牌的想法。
一个不好，太后都得被他们拖下水。
他有心想要再等等，最好等到自己手里有合适的筹码时，再与弘道帝作交换。
可问题是。
石老夫人的情况已经不容乐观了。
假如等到荣国公府彻底被废除。
那么他们再想卷土重来，其难度不亚于从零开始。
最终——
李成江咬紧牙关，选择进宫面圣。
……
宫殿里飘散着一股熏香。
弘道帝身披鹤纹帝袍，穿行其间，而李成江坐在弘道帝赐的御座上。
这位前后在官场混迹了三十多年的老江湖。
如今看着四处踱步，赤足而行的弘道帝，没来由生出几分心慌意乱的感觉。
弘道帝面如常色，觉得脚底终于暖和了。
他这才回到龙椅前坐下。
“外祖的来意朕已经知晓，这些年外祖替朕管理户部，协调兵部，真可谓是劳苦功高。荣国公府的爵位，未必没有回缓的余地。”
“但是……”
听到这话，李成江心中一沉，仍然做出洗耳恭听的模样。
弘道帝也没有卖关子，直接开口。
“大明祖训，非立有战功者，爵位不可世袭。正值我大明开海之际，朕不可能带头坏了规矩。”
这话变相已经断绝了，李家人想要恢复荣国公府爵位的念头。
但李成江清楚，弘道帝不会做多余的事情。
他既然关上了一扇门，必然会打开一扇窗子。
“还请陛下明示。”
“荣国公的爵位不可世袭，但荣国公府作为外戚，朕倒是可以做主再续上一代的爵位传承。”
弘道帝不忘画饼：“若是荣国公府在此期间，可以立下不世战功，未必不能再将爵位给恢复过来。”