一群人浩浩荡荡的出了县衙。

    几辆架子车停在县衙门口，一个衙役上前掀开上面盖着的麻布，立刻露出恐怖的景象。

    车上摆放着密密麻麻的人头，茫然的眼神，死气沉沉的表情，毫无规律的挤在一起，骤然看了，让人头皮发麻。

    几个衙役哪里见过这种场景，一扭头。

    “嗷”的一声吐了起来。

    杨鹤是文官，见了这个场面也胸口发闷，差点事态。

    洪承畴则是脸色一沉，有些嫌弃的掩住口鼻。

    几个押着车子的卫所兵却像珍宝一样护着人头，看着这群官吏的表现，一副得意洋洋的样子。

    “好多的人头。”

    百姓纷纷围了过来，有人看到车上的人头，失声尖叫起来。

    “看起来像是鞑子的人头。”一个百姓议论道。

    “嘿嘿，官兵何时敢和鞑子作战了。俺看啊，说不定是杀良冒功。”

    “对，鞑子如狼，官兵如虎，都不是好东西。”

    百姓议论纷纷，喧哗声不绝于耳。

    杨鹤招了招手，他麾下骑兵把总走上前。

    这个短须圆脸的中年军官乃是边军悍将，他自然能认出鞑子的人头。

    把总并无半点不适，笑呵呵的上前捡起一个人头，就像是挑选西瓜一样左看右看，还用短刃撬开人头的嘴巴，看看牙齿，这才放了下来。

    一个人头看完，他又伸手推开上面的人头，从最下面拽起一个，又检查一遍。

    就这样一连看了五个人头，把总才大跨步走回来，躬身拜道。

    “制台大人，确实是鞑子的人头。”

    听闻此言，杨鹤还未有多大反应。

    旁边的百姓却是不冷静了。

    鞑子？真的是鞑子的人头？

    官兵什么时候这么有种了，竟然能杀的了真鞑子，而不是向老乡借人头了。

    一群人呜呜喳喳的议论不停。

    杨鹤也喜不自胜的道：“洪参政，这人头真假，你要不要派人查验？”

    洪承畴神情平淡的拱手道：

    “制台大人，战场厮杀，鞑子损失惨重，这是碎金镇官兵的功劳。虽未守住碎金镇，可杀敌有功，下官请制台大人为他们请功。”

    杨鹤微微一愣。

    李毅倒并不着急。

    锣鼓声响起，米脂县的百姓纷纷让开。

    一群衣衫褴褛、面有菜色的百姓从人群里走了出来，他们满脸都是失去家园的悲痛和劫后余生的欣喜，跪在县衙前。

    杨鹤连忙走上前，大声道：“本官是三边总督杨鹤，皇上派本官处理陕西事务，赈济灾民，平定贼寇，尔等有何话，可以与本官说。”

    一个满身鞭痕，脸色苍白的汉子走上前，脸上满是感激的道：“青天大老爷，我们是来感谢官府救命之恩的。“

    “救命之恩？”杨鹤有些疑惑。

    汉子对着周围的百姓大声道：“鞑子凶残，将俺们当成牛羊驱赶，去冲官兵的军阵。多亏了李巡检押着鞑子俘虏交换，才让俺们捡了一条命。大恩大德，我等永世不敢忘。”

    说到这里，他又重重的磕了几个头。

    杨鹤看向汉子，沉声问道：“后生，本官问你，碎金镇后来守住没有？”

    汉子点点头道：“当然守住了。李巡检不仅救了俺们，还杀退了鞑子兵。要不然，俺们哪里还有命前来谢恩。”

    身后的百姓也纷纷开口承认。

    杨鹤点点头，回头看向洪承畴。

    “洪参政，你可有话要问。”

    洪承畴神情变化，最后还是躬身拜道：“全凭大人做主就是。”

    杨鹤闻言脸上露出了笑容，这是他来到米脂县之后，洪承畴第一次服软。

    安抚好百姓，杨鹤返回县衙后堂。

    洪承畴陪坐。

    宴子宾送上来茶水，看到洪承畴眼神示意，乖乖的离开。

    空荡的后堂内，杨鹤和洪承畴分坐在两边，场面有些安静。

    等过了好一会，洪承畴转头看着杨鹤，语气淡淡的道：“制台大人，李毅终究只是个小人物，为了他伤了和气，对谁都不好。”

    杨鹤端着茶水，微笑着道：“洪参政言重。就如本督刚来时说的，凡事还要多多依仗洪参政，就是不知道洪参政是怎么想的。”

    “制台大人，延绥是什么情况，你我心知肚明。百姓日子艰难，根本没有余粮交税，可官绅大户隐匿田产，偷税漏税，下官这个参政要筹集粮草，可谓是千难万难。”

    两人都是朝廷大员，什么心思都逃不过对方的眼睛。

    洪承畴索性直接说开。

    “朝廷要的，是西北乱局平复。您要的，是钱粮支援。而下官要的，则是圆满完成筹集粮草的旨意。我会给你一个满意的结果，只不过下官所求，还请大人不要阻拦。不然，两败俱伤，谁……都不会好看。”

    洪承畴冷冷的盯着杨鹤，最后一句话，语气中慢慢都是威胁。

    整个县衙后堂的温度好似都下降几度，冷冽的气氛漫延，脸色平静的杨鹤也不由郑重几分。

    沉思片刻，他还是点头道：“此事可以到此为止，可史可法和李毅，本督还用得着。”

    洪承畴眼神一凝，缓缓道：“史可法大人只管用，只是李毅，不可。”

    杨鹤满是褶皱的脸露出笑容，“洪参政不是说李毅只是个小人物吗？怎么，事到如今，不肯割爱了？”

    想到那个一步步破坏自己计划的李毅，洪承畴眼中并无怨恨。

    相反，他对李毅更比之前看重几分。

    “制台大人，李毅并非池中之物，若不是这次事发突然，下官也不愿舍弃。只是此人桀骜不驯，胸有大志，他手下也有一支劲旅，大人可以用，但是更要防。”

    “防？”杨鹤摇头笑着道：“洪参政不必担忧。官场凶险，李毅若是真的聪明，就会明白紧跟着你我，才能青云直上。”

    洪承畴看着毫不在意的杨鹤，也不愿意再劝。

    他也不知道自己为何对李毅十分防备，但是冥冥中，他总会感觉李毅不能按照常理来推论。

    比如这次的碎金镇之战，李毅若真的识时务，就会在第一时刻否定战胜，和自己统一口径。

    只是他为了死伤的官兵，到底还是选择和自己分道扬镳。

    官场？或许李毅心里，就从来就不想进入这个大染缸。

    最后的时刻，洪承畴还送给了杨鹤一份大礼。

    那就是艾家刺杀李毅的内情。

    相信缺少钱粮的杨鹤，定然会借着这个机会，从艾家身上刮下来一些油水。

    杨鹤和洪承畴达成一致，接下来的事情就十分简单了。

    首先，碎金镇一战斩首四百的大功，归于杨鹤和洪承畴。

    这次鞑子突然南侵，朝廷定然震动，大为恼火。

    杨鹤这个新任三边总督也负有连带责任，这个时候若上奏斩首四百，也算有个交代，正好堵住朝廷某些人的嘴。

    这次杨鹤总督三边，招抚流寇，安定民心。可是朝廷有一部分经常指责他不通军务。

    而洪承畴敏锐的察觉今后战事频繁，他若是想要更上一步，就需要有个知兵的头衔。

    这个胜仗，正是一个好机会。

    而官兵惨胜，鞑子有漏网之鱼，烧毁粮仓，也是事实。

    这是洪承畴的底线。

    完成政治任务，积累政绩，是洪承畴最关心的事情。

    事情能够这样告一段落，许多人都没有反应过来。

    所以说官场上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。

    这次洪承畴和杨鹤实现双赢，李毅接下来要被重用，私分战利品的罪名也在两位大佬的干预下不算什么。

    史可法负责的案牍库被烧，这个罪名已经上报，可有杨鹤的关系，加上他的背景，问题不大。

    只有艾家，本来和洪承畴联手的条件之一，就是除掉李毅。

    没想到李毅不仅活下来，还打退了鞑子的进攻。后来艾家几次刺杀，全都失败。

    事到如今，还将被杨鹤勒索一次，可谓是赔了夫人又折兵。

    李毅从县牢出来，沐浴更衣之后，见到了史可法。

    洪承畴掌握刘忠州的把柄，如今两人狼狈为奸，洪承畴既然妥协了，刘忠州自然不会逮着史可法不松口。

    这次艾家的算计和洪承畴的放弃，让史可法心灰意冷。

    他本来已经有了离开米脂县，返回京城任官的打算。

    可是杨鹤出面邀请他留任，这就让史可法左右问难。

    李毅对史可法道：“制台大人这次停留在榆林，一方面为的是招安贼寇，另一方面就是赈济灾民。“

    “延绥去年大旱，流民遍地，卖儿卖女，家破人亡者比比皆是。他们没了生路，只能投奔贼寇，所以想要平定西北乱局，要先招安贼寇。而要招安贼寇，首先要赈济灾民。大人，你是文官，制台大人挽留你，定然是托付你赈济灾民。西北几十万百姓水深火热，你既然有救济斯民的志向，又为何离开呢？”

    李毅一番话让史可法想通了。

    是啊，他当初帮助洪承畴的愿意，就是为了清丈军田，让官绅大户交出霸占的军屯田亩，招募百姓种植，解决乱局。

    既然洪承畴后来选择放弃了，可他还能继续做下去。

    史可法相同之后，面见了杨鹤，答应了帮他做事。

    得到了史可法这个人才，杨鹤十分开心。

    他现在就需要陪洪承畴将戏演完，然后就能得到钱粮，赈济灾民。

    而正如李毅说的，缺少人手的杨鹤，将这个重任交给了史可法。

    史可法找到了目标，立马组建了衙门，开始筹备赈济灾民。

    李毅则因为伤情，再加上上奏请功的奏折还没结果，被杨鹤派去收尾。

    首先就是碎金镇滞留的伤兵。

    洪承畴的标营战后离去，但是卫所兵死伤惨重，许多伤兵看到甘泉团练的治伤手段之后，大都选择留在碎金镇养伤。

    这次之所以有卫所兵为李毅作证，就是看到李毅救治伤兵，宁愿被问罪也要分发赏钱的仁义举动，才抱着必死的决心帮这个忙。

    李毅返回碎金镇后，就专门租下了几个院子，分轻重安排人手照顾伤兵，避免他们因为伤口感染而死。

    还有就是碎金镇留下的灾民。

    鞑子南侵，许多北面的百姓拼命难逃。战后这些人大多返回家园，但还是有许多人无路可去。

    其中最多的就是女子。

    晚明时期虽然士大夫开始开放，只是普通百姓礼教还是很严。

    这些女子被鞑子掳掠，不管有没有受侮辱，名声都已经毁了。

    她们就算回去，也会千夫所指，怕还会被婆家赶出来。所以她们不敢回家，一直留在碎金镇。

    李毅就让她们跟着李过等人，充当护士的角色。

    每个人分配房屋，管吃管住，还会发一笔补贴。

    若是想走，随时都可以离开，李毅还会发放一笔补贴。

    这样的做法，不仅没有女子愿意走，她们反而干活更勤快了。

    处理了这两件事，剩下的就是最为重要的事情。

    那就是抚恤。

    李毅当初答应过雷老虎，一定会发放赏银，还会将银子交给每个人手里。

    其中有些人战死，自然无法领赏银，所以李毅打算将这笔银子交给他们的家人。

    第二天一早，李毅就带着高杰和几个卫所兵去了几个战死的卫所兵家中。

    他不仅带去了赏银，还买了些粮食。

    脚步沉重的进入每一个破乱的屋子的时候，李毅都满脸愧疚。

    等到将粮食放下，将死讯说出来的时候，往往面对的都是撕心裂肺的痛哭声。

    选择留下的卫所兵都是顾家的好汉子，他们为家人挣了一份钱财，可他们自己永远的消失了。

    李毅只能告知战死兄弟死的如何英勇，保护了米脂县许多百姓，让战死者的家人有些安慰。

    尽管这样对死者的家人来说不重要，可是李毅真的不知道说什么。

    最后他只能连连抱歉，然后告知自己的住址，让这些人有事可以去找他，就落荒而逃。

    雷老虎的家在米脂县城内。

    两间破旧的砖木小屋，一双骨瘦如柴的儿女在院门外玩耍。