璎珞目送着白蕊姬走出长春宫，给容音发了一条脑内语音。然后立刻走出寝殿，对早已等在皇后寝殿门口的赵一泰、陈福和李海道：“领赏的机会来了。接下来就看各位公公的了。”

    小苗给白蕊姬传完消息，闪进一条僻静甬道。

    这差事可真不好做啊！他在心中感叹。

    他本是寿康宫中洒扫太监，自白姑娘进了长春宫后，他便被福珈派去专门往长春宫递消息。

    可听说长春宫有明玉、璎珞两个得力的大宫女，上上下下如铁桶一般，皇后娘娘又赏赐丰厚，宫女太监都不好收买。他只好在白蕊姬前往长春宫前约定，在长春宫附近学猫叫作为暗号，让白蕊姬想办法出长春宫，再给她传递东西或消息。

    这几日出了盗窃，如今又有流言，长春宫更是管得严，福珈姑姑却偏偏这时候才让他传消息给白蕊姬，让她开始动作。

    他这几天每天都在附近转悠，直到今天皇后去养心殿见皇上，他才找到机会将消息递给白蕊姬。

    不管怎样，总算是把这差事办妥了，今儿又能领赏了！他正在心中美滋滋地盘算着怎么花赏钱，突然眼前降下一个麻袋。他奋力挣扎，对面却人多势众，立刻将他抬走。

    另一边，养心殿中。容音在心中计算了下时间，等了会儿还在看名单的皇帝，开口道：“皇上，还有一事，臣妾宫中有宫人说，看到有人在长春宫外边给了白姑娘一个小包裹。”

    皇帝抬眼问：“怎么回事？”

    容音道：“臣妾也不能确定。或许是白姑娘在南府遗留了什么东西，让人送了来，或许是药膏不够用，御药局又打发人送来，臣妾也不愿因为一些未经证实的传言就传白姑娘过来正殿问话，这样会下了白姑娘的面子。”

    皇帝说道：“皇后也太小心了些。若是送东西或药膏，不先来禀报皇后，反而私自传递，就是她不懂规矩，皇后该责问便责问吧。”

    皇后道：“白姑娘这几日脸上不见好，日日戴着面纱，心情也不好，臣妾等她好转一些，臣妾再问问。”

    说曹操，曹操到。

    这时李玉突然来报：“启禀皇上，皇后娘娘，白姑娘来了，哭着闹着要皇上给她做主，奴才说皇上正与皇后娘娘叙话，白姑娘仍是不走，奴才不敢拦，来请皇上的示下。”

    皇帝心中浮起不耐烦和纳闷，白蕊姬这时候是要闹什么？

    但来都来了，毕竟是自己属意想纳入后宫的人，皇帝还是让她进了养心殿。

    白蕊姬戴着面纱进了养心殿，素面朝天，眼角泛红，包着两包眼泪，柔柔弱弱地给皇上皇后行礼。

    皇上一见她如此楚楚可怜，又想到皇后说她近日伤势未愈，心软了几分，又有些疑惑，就问：“这是怎么了？便是掴了两掌，这些日子也该好了呀。”

    白蕊姬摘下面纱，只见面上红肿，甚至有些溃烂。

    皇上一惊。

    白蕊姬泫然欲泣：“奴婢爱惜容貌，不敢破了面相惹皇上不高兴。得罪了贵妃，是奴婢的不是，挨了打，奴婢也受着，只是，奴婢已经清淡饮食，按时用药了，可，脸上还是害得越来越厉害。”

    皇后道：“白姑娘确实注意忌口。臣妾前些日子邀她用些萨其马，她也推辞了，按说这伤势恶化，应当不至于因为饮食不当或自己疏忽。”

    白蕊姬又道：“奴婢心里又慌又怕，不敢面见皇上，想向皇后娘娘申诉，可皇后娘娘身边的璎珞，又让臣妾不要多事。”

    皇后沉声道：“白姑娘，今日既是要来请皇上为你做主，想必是为了伤势恶化之事，不是为了说璎珞的不是吧。”

    皇帝直奔主题：“你用了什么药？”

    白蕊姬答：“太医院拿的药。当日是皇后娘娘为奴婢寻了太医看诊后开的药。”

    皇帝问道：“药你带了吗？”

    这时皇后提醒道：“皇上，若是药有问题，是否要寻太医来，查验一番？”

    皇帝便让方才为自己拟了进补方子，现在偏殿拟方子的齐汝过来。

    齐汝闻了闻药，回话道：“回皇上，这药膏没有问题，但其中有附子的味道，药膏中也有一些细微的黑色粉末，应当是附子粉。附子是大毒之物……”

    皇帝面色一沉，打断齐汝：“附子既是大毒之物，怎会掺进白姑娘的药膏中？”

    白蕊姬抚着心口哀哀哭泣，仿佛受惊的小兽：“皇上，奴婢不知得罪了什么人，竟要这样害奴婢！”

    皇后跪下道：“皇上，出了这样的事情，是臣妾管教后宫不严，请皇上恕罪。”

    皇帝道：“皇后起来先坐。皇后的贤惠，朕心里有数。”

    他一开始就没觉得皇后与此事有关。皇后为人大度良善，曾经为白蕊姬说过话，又怎么会去害她？何况她身居凤位，也犯不着和自己宫中一个学规矩女子过不去。

    退一步说，就算皇后真的做了，那她应当心虚遮掩，怎会在自己面前坦坦荡荡地谈起白蕊姬伤势未愈之事，还提议让太医前来查验？

    皇后坐下，说道：“既是药膏有问题，臣妾回宫后会详细询问这几日进出长春宫，尤其是白姑娘寝殿的宫人，另外，是否要彻查御药局上下？”

    白蕊姬见皇后就要把话题引向宫人和御药局，又担心长春宫人多眼杂，皇后真的查起来会牵出太后给自己传递东西的事情，立刻作出想起什么一般的样子，道：“奴婢想起来了，那一日，娴妃娘娘替海贵人去御药局取药，和奴婢同路，娴妃娘娘那日，的确打开过药膏。娴妃娘娘那日取的药中也有附子，难道是娴妃娘娘？”

    皇帝一挑眉。

    皇后道：“白姑娘，在皇上面前，你应出言谨慎，不可因心中疑影就轻率地下定结论。

    本宫记得当日本是海贵人的宫女叶心要去取药，是娴妃说由她去取，与你同路取药，和她要取的药中有附子，本是碰巧的事情，岂能因此就认为娴妃是下药之人？

    皇上与本宫知道你年轻嘴快，听了也就罢了，若是旁人听去，最后查出娴妃是清白的，你说不定要背上陷害嫔妃的罪名。”

    白蕊姬见皇后所言条理清晰，自己是辩不过了，心一横，抽抽搭搭地撒起娇来：“可是，事情如此巧合，皇上与皇后娘娘就不怀疑娴妃娘娘吗？

    奴婢自知出身卑贱，偶然得了皇上青眼，这宫中多少人，恨不得吃了奴婢。娴妃居于妃位，若要对奴婢如何，皇上要是不为臣妾做主，臣妾真不知道该怎么办了……”

    皇帝见白蕊姬自伤身世，哭得如此可怜，怜惜之心顿起，道：“那就传娴妃来养心殿问话，若无事，能还娴妃一个清白也好。”

    白蕊姬在养心殿摘下面纱哭诉时，纯嫔正在延禧宫与如懿叙话。

    延禧宫近来困于谣言，被视为不祥，一时门可罗雀。

    只有纯嫔与娴妃素来交好，又担心海贵人，今日便来到延禧宫探望。

    两人寒暄一阵，纯嫔道：“娴妃姐姐何苦去撞那咸福宫呢？”

    如懿道：“海兰受委屈，我看不得。”

    纯嫔道：“海兰是冤屈，可这香云竟然当场立誓自尽，又死状古怪，预兆不祥，皇上皇后也不好再查，只能给贵妃台阶下了。”

    如懿点点头，吸了一下鼻子，用手指一抹。

    纯妃道：“倒是你呀，头晕鼻塞的，应该点一些藏香，这沉水香太清淡了，又黑黢黢的，整个宫里呀，也就你喜欢用。”

    如懿抚着一大块沉水香，淡淡笑道：“我就是偏爱沉水香的味道。沉香如定石。如果心能像沉水香一般，外边再纷乱，也就不怕了。”

    阿箬在一旁想：这就是关于咱们宫的流言都快能凑出一出窦娥冤了你还不管不问的理由吗？

    这时惢心进来，禀告道：“海贵人醒了，烧也退了。”

    纯嫔就想去看看海贵人。

    惢心却说海贵人大白天也拉着帘子，只怕不大肯见人。纯嫔想海贵人受罪又受惊，确实应当多休息，也就作罢。她行了一礼，先告退了。

    如懿道：“我去看看海兰。”就在惢心和阿箬的搀扶下站起。

    她边走边说：“我觉得叶心一个人伺候不够，内务府拨来的人又不敢用，再也不能出一个像香云这样的。”

    惢心道：“主儿放心，我已经拨了泽芝过去。她是咱们在潜邸里用老了的人了。”

    阿箬道：“光惦记别人那里有什么用？叫奴婢说，香云平时不言不语的，不知被什么人收买，竟然拼上一条命也要陷害主儿，叫主儿深陷流言。咱们宫里绝不能出这样的人。”

    如懿回道：“除了你们俩和三宝，其他人都要仔细留意着。”

    走进海兰的寝殿，海兰瑟缩在床上，叶心在一旁端着药劝道：“主儿，您把药喝了吧。”

    如懿上前，将手搭在海兰手上。

    海兰惊惧抬头，如懿安慰道：“是我，海兰。”

    海兰见到如懿，稍稍安心，又惶然道：“姐姐，他们为什么要这么做呢？我好害怕，我一闭上眼睛就看到香云，她就那样看着我，还有好多眼睛，都在看着我被诬陷……”

    她说着说着，扑进如懿怀里大哭起来。

    如懿将她扶起道：“海兰，咱们现在在这宫里，过一天得明白一天。活在宫里的人什么没受过，什么招使不出来，那天我跪在雪地里的时候，我心里恨极了，可是恨有什么用呢？

    人人都以为我在咸福宫受了委屈，我就偏不委屈，忍不过的事，咬着牙先忍过去之后再想办法。

    你要是真当回事了，别人都把你当笑话，你要是打起精神不当回事，没有人可以奈何得了你。”

    海兰摇摇头：“我做不到。我做不到姐姐……”

    她再次泣不成声。

    这时三宝来传话道：“主儿，皇上宣您去养心殿。”

    阿箬喜道：“定是皇上知道主儿这几日受了委屈，要叫主儿过去好生安慰两句呢。”

    如懿问三宝：“可说了是什么事吗？”

    三宝道：“来传旨的小太监面生得很，只说有急事，宣您立刻过去。”

    如懿回头对海兰道：“海兰，我该说的都已经说了，我那天晚上可以救你一次，不见得以后都可以救你，你自己思量思量。”接着吩咐叶心道：“伺候海贵人把药喝了。”

    叶心在心里暗道：我们主儿是娴妃您救的吗？把案子查清、处置双喜的是皇后，您除了去陪着跪了一趟又干了什么？若说娴妃娘娘不是管事的所以没法帮更多，那您倒是别上下唇一碰就把其他人的功劳都抢去了啊！

    只是这话她不敢说出来，只好道：“是。”

    如懿起身，前往养心殿。