几日后，金玉妍产下一子，取名永珹。

    金玉妍眼看生下贵子，想自己地位必然稳固，心中大安。

    皇帝看起来也极为重视这登基后第一子，极称尊贵。却又下旨，此子既然尊贵，便要有一位家世、位份更高的母亲，着由高贵妃抚养永珹。

    并未有给金玉妍晋位的旨意。

    金玉妍虽失望于孩子不能留在身边，但永珹成为贵妃之子，贵上加贵，地位稳固，且自己与高贵妃本就交好，也方便在旁培养、指点孩子，日后更有指望争储，让北族扬眉吐气，摆脱臣属地位。

    高贵妃本就梦寐以求有个孩子傍身，这下得偿所愿，亲自来了臻祥馆接永珹，仔细考察了一众乳母嬷嬷，又欢天喜地对皇帝道：“嫔妾就知道皇上对嫔妾最好了！嫔妾一定好好培养永珹，让他孝顺皇上！”

    茉心看一眼斜倚在床头的嘉嫔，笑道：“四阿哥多可爱啊，日后定会孝顺贵妃娘娘与嘉嫔娘娘！”

    皇帝一笑：“曦月啊，朕也向你保证，永珹这个大贵之子，一定可以安享富贵，一辈子有清福。”

    高贵妃自觉这下自己是稳稳有了依傍，喜不自胜，跪下谢恩。

    金玉妍的脸色却陡然苍白。

    富贵？清福？皇上三言两语间，已经将永珹当成了个富贵闲人，这是一开始就绝了立为储君的可能！

    她眼睁睁看着贵妃抱走永珹，金玉妍再也按捺不住开口：“皇上……”

    皇帝装糊涂道：“嘉嫔啊，朕已经打算好了，履王叔年纪大了，仍是膝下凄凉，等永珹长大，朕会让他去做履王叔的嗣子，这样永珹有个亲王爵位承袭，又能保履王叔身后香火，两全其美，且履王叔的嫡福晋是皇后的堂姐，如此一来，永珹和他皇额娘又连上了亲，多好。”

    金玉妍哀求道：“皇上，永珹不能离了您的教导，求皇上把他留在您身边，悉心教养吧！”

    皇帝不辨喜怒：“嘉嫔累了，好好休息吧。这事朕已经定了，不容再议。嘉嫔啊，你虽说在北族也是贵女，可北族不过是我大清臣属，永珹身上有臣属族民的血脉，能有个亲王之位，已经是朕对他格外恩宠了。这恩宠能有几时，就全看嘉嫔，是否安分了。”

    说着站起来，走出了启祥宫。

    金玉妍双手紧紧攥住被子，无助喊道：“贞淑！贞淑！这到底是怎么回事！”

    贞淑慌忙跪下：“请主儿安下心来，先好生歇息，再做打算吧！”

    说着递个眼色，丽心急忙带着众宫人退下。

    金玉妍有些慌张：“该不会是，朱砂的事情，给人看出来首尾了吧？”

    贞淑安慰道：“皇上不是已经判定了，这事是乌拉那拉氏做的么？奴婢也做得隐蔽，想来皇上是不知道的。”

    金玉妍急急道：“那皇上为何要绝了永珹的前程啊！”

    贞淑道：“只怕，皇上还是觉得，主儿出身北族，所以……”

    金玉妍不禁有些灰心，喃喃道：“我的孩子，难道就因为有个出身北族的额娘，就算是贵子，在皇上眼中也做不了储君？那我做了这么多筹谋，岂不是全都白费了？”

    贞淑道：“主儿切莫灰心。就算做不了太子，若能成为辅佐太子的王爷，也是一条路。先帝时，九王爷、十王爷与十四王爷不也依附着八王爷，威胁着先帝的皇位么？怡贤亲王，也是先帝的重臣，还有，和亲王，即使再荒唐，皇上也倚重他，连大阿哥，都让他养了半年呢！”

    金玉妍眼中重燃起希望的火光，道：“是啊，我若能再多生几个孩子，个个封了爵位，领了差事，也能控制朝局，助我北族！”

    贞淑道：“主儿，不只是您自己的孩子。您刚生产完，四阿哥又在高贵妃那儿，若此时能添个助力……”说着便将海兰往布娃娃里缝芦花之事和盘托出，接着说：“这个蠢货，估摸着以为朱砂的事情是皇后干的，深恨皇后呢。珂里叶特氏若能为咱们所用，既能让皇后有个对头，若她争气，有了身孕，还能借此做文章。”

    夜幕已深，海兰呆呆坐在镜子前。

    她已被降为官女子，自然是无人伺候的。

    如今在这陈旧冷僻的翠云馆，就如坐牢一般。

    冷宫就在翠云馆后，这本是她和姐姐最靠近的时候。

    可她不能去见姐姐，也不能出去放风筝。

    所谓咫尺天涯，不过如此。

    她黯然神伤，而镜中倒影，不是一个哀伤女子，而是长满了眼睛，喷射着焰火的羽翼。

    这时外边突然传来哐啷一声，接着是侍卫拔刀的声音和“是谁！”的喊声。

    她回头一看，纱窗被打破，一个小布包被丢了进来。

    她打开布包，里面是一张字纸，和两个瓶子。

    她一看字纸，面色大变，犹犹豫豫地看向那两个瓶子。

    虽然不知此人是谁，但是，这个人的确给出了一个好办法。

    自己，似乎已经没有别的路可走了。

    暗处甬道中，贞淑自宫墙上翻下，快速掠过甬道，回到了启祥宫。

    海兰让侍卫去通报皇帝，说她有重要的话要单独对皇帝坦白，请皇上移驾翠云馆。

    皇帝想了想，也许海兰是终于悔悟，还是去了一趟。

    进了翠云馆，见海兰不施粉黛，眼睛略有红肿，满脸泪痕，看起来可怜兮兮。

    海兰一见皇帝，先是诚惶诚恐地亲自斟了茶来。

    又哀哀哭泣，道自己确实没有害二阿哥之心，攀咬纯嫔也是当时太过慌乱，一时糊涂。

    皇帝喝着茶，本觉得这还是喊冤的车轱辘话来回说，正想掷了茶杯发火。

    海兰却猛然哭道：“皇上！若皇上真觉得臣妾害了二阿哥，嫔妾无言可辩，就让嫔妾以死明志吧！”

    说着就作势要撞向桌角。

    傅恒立刻挡住皇帝，进忠擒住海兰一把将她翻倒。

    海兰摔倒在地，鬓发散乱，更显可怜。她哀戚道：“皇上，常言道好死不如赖活着，可嫔妾宁死也不愿受此冤屈啊！”

    皇帝怒道：“你还敢说你冤！”

    海兰跪地赌咒发誓：“嫔妾若真要害二阿哥，就让嫔妾父母死不安宁，让嫔妾全族连同嫔妾灭族！”

    反正她父母也死了，与其他亲戚关系也不好，拿来发誓，也没什么过不去的。

    皇帝见她如此发誓，有些动摇心软，脑中轰的一声，耳边只剩下海兰的哭泣和哀求声。

    他用最后的理智下令进忠和傅恒离开。

    海兰麻木地躺在冰冷的砖地上，任由皇帝迷迷糊糊地扑到自己身上，一双冷漠的眼睛，看向被皇帝扫到地上的，碎裂开的茶壶。

    仿佛回到皇帝喝醉的那个夜晚，只不过这次，是她事先服下那助孕的药丸，又在茶壶中，给皇帝下了催情的秘药。

    她恐惧厌恶这个男人，尤其是此刻他失去理智的样子。但为了姐姐，她什么都敢做，也都可以做！

    皇帝与海兰一夜欢好，第二日清醒过来，也觉得懊恼：本来是来问罪的，却是一时没忍住。

    但既已宠幸，海兰又肯发毒誓，甚至不惜以死明志，似乎此事真的只是她无心之失。

    回养心殿，慎刑司那边来报，延禧宫宫人都说海兰平素安静，少与他们交谈，也审不出什么来。

    皇帝又想到此事毕竟牵扯着纯嫔和三阿哥，若是真的闹大，只怕会使妃嫔皇子间失去平衡。因此大事化小，只是对海兰罚俸一年，仍是让海兰居官女子之位，再也不许她去撷芳殿，也不让她住回延禧宫，只让她住在翠云馆，与宫人起居相同，不过是留了个单独房间让她居住。又对皇后多加安抚，想将此事遮掩过去。

    在皇帝看来，皇后也许是因二阿哥病愈而大感宽慰，似乎没有再追究下去的意思。只是提了一句：“永琏这回又是病又是险些遭了祸，想来是因皇上福泽深厚，多疼了永琏，他一个小孩子家经不起这福分。像臣妾的侄儿明瑞，和永琏差不多年纪，傅文兄长与嫂嫂平日里严厉得很，那孩子就没病没灾的，又聪慧懂事。皇上还是少疼永琏些吧。”

    皇帝心里对这番话受用得很，面上仍道：“这是什么话，永琏是朕的嫡子，朕怎能不疼爱？”

    又不禁对明瑞多了分好奇，就说：“永璋还小，永璜又在钟粹宫，干脆让傅文那个儿子，也进宫来陪陪永琏才好，就像履亲王福晋常带着恒曦妹妹来陪伴璟泰一般。”

    毕竟傅文虽然也是出身富察氏，但不过一小小文官，他的儿子也只是个幼童，不成威胁，这正是施恩笼络富察家的机会。

    璎珞心中暗道，明瑞将军可是大清一员猛将，皇上还是现在先熟悉熟悉吧。

    苏绿筠自知有错，为着三阿哥，一解禁足就往长春宫告罪。皇后提点两句，让她不可再与海兰这等人来往，又说：“本宫知道，大阿哥非你亲子，年岁也大了些，你更疼自己的孩子，也是人之常情，但他毕竟是皇长子，你平日里也不可过分偏袒。否则母子若生嫌隙，是平添皇上的烦恼。”

    苏绿筠连忙说：“嫔妾谨记皇后娘娘教诲。”

    容音一笑，让璎珞拿来几本书，让人送去撷芳殿：“三阿哥如今也快开蒙了，本宫这个皇额娘，也该送些书给他识字。”

    苏绿筠看这书都是些《千字文》、《百家姓》之类适合儿童认字的，感激地收下。心中长舒口气：还好皇后娘娘没有因芦花一事而厌恶永璋。

    永珹满两个月时，北族派来道贺的使团到了京中。

    使团由二人统领，一人出身金氏，和金玉妍算是族亲；而另一人，则是世子妃洪氏之父，洪凤翰。

    两人送来老王爷与世子的贺礼与问候折子，皇帝设宴款待。

    从使团那里，皇帝得到了一个对他来说不算好的消息：世子的嫡长子玉定，已于半年前因病夭折，但世子妃此时已再度有孕。

    这个消息传到金玉妍处，她更是五味杂陈：喜的是世子又得了孩子，怒的是洪氏这个穷酸丫头倒是牢牢拢着世子一个个地生，忧的是若这一胎又是个男孩，以老王爷对世子的厌恶，只怕这孩子的存在会继续动摇世子地位。

    百般心事，她最终只是叹了口气，对贞淑道：“带上使团送来的山参，去咸福宫。”

    高贵妃自抚养永珹，对这个虎头虎脑的孩子极为疼爱，但毕竟自己身患寒疾，素日虚弱，虽有嬷嬷照顾着永珹，但永珹若有哭闹，或是病了，她还是感到力不从心。

    金玉妍便以孩子生母的名义常往咸福宫去照看，又讨好着高贵妃，总算多得了些和孩子见面的机会。

    这回到了咸福宫，高贵妃身子又有些不痛快，半靠在榻上。陈婉茵过来帮忙照看孩子，此时正坐在摇篮边，为孩子绣着一个肚兜。

    金玉妍寒暄几句，奉上山参，就去看孩子。永珹小小的一个躺在摇篮里酣睡，金玉妍看着儿子的睡颜，只觉得心软得一塌糊涂。

    儿啊，你当不了太子也不要紧，你还是额娘的好儿子，为了你，为了世子，为了玉氏，额娘一定会扫清前路上的障碍。

    她打定主意，出了咸福宫，便让贞淑回去准备些礼物，往钟粹宫去。

    到了钟粹宫，她一脸热情，送上礼品，央求着纯嫔给她讲些育儿方法：“贵妃娘娘身子老闹不痛快，对孩子实在管不过来，就许妹妹这个亲额娘常去看顾，可妹妹也是头一回带孩子，许多事，还得请教纯嫔姐姐。”

    苏绿筠虽然觉得金玉妍生下的大贵之子压过了自己的三阿哥，多少有些嫉妒，但还是耐心地传授了许多经验。

    一来二去，两人关系更近。苏绿筠从前结交海兰，却遭海兰陷害，便觉得那些看起来安安静静不争不抢的，都让她看不清真面目；而金玉妍这个心直口快有什么说什么的，相处起来反而简单。

    出了钟粹宫，金玉妍远远看见，天上飘着一个童子风筝。

    她循着风筝的方向走去，果然看到海兰伶仃的背影。

    养心殿中，齐汝与包太医，将海兰有孕的消息，告知了皇帝。