要不是这是在皇后处，荷惜都要昏过去了。

    主儿怎么还真兴头上了？跟皇后斗茶，输了还好，可自家主儿是个不藏锋的，真赢了可怎么好？

    她急得就要跪下替意欢说“我们主儿的茶哪能比得上皇后娘娘？”

    只是可能面上带出来了，璎珞忽道：“奴婢怎么看荷惜有些不太乐意呢？”

    明玉笑道：“奴婢说句不敬的话，这可是皇后娘娘的不是。皇后娘娘的茶就是真差了，谁敢真这么说？何况仪嫔娘娘从前也是皇后娘娘侍女，玫贵人也是长春宫里学规矩的，难免让人家觉得两位娘娘偏帮皇后娘娘，这样如何能公正？”

    玫贵人道：“欸，别带上我，我可不懂茶，在一旁凑热闹，不做品评就是。只是明玉的话也有理，那照这么看来还真得另找位见证？”

    璎珞道：“皇后娘娘，依奴婢看啊，纯嫔娘娘是汉军旗出身，不若请她来，也别说斗茶的事情，只说是整理库房偶然找到些茶饼，想请她过来品评分辩。到时候请纯嫔娘娘坐在阁中，咱们将茶盏外缘偷偷做个标记，得了茶立刻送去，由纯嫔娘娘说哪些好，这就公正了。”

    容音道：“好你个璎珞，这不是戏弄人么？”

    意欢却沉吟道：“这倒也是个法子，纯嫔喝着这些好茶，也是她的幸运了。”

    仪嫔道：“可以让嬿婉蒙眼盲饮，仅靠闻茶香、品茶味，来决出优劣。这总不会不公了吧。”

    意欢道：“斗茶以汤色、汤花为先，不看汤色、汤花，如何决得出？”

    仪嫔笑道：“汤花、水痕是众目睽睽看着，不可能指鹿为马。纯嫔姐姐看茶色，也能弥补。嬿婉这几日学这茶道颇费苦心，想来能胜任。”

    于是此事就这么定下，玫贵人又提出让荷惜去请纯嫔：“叫舒嫔娘娘的宫女去，省得娘娘您觉得咱们会舞弊。”

    荷惜都快哭了，只得硬着头皮去请了苏绿筠，苏绿筠倒是没怀疑为何是舒嫔的宫女，爽快地来了，被请到一旁一座小阁中安坐。

    三位公主也被带到一旁观看。

    意欢去了片刻，果然带着几包茶饼回来，又让人取了全套茶具和一瓮水。

    璎珞也取来三个茶饼。茶具和几个盛水的陶土瓶、竹筒。明玉取来一根缎带，帮嬿婉蒙住眼。

    意欢施施然碾茶，接着热盏、调膏、点茶、击沸，一套程序行云流水，将第一包茶饼烹了两盏茶水。衣袖抖动，露出一截皓腕。

    容音打开纸包，也依工序烹了两盏茶。

    众人一看，容音那杯的茶先汤花消退，露出水痕。

    意欢不禁有些得意，微微一笑，却并不出声。

    两人各自命人两盏茶中的一盏送到阁中，另一盏放到嬿婉手中。

    嬿婉各自嗅了嗅，又啜一口，笑道：“奴婢左手这盏是太平猴魁，右边是白茶。皆为甘润的上品，只是武夷茶略有焦气，是太平猴魁胜了。”

    那边荷惜过来禀报：“纯嫔娘娘说白茶颜色不好，想是有些伤焙，不如太平猴魁。”

    容音笑着认输，意欢倨傲道：“臣妾承让。”

    第二盏，嬿婉道：“奴婢左手是六安瓜片，右手这盏是瓜片中最佳者，齐云瓜片。但左手这盏更有回甘，右手隐隐有苦味。是这个更好。”

    那边荷惜回禀：“纯嫔娘娘说两盏茶的茶色倒是都白，但六安瓜片味道更好。”

    意欢道：“看来是臣妾的茶有渍膏之病。”

    于是一胜一负，只待第三场比斗。

    意欢方打开茶包将茶饼放入碾子，忽地感到一阵头晕，腰肢也酸软起来，荷惜连忙扶住。

    容音关心道：“怎么了？要不要请太医来看看？”

    意欢道：“臣妾本就体弱，想是站久了些罢了，无妨。”

    荷惜抓住机会道：“皇后娘娘，我们主儿身上不爽快，要不今天先这样？”

    意欢却道：“糊涂婢子！都说了不妨事了，要不人家还当我怕了装病。”

    容音道：“还是不要过于劳神。这样，第三场，简单一些。就由荷惜和嬿婉各自烹一杯茶，也不必细品了，只看汤花、水痕。”

    嬿婉犹疑道：“可是，可是奴婢的技艺还不纯熟……”

    这时外间响起皇帝的声音：“本来只是雅趣罢了，若执着输赢，倒是落了下乘。你们就放心大胆地比吧！”

    众人俱是一惊，齐齐起身行礼。

    皇帝其实一早就来找皇后了，见里头正斗茶，也起了兴趣，让进忠猫到墙下仔细偷听了一番。

    直到进忠来报，舒嫔忽感不适，他才猛然惊觉舒嫔只怕是因喝了那所谓坐胎药才会如此，生怕皇后找太医来，赶忙进来转移众人注意。

    皇后道：“臣妾等一时忘情，有失远迎，皇上恕罪。”

    皇帝笑道：“无妨，这斗茶，倒是颇有雅趣。朕也过来看看。究竟最后哪一盏茶，能得魁首啊。”

    容音便让璎珞去把纯嫔请来。

    意欢见皇帝来了，一想到这茶最后也许会让皇帝喝下，少不得挣扎起身，仍要烹茶。

    嬿婉道：“奴婢只是宫女，不敢与舒嫔娘娘同台比斗。”

    皇帝道：“无妨，朕今日就说了吧，朕，已决定纳嬿婉入后宫，所以这几天才让她住到皇后这里，不叫她当差了。以后，她也和你们一般。这第三盏茶，就由你来。朕来裁决，不会失之公正。”

    其实仪嫔、玫贵人来皇后处后，多少知道此事，倒是并不意外，只是行礼道：“臣妾等恭喜嬿婉妹妹。”纯嫔十分意外，但在皇上面前不能表现出来，只得也道声恭喜。

    意欢面上一震，旋即恢复了清冷神色，对荷惜交待几句，让荷惜去了，有条不紊地换了一包龙团凤饼的茶饼，打开纸包将茶饼放入碾子。

    荷惜很快取来一个瓮来，意欢从中倒出水煮了起来。

    嬿婉略一犹豫，伸手取了竹筒，倒出水来。

    及至调膏、点茶后，嬿婉深呼吸，回忆着容音指点的力道和时机，手指捏住茶筅，快速击打着茶汤。

    汤花泛起，如冷粥面，紧紧聚在那油滴建盏边缘。

    意欢的茶盏中也聚起汤花，却是打着旋儿，先一步退散开去，只在杯沿留下一丝水痕。

    皇帝拊掌笑道：“你们都看见了，嬿婉那盏茶咬盏更久，确是嬿婉赢了。”

    嬿婉道：“是舒嫔娘娘身子不适，让奴婢钻了空子罢了。奴婢还需要皇上、皇后娘娘、各位娘娘提点呢。”

    意欢站起道：“嫔妾心服口服。既然茶非最佳，自然是不能入皇上之口。”说着举起茶盏，嬿婉暗道不好，果然下一刻意欢便将盏中茶水泼在地下。

    嬿婉和众宫人在心中哀嚎一声：地毯！洗起来多麻烦你知道吗舒嫔娘娘！

    皇帝却是暗自庆幸不必喝那个可疑的水煮的茶了，笑着打圆场道：“舒嫔也是一时神思不济，未必是茶的缘故，这茶，朕还是带回去好好品味吧。说来这龙团凤饼，从前明时就失传已久，不想今日却在舒嫔这儿见到。”

    意欢道：“这龙团凤饼只是形制相似，实则并非北宋时的贡茶。北宋贡茶用建安茶，臣妾这个却是用了普洱，是臣妾的叔父前几年赋闲时，特意前往云南，命人采摘了新鲜茶叶，又经过拣芽、蒸青、揉捻、干燥，再仿造宋朝时添了龙脑香，放入模子，用小木锤敲打成型。”

    皇帝饶有兴致道：“哦？朕记得你叔父永福先前的确被先帝革职，后来朕给他安排了一个盛京刑部侍郎的位子，这永福被革职后，倒是真有情致啊。”

    意欢道：“皇上从前，不就一直喜欢普洱吗？”她痴痴望向皇帝：“您的《烹雪用前韵》，臣妾还记得。‘独有普洱号刚坚，清标未足夸雀舌。点成一椀金茎露，品泉陆羽应惭拙。寒香沃心俗虑蠲，蜀笺端砚几间设。兴来走笔一哦诗，韵叶冰霜倍清绝。’”

    璎珞和明玉感到自己鸡皮疙瘩掉了一地。

    意欢似乎没发现在场众人神色复杂，依旧沉浸在自己对皇帝的痴心中：“臣妾正是回想起‘寒香沃心俗虑蠲’和‘韵叶冰霜倍清绝’才会特意用多年前攒下的梅花雪水，为您烹茶。”

    皇帝的笑容淡了几分，仍旧温和道：“朕都知道。你不舒服，还是先回去歇着吧。”

    玫贵人也道：“是啊，姐妹们玩也玩够了，嫔妾看璟泰、璟馥两个小的也困了，今天就先这样吧。”

    众人散去，皇帝敛了笑容，叫来进忠小声交待道：“去告诉粘杆处，另外传消息给兆惠，查一查永福。”

    转头换上一副笑脸，对容音道：“其实朕今日来是有事情要同皇后商量。”

    容音摆出一副洗耳恭听的样子。

    皇帝道：“慎嫔滑胎，他阿玛也遭难，该好好补偿慎嫔，给她一个妃位吧，等她出了小月，就让钦天监拟个良辰吉日，行册封礼。至于桂铎，朕想着他治水有功，此次伤了身子，干脆调回京里给个闲职养着算了。”

    容音道：“臣妾替慎嫔妹妹多谢皇上关怀。”

    皇帝道：“朕还在想，将一位公主交给她抚养。”

    容音迟疑道：“可现下公主们都是由生母抚养。”

    皇帝道：“皇后忘了？还有一位。”

    容音道：“皇上的意思是，和亲王的格格？”

    皇帝道：“是。和亲王的格格，自朕一登基就抱进寿康宫里抚养，如今也四五岁了，正是皮的时候，裕太妃年岁大了，恐怕招架不住。朕想着封她为和硕和婉公主，等慎嫔晋位后就给她抚养。”

    他另有些不能宣之于口的想法。乌拉那拉氏的方法虽然卑鄙，但是管用，否则桂铎不会被控制多年，甚至乌拉那拉氏都倒台很久后才举发。

    这和亲王的女儿，虽说抱进宫里，可仍是由和亲王生母裕太妃抚养，震慑之力也许小了些。

    现下太后倒台，寿康宫早就不是水泼不进针扎不进的地方了，借机控制住宗室子嗣，才能进一步将宗室牢牢绑在自己身边。

    容音不知道皇帝又想干嘛，不过此事看起来倒不是坏事，于是道：“但凭皇上吩咐。”

    说完正事，皇帝才轻松一些，问皇后：“说来朕方才看最后一道茶，皇后这边不过是寻常茶饼，并非上佳名贵之物，为何竟能赢了舒嫔？”

    容音道：“皇上博学，必知当年苏子瞻，蔡君谟斗茶故事。苏才翁尝与蔡君谟斗茶，蔡茶精，用惠山泉；苏茶劣，改用竹沥水煎，遂能取胜。嬿婉用的水固然不是惠泉寺后的清泉，可也是玉泉水，又用竹筒沥过，比起那瓮里的，也是好水了。

    所谓‘茶性必发于水，八分之茶，遇十分之水，茶亦十分矣。八分之水，试十分之茶，茶只八分耳。’

    茶饼工艺繁难，前明太祖便以其劳民伤财，下令罢了饼茶上贡，龙凤饼茶才会失传，饼茶也渐渐少了。臣妾这里其实没什么上好茶饼，多是炒制的散茶，皇上前儿赏的普洱还在长春宫呢，那两包瓜片已经是压箱底的好茶了，只能用这般讨巧法子了。”

    皇帝心下有些羞窘，欲要转移话题，便说：“也是嬿婉机灵，才学了几日，就已经很有心得了。”

    这时进忠回转，伫立在侧。

    皇帝道：“皇后先去安排吧。”

    容音带其他人离开，进忠才小声道：“皇上，您说的事情奴才已经交待了，还有，粘杆处的卫士说，前儿启祥宫的事情，又有人吐了东西出来。”

    说着将声音压得更低，附耳说了几句。

    皇帝霍然而起，大怒道：“竟然还有这等事！你告诉他们，给朕好好搜，好好问，不用怕嘉贵人发现！”

    奉天府中，桂铎重伤初愈，便让人搬了积下的公文，日日用还能活动的右手批阅不停。众人苦劝他好好休养不得，只得随他去了。

    这一日兆惠求见。

    兆惠照例劝了两句好好休息等语，才道：“桂铎大人，本官这几日提审了那些隐匿甚深的北族，有几条线索，指向您就任奉天府尹后，办过的一桩案子，所以本官需要向您询问一番。”

    “您还记得，四人馆吗？”