无殇折回比赛场地的途中，碰到了坐在步辇上的永嘉公主。永嘉看到无殇，并不下辇，只停辇叫了声：“无殇姐姐。”无殇也停步回她“永嘉妹妹这是要去哪儿呀？”

    永嘉道：“时候尚早，我先回宫休息一会儿。”顿了下，又道：“待会再和二哥、三哥一起过来。”

    “哦？二皇兄、三皇兄也要来吗？”无殇故作不知。

    “是呀。无殇姐姐你还不知道吧，今年的赏花宴为何弄这么大排场，一是姚贵妃提议的；二嘛，是想借机为二哥、三哥选妃呢。”

    “原来如此。”无殇装出一副恍然大悟的样子。想了想，又问道：“那二皇兄、三皇兄可有人选了？”

    “这……”永嘉语塞，但她生怕在无殇面前露了怯，忍不住道：“姚贵妃正是盛宠，人选嘛，当然也会考虑她的娘家人了。”

    姚贵妃的娘家人，那不正是叶香染和姚锦曼？这两人一向与永嘉交好，看来永嘉先行，是想到二皇子、三皇子耳边吹风了。

    无殇也不说破，反而点了点头：“妹妹说的有理。那，妹妹先去休息吧。”

    永嘉想帮叶香染和姚锦曼，这也是情理中事，无殇并不想干涉。但想到周安然，想到她对选妃这件事的期待，无殇又觉得自己还是应该为她做点儿什么。虽然她认为以周安然的性格，其实并不适宜嫁入皇家。

    她想了想，对身后的采晴道：“采晴，你去如意阁，告诉采薇抓点紧，早点儿带安然过来见见太后。”

    采晴忙小跑着去了。

    无殇身边只剩下了采桑。无殇本来还有件事，不过她知道采桑算是自己的贴身护卫，轻易不会离开自己，只得作罢了。

    回到比赛场地，燃香刚好过半。无殇先去见太后，太后一见她，就高兴地道：“无殇啊，快来，你随我去场上绕一圈。”无殇忙道“好”，上前扶了太后。

    太后看她身后只跟着个采桑，问道：“你的婢女呢？出门怎么不多带几个婢女？”

    无殇一抬眼，刚好看到江雨若，以及她身旁的采萍，她笑道：“皇祖母您看，那不还有一个采萍吗？”

    太后也笑了：“你这孩子，还生怕江家那丫头吃亏啊，把采萍都派过去了。也罢，那我们就先去看看插花那边的情况。”

    无殇正有此意，忙应道 “是”。

    参加插花比赛的人不多，只有五六个。毕竟琴棋书画、诗词歌舞才是大家闺秀培养的爱好，而今年之所以有插花，也是无殇要求的结果。无殇扶着太后一路看过去，这时五六位姑娘基本都弄出个造型来了，无殇这段时间跟着江家母女学插花，已能看出些门道。这五六人中有两人纯粹就是来凑热闹的，插得毫无章法；另外三人倒像是学过，不过也没有江雨若那般高明罢了。再看江雨若，此时她基本上快完成了，看到太后和无殇，本想行礼的，无殇及时向她摆摆手，江雨若这才想起来比赛前有说明无论谁来都不必行礼，只专心比赛就行。然太后见了她的插花，忍不住问一句：“这是你插的？可有取名？”

    江雨若忙上前行礼：“吏部侍郎江琮之女江雨若见过太后。禀太后，雨若这插花取名‘江南烟雨’。请太后赐教。”

    太后细瞧江雨若，竟是越瞧越喜爱，忍不住要去拉她的手好好说说话，一旁无殇见了，忙在太后耳边小声说：“皇祖母，雨若还在比赛呢。”

    太后这才反应过来，还是忍不住拉了江雨若的手道：“好孩子，你继续插花吧。”

    江雨若又行过礼，这才回去继续插花。无殇对采萍使个眼色，采萍就回到无殇身后。哪知太后见江雨若只带了一名婢女，又朝无殇道：“采萍就留在这吧。你要使唤就使唤我的人。”

    无殇只得笑着应“是”。

    看过插花，太后又朝画画的场地走去，无殇只得跟上。

    参加画画的姑娘要多一些，不过也在十人之内。这是因为叶香染名声在外，大家知道比不过她，自然也兴趣缺缺。果然，太后一到就冲着叶香染而去。无殇匆忙间只瞥见一眼中间的题板上写着“以花为题作画，风格不限。”再看，几位“画师”有白描的，有工笔的，有写意的……风格不一而足。来到叶香染面前一看，果然，用的是叶家最擅长的“无骨画法”。一见这熟悉的画法，无殇忍不住想起前世……

    “墨白无骨娇颜色，丹青重彩壮山河！”

    四十年前，这句诗在画坛人人皆知。它代表着当时画坛两位最出色的人物：苏墨白、叶丹青。叶丹青重彩山水天下闻名，苏墨白无骨画法无人能及。两人因画结缘，成为最好的朋友，互授画法。更打破门第之见，为儿女定下因缘……只可惜世事无常，造化弄人……

    “殇儿！”“郡主！”

    太后和叶香染的声音把无殇拉回现实。她凝神一看，原来自己不知什么时候把手指放到了叶香染的画上，正在无意识地划过一片花瓣。

    “郡主有何见教？”叶香染停笔不解地看着她。

    无殇一笑：“见教不敢，叶姑娘这画法把花儿画得好娇艳啊。”

    叶香染面露得色：“郡主过奖了。这是我家祖传的无骨画法。”

    “祖传么？”无殇一哂，却也不说破，只道：“叶姑娘继续，打扰了。”

    随着太后再来到作诗的场地，无殇已收拾好自己的情绪。先看题板：以春为题作诗或词一首，誊写香笺上参评。无殇暗笑：春日赏花宴，这主题倒也贴切，画为花，诗为春。但以春为题作过的名篇何止千万，倒难得出彩了。不过参加赏花宴的都是闺阁女子，比赛也只是一种情趣，倒也不必要求过高。

    果然，参加作诗人数是最多的，且完成也快，现在，已经有十多张完成的作品陈列在案。各位姑娘正围在一起欣赏，见太后和无殇过来，忙都过来见礼。太后笑咪咪地叫众人起身，无殇看过去，大都是认识的人，一一点头致礼。却见谢应婷一身嫩柳装，俏生生地站在一众人中，无殇心道她也写完了，向她一笑，便凑过去细看。

    《晓春词》 芳草连绿地，风动晓寒轻。浅浅山色淡，染染水生粼。

    《寄春语》 春光明如镜，春水隔天碧，春色画图中，花开惜风雨。

    无殇点点头，这两首虽粗浅，倒也别致有趣。

    再看过去，一张花笺上漂亮的簮花小楷格外出众。无殇先赞了字，再看笺上所书：

    《春》 几度春雨绿婆娑，惜春却怕花开浓。谁人能解蕉下客，绿杨荫里怨春风。

    无殇赞一声，想女子的诗句情感果然更细腻。

    再看：

    《绕春词》 春水潇潇春叶老，春芳不度春光小。春情如此何堪怜，春暮春花春去了。

    《春图》 春到长门春草青，春色袅娜柳娉婷。百花看罢归来晚，可怜身在画中行！

    这时，一张素笺上写得长长的一首吸引了无殇。她走过去看：

    《如歌》 春水如歌春水淡，春寒浅浅，接谁罗裳长？几处初蕊苦争春，怕听风雨，空惹蝶儿蜂儿忙了。

    惹蝶儿蜂儿忙了，看她新装又换。春柳如眉，恨春短否？轻叹过斜阳胜画，可怜弯月升！

    无殇忍不住再看一遍，心道这不是诗，而是词，但这词比起那些诗，写得更令人荡气回肠。看落款，闺字“应婷”。暗笑“果然”。

    正看间，采薇已赶过来见她。无殇心知周安然过来了。转头见太后也走得乏了，就上前扶了她，道：“皇祖母，要不咱们先歇歇，等比赛时间到了再细看？”

    太后点点头，一旁早有宫女吩咐备辇。太后上辇，问无殇是否同乘，无殇笑着摇头道：“我陪在辇旁就是。”说着递过自己的香帕。原来太后微丰腴，今日春光明媚，走一阵鬂角已微露薄珠，一个人坐辇上正好散散汗。太后笑着接过香帕，上了辇。祖孙俩有说有笑地回到看台。

    无殇待太后坐定，周围人等见礼毕了，方才向太后道：“皇祖母，您看这不采薇也回来了？采薇，快来见过太后。”采薇忙上前拜见。采薇本就是太后给无殇的人，这会见了也自然亲切，道声“罢了”让采薇起身，又问道：“你主子在这，你这又是忙什么去了？”采薇忙又屈身回禀：“太后娘娘，才刚采薇是去迎郡主昔日好友周姑娘了。”

    “周姑娘？哪家的周姑娘？”太后不解。无殇笑着回道：“是周业将军的大女儿周安然。皇祖母还记得么？她离京两年了，昨儿个刚回来。”

    太后又想了想，无殇见状道：“要不让采薇带她过来给皇祖母见见？”

    太后点头，采薇忙去请周安然。无殇看过去，只见周安然换上了绿箩衫，妆容和发型也重新弄过，比之先前果然不同了。此时她笑意盈盈走来，更添几分风采。无殇第一次发现周安然原来也长得这般娇美可人。不禁也跟着笑起来。

    “安然拜见太后！”

    周安然走到太后跟前盈盈下拜，太后任她见完礼起身，才道：“这哪来这么个可人儿？”上前拉了周安然的手细看。

    无殇在一旁道：“皇祖母别看安然长得娇弱，她可是从小习武，和二皇兄也较量过的。”

    太后果然更有兴致，笑咪咪地拉着安然问东问西，年龄啦，学过些什么啦，家里有哪些人啦……无殇见目的达到，也不再多说。

    不一会儿，一柱香尽，宫女敲响钟鼓，比赛结束。