江城总兵姓王名猛，字威扬，父辈就在此地带兵，也算是开国元勋。皇上恩典，便将带兵之权传给了王猛。王猛既是行伍世家，在当地势力颇大，真可谓地方一霸，嚣张成性。他带领的军队人称“威扬军”，这些年无大的战事，便在王猛手中不断壮大，成了他称霸一方的武器。

    现任知府姓姚，来此地的时间不算长。但他得高人指点，一来就与王猛推心置腹，互通有无，二人很快就称兄道弟，亲如一人。

    “姓姚？”无殇听到这个姓，忍不住发问。

    “就是你认为的那个姚，”江霁月道，“这姚知府正是姚贵妃一族，据说与姚贵妃关系还颇近。”

    “难怪你说有高人指点，恐怕那位王总兵，也受到了高人指点吧。”

    江霁月一笑，无殇又问：“这位姚知府叫什么名字？”

    “姚谨，姚知航。”

    “好呀，”无殇一拍手，“姚知远，姚知航，这两人一听名字就是一家人。现在说这个神秘组织与姚贵妃没有关系，恐怕姚贵妃自己都不相信了。”

    两人相视一笑，又很快错开了目光。这一路行来，不知何时起，两人之间一亲近，无殇就觉得有些别扭，她开始不敢坦然地面对江霁月的目光。又觉得避开得太刻意，有时简直不知该怎么做才好。

    江霁月表面一如既往地平静，其实内心也很困扰。与无殇朝夕相处这些时日，更加深了他对无殇的了解与爱慕。可他不敢确定无殇的想法，也不敢说出自己内心所想。日子久了，反而添了些患得患失的忧虑。聪明如他，却不知该如何参破这一局面。

    两人各怀心思，一时无语。此时他们正坐在一间茶室中。原来今日一早，江霁月便联系上了当地的万水千山当，一番打听，弄清了总兵知府的情况。待他回到客栈，客栈中却只有无殇在，顾芷芸与采桑外出采购去了。

    静默中，外面又开始淅淅沥沥地下起雨来。一场秋雨一场寒，这几日明显感觉天气变冷了。江霁月添了些茶水，总算找到一句话：“又下雨了。”

    无殇端起茶抿了一口，道：“是呀，也不知顾姨她们回来没有。要不我们回客栈看看？”

    江霁月道：“我已告诉店小二等她们回来让他们到这来。”说完又忙解释，“这里还有酒楼，中午正好用餐。”

    无殇点点头。想了想道：“这里的情况，不如我们上报京城处理吧。虽然我很想摆明身份压一压他们，但我们这趟本就是暗中调查，也不能轻易暴露了行藏。”

    江霁月道：“是。越往南行，越要小心。我有个直觉，南方大多数地方恐怕都会与姚氏一族有牵连。咱们此行是为了调查那个神秘组织，也的确不宜过早暴露。”

    两人商量妥，便喝茶等着顾芷芸与采桑到来。尴尬只是一瞬间，两人极力避免，倒也不再冷场。不过聪明如二人，也有算不到的地方。接下来发生的事情，让他们不得不与姚知府王总兵等人正面相对。

    雨越下越大，在雨声中，一人走了进来。见了二人，忙报道：“江公子，郡主，顾姨在前面的医馆里，一时可能过不来。”

    “医馆？”无殇站起来，“顾姨到医馆做什么?”

    “郡主莫急。”采桑赶忙道，“顾姨无事，是我们遇到了一个昏倒的士兵，把他送到医馆去了。事情是这样的……”

    原来，今晨起来无雨，顾芷芸便想外出去买些随身用品，采桑自告奋勇陪她去。无殇本来也想一起去的，被顾芷芸以“你等着霁月回来听听是怎么回事吧”为由拒绝。二人走出

    客栈后，随意在城中逛了逛。谁知走到城南，突然又下起了雨。二人在一个商铺里躲雨，正闲谈间，有人进来叫“老赵头，你还不赶紧出去看看，你家宝儿晕倒了。”商铺里的一个老伙计吓了一跳，忙冒雨出去看。顾芷芸与采桑也打了雨伞跟出去。就见在有士兵站岗的那条街上一个兵丁晕倒在雨水中，旁边围了一些人。

    老赵头叫声“宝儿”跑上去，想要扶起晕倒的儿子。周围的人也七手八脚的帮忙，将人抬到了一个屋檐下。随后听到有人说”家宝全身都湿透了”“他身子怎么这么烫”……顾芷芸本来就是个爱管闲事的，便也上前帮忙，众人一齐将昏倒的赵家宝抬到了一个医馆中。

    老赵头边哭边说，加上有知道内情的人的补充，顾芷芸与采桑才搞清了是怎么回事。原来这赵家宝刚满十六就被抓了丁。他身体本来就弱，老赵头使了钱让他调回来站岗。没想到站岗也被人欺负，这几日赵家宝一直在雨中站岗生了病，但上司却不让他休息，昨天还因他站岗时多穿了件衣服被训。老赵头连夜送了钱，上司这才答应让赵家宝再站一天去休息，没想到今早他就晕倒了。

    “岂有此理！”无殇听着已经怒了。这里的军队真是无法无天了，私自抓丁、收受贿赂、不管士兵死活，这哪一条都是军队的禁令，没想到这里全占了。她哪里还听得进去，便道：“我们这就去医馆看看！”

    几人来到医馆的时候，赵家父子已经回家了，倒是顾芷芸还在。她懂些医术，现在有机会就在医馆后晒药材的场院中边看边询问。医馆的大夫看在她热心助人的份上，也不赶她走。

    看见几人，顾芷芸并不奇怪，直接道：“我已问清了赵老头家的住址，是不是要去看看？”

    见无殇点头，大家便又出了医馆，去往赵老头家。

    在路上，顾芷芸又把自己了解到的情况说了一些。这赵老头世居于此。赵家宝是他的小儿子，近四十岁才得此子，偏生自小体弱，难免溺爱。不想长大却被抓了丁。顾芷芸摇摇头道：“赵老头现在一家杂货铺中做伙计，好像他老妻身体也不好，家中贫寒。现在碰到这种事，一说起来只会流泪叹气。我估摸着，内里应该还有隐情。”

    无殇未经历过贫寒，听着也觉心酸，便道：“待会咱们好好问问，看有什么能帮他的。”又道：“顾姨，你怎么知道我们会去他家？”

    顾芷芸笑道：“昨日说起这里的情况，我看你十分生气。今日又碰巧遇到出了事，我想你不可能不管。”

    无殇叹口气道：“本来我们是想着先不管的。但既然出了事，怎么着也得问上一问。顾姨方才说内里还有隐情，我有预感，这赵家父子的事并不简单，说不定弄清楚了，能揪出不少的真相。”

    说话间，已转入了一条低窄的巷道，一看就是穷苦人住的地方。无殇又不由暗暗叹气。进巷口一直走，好不容易终于到了赵老头家。但见两间陈旧的土房，墙壁已被雨水冲刷出一条条的痕迹。无殇暗想，若雨再大些，这土房会不会坍塌？

    顾芷芸上前叫道：“老赵头在家吗？”不多时就见一个穿粗布衣裳的女子跑了出来。见了四人，怯生生地问：“四位找家父何事？”

    听谈吐却很文雅。无殇不由多看她几眼，但见那女子大约三十上下年纪，虽是粗衣布裙，素面朝天，却收拾得很整洁。

    顾芷芸说明来意，那女子忙引了四人进去。并致歉道：“家中贫寒，怠慢贵客了。”说着便请四人在两条长凳上坐了。这时从里间走出来一老者，见了四人，认得顾芷芸与采桑，忙过来道：“两位恩人到了。”正是赵老头。

    顾芷芸问道：“老赵头，你儿子可好些了？”

    听见问儿子，赵老头忍不住湿了眼眶，道：“多亏恩人帮忙抓了药，现在吃了药已经睡着了。”

    顾芷芸道：“小心看顾着，要退了烧才行。”

    赵老头连连点头，道：“两位的大恩，小老儿无以为报。”

    顾芷芸道：“什么大恩，不过是几付药钱罢了。老赵头，现下我们过来，就是要请你详细说说是怎么一回事。这两位——”顾芷芸指向无殇与江霁月，道，“都是大有来头的人，你仔细说，我们才好帮你。”

    赵老头闻言，看了看无殇与江霁月，顾芷芸看他还在犹豫，便凑到他耳边说了句话。赵之信听了，不由跪倒在地，哭道：“几位贵人，小老儿总算是等到今天了。”方才那女子正端了茶水出来，见状也忙跪倒在一旁。

    无殇与江霁月都道：“快快请起，不必多礼。”

    顾芷芸与采桑扶起二人，那女子忙上了茶水，与赵老头站在一处。无殇看看四周，竟找不出多余的凳椅，那女子见了，忙出门去寻了个草蹲进来。无殇暗暗点头，想这女子处事机灵，进退有度，倒是个懂事的。事已至此，无殇也不再隐瞒，便道：“赵老伯，请坐下慢慢讲。你们有什么冤屈尽管说出来，我们一定会还你们一个公道。”

    那女子告声罪，便扶了赵老头坐在草蹲上，自己站在一侧。无殇实在忍不住，便又道：“不知赵老伯如何称呼？这位大姐又是何人？”

    那赵老头见问，便道：“唐突贵人了。小老儿名叫赵之信，这是小女英娘。”赵英娘忙又行一礼，开口道：“不怕贵人见笑，英娘是被婆家休弃回家的寡妇，如今只能在家中劳父母费心。”

    赵之信闻言叹口气，道：“英娘虽为婆家不容，这些年家中却是多亏了有她照料一家老小。否则，还不知能不能挨到现在。”言罢低头拭泪。

    无殇暗暗叹息。想这一家的故事应是远比她想到的更凄惨。正想着，外面传来叫门声，英娘忙出去看，不一会儿只见有两人走了进来。英娘介绍，原来是赵之信的邻居张伯及他的儿子富贵。两家一向交好，张伯父子也是给人帮工的，刚下了工，听说赵家宝晕倒了，便过来看看。赵之信对张家父子并不隐瞒，便道无殇四人是来帮他的贵人。张伯听了，叫声“老天开眼”，不等赵之信开口，抢先说起赵家的事情来。