第一个发觉不对的是安平王。他自留在宫中后，一连几日不见皇上过问政事，心下就有些疑惑。私下去见太后说起，太后也说不出个所以然来，只道：“如今皇上身体不适，偏偏这时候出了这样的事，皇上心中想必也是不快。让他休息几日也好，政事上你就多担待些。”

    安平王笑道：“母后是知道孩儿的，一向只知领兵打仗，政务上并不熟悉。这几日在宫中也是多亏了内阁在处理，孩儿不过一齐看看罢了。”

    太后道：“我知道你志不在此。不过现在非常时期，也是无可奈何。”

    二人只能相对叹息。安平王又道：“不知太子那边可有消息了？”

    太后道：“皇上说已令暗卫去查找，尚无回报。”

    安平王道：“母后，孩儿总觉得太子一事太过蹊跷，皇上只下令找人，就不查一查吗？”

    太后道：“皇后也是这么说，但皇上这几日正烦闷，言道先找到人再说。”

    “可……”安平王忍不住道，“不查出幕后主使，如何找人？”

    太后叹道：“等皇上想想吧。或许他已暗中令人调查幕后之人也不一定。”

    安平王只得点点头。看看四周无人，又道：“皇上这几日对贵妃似乎更好，我们好几次去静心殿禀告，皇上都是让姚贵妃传话。这姚氏一族不是正在查吗？为何皇上竟似对姚氏毫无防备之心？”

    太后愣了一下，想起皇上之前之言，便对安平王说了。安平王皱眉道：“这也说得过去。只是，这姚贵妃这几日寸步不离皇上，孩儿担心她与太子之事有牵连，留在皇上身边似有不妥。”

    太后想了想道：“你说的对。待会我与皇后再去静心殿见皇上，让他将姚贵妃打发回后宫，令人暗中监视。”

    两人商议已定。却不知此时，前朝已乱了套。原来不知哪里走漏了风声，大臣们已得知太子被劫走一事。这几日虽不早朝，但众大臣还是习惯早上到宫中议事，这一日便说起太子被劫，皇上病重，朝中无人主事。大臣们议论纷纷，竟有人说起城外观音庙中已死了好几人，太子与太子妃应是凶多吉少。众人听了，更是震惊，就有人言道若再找不回太子，皇上应另立一子。更有甚者道如今政事由安平王为首处置不妥，安平王手握重兵，若再干政后果不堪设想……说到后来，大臣们竟分成了两派，一派主张全力寻找太子，活要见人死要见尸；另一派主张另选一位亲王来主持政务，言下之意若太子不测就立其为新太子。说到另选亲王，大臣们又在靖亲王与端亲王之间争执不休……

    消息传到安平王耳中时，安平王几乎要气晕过去。他从太后处回到政事厅，不想竟听到这些。安平王气得当下就要去见皇上，内阁众人也想见皇上，大家便一齐去了。到了静心殿门口，却被侍卫拦下，说姚贵妃已派人道皇上吃了药刚刚睡下，不见人。

    安平王无法，只得要侍卫听到皇上醒了赶紧来禀报。依他的意思，还想留在这儿候着，江琮也在内阁，见安平王着急的样子，便道：“王爷稍安勿躁，众臣也只是嘴上说说，王爷不要放在心里。”

    谢大学士也道：“王爷的为人，我们最是清楚不过，王爷不要理那些流言蜚语。等见了皇上，我等定要皇上下旨斥责那些胡言乱语之人。”

    安平王如何不急？他一向最是不想卷入这些是非之中，没想到有朝一日，自己竟成了是非的中心。然有一事更让他着急，那便是太子的下落。眼见太子出事已有好几天了，皇上这里竟然没有一点消息，也不让旁人插手。难道真如那些大臣们议论的已是凶多吉少？太子若真遇难，牵涉的可是国本，这才真是想都不敢想的事。

    安平王无法再等，与内阁众人从静心殿出来，便道：“我去见皇后。”

    江琮迟疑了下，道：“王爷，下官有几句话想与王爷说。”

    内阁其他人告辞去办事，安平王与江琮来到附近一个亭子中，江琮才道：“下官入京不久，本不该胡乱猜测上意。但这几日皇上的所为，却是令下官不解。”

    安平王心中“咯噔”一下，忙道：“江大人说来听听。”

    江琮便道：“皇上一向勤于政事，对太子更是寄以厚望。如今虽在病中，但对朝政不闻不问还是首次。加上太子出事，皇上竟未第一时间全力追查。臣总觉得这不像是皇上一贯的风格。”

    安平王忙道：“江大人所言甚是。方才我还与太后说起，皇上近日的行事确是有些与以往不同。”

    江琮道：“王爷也这么认为？恕臣说句不该说的话，这几日大家几乎见不到皇上，全靠姚贵妃传话。不知皇上到底是什么情况。”

    此言一出，安平王心中更加不安，想到太后方才说的话，这几日似乎连太后与皇后都少见到皇上。难道这其中真有什么问题？

    江琮又道：“王爷今晨不在殿上，不知道今日都来了哪些人。依臣观察，这几日入宫议事的要么是各部的官员，他们只关心自己手上的事；要么就是一些平日与端亲王走得近的人，今日的风波也正是这些人挑的头；还有就是一些平日不做事的人，喜欢的就是把事情议论来言论去……倒是平日敢说话敢做事的几位大人，这几日却是不见踪影，王爷不觉得这也不正常吗？”

    安平王听江琮说了几句话，对江琮更加欣赏。此人办事干练，更懂得审时度势，观察入微，实在是不可多得的人才。若在平时，安平王一定要与他畅谈一番，可如今这局势，几句话已是让他心惊胆战。

    江琮也不敢再多言，便告辞离去。安平王想了想，不去见皇后，却去见了二皇子靖亲王。

    靖亲王这几日也被困在宫中。最让他生气的是，这几日他手中莫名其妙就有了许多公务，直忙得他脚不沾地，根本无暇顾及其余。安平王到时，靖亲王正在听着礼部尚书叶旬禀报。好不容易送走了叶旬，靖亲王起身将安平王迎进来，便道：“怠慢皇叔了。”

    安平王笑道：“无妨。处理公务要紧。”

    靖亲王叹道：“小皇叔就别取笑云衡了。我与小皇叔一样，都是只喜欢冲锋上阵的，这几日困在这里，真是快闷死了。”

    安平王也不由叹息：“你这句话说到我心里了。咱们都是志不在此，奈何如今却都被困在这里。”

    说到“困”字，安平王心中突然一动，他问道：“你这几日在处理些什么事？”

    靖亲王道：“什么都有，看刑部报上来的案卷，工部报上来的设计图纸，还有礼部说太后的生辰快到了，要着手安排寿宴事宜。方才礼部叶尚书就在说这个。”

    安平王张张口，却道：“正好现在无人来，我们去外面走走。”

    靖亲王忙道“好”，二人便走出去。

    看看周围无人，靖亲王道：“小皇叔可是想对云衡说什么？”

    安平王点点头，道：“这几日的局势，你不觉得有什么不对么？”

    靖亲王想了想，道：“父皇卧病、太子失踪，这几日确是不同。”

    安平王道：“现在是非常时期，然我们都被留在宫中，净处理些杂事。这些事虽说也重要，但眼下却并不是非办不可的。”

    靖亲王愣了一下，道：“是呀，眼下最重要的应是赶紧找回大哥。不过听母后说父皇已安排人去找了。”

    安平王摇摇头道：“找太子一事，宜快不宜慢，但这次，皇上为何不让我们参与？如今已过去几天了，为何还是没有什么进展？”

    靖亲王停下脚步，看向安平王，半晌才结结巴巴地道：“难道……父皇在疑心我们？”

    靖亲王道：“以我对皇兄的了解，他应该不会。否则之前也不会如此待我们。只是这次，倒像是皇上也被困在其中了，似有人在幕后操纵。”

    靖亲王刚松了一口气，闻言更加紧张：“父皇也被困住？小皇叔是什么意思？”

    安平王看看这位二皇子，暗想他果真是个只会舞枪弄棒、上阵杀敌的人。时间紧迫，他便不再隐瞒，将方才与江琮的谈话说了一遍，又将自己的疑惑都说了出来。靖亲王听完，眼睛都瞪圆了，连声音都好像不是自己的：“皇叔是怀疑姚……”

    “低声！”安平王提醒，“此时皇宫已不再安全了，咱们不知道暗中到底安插了多少眼线。”言罢道：“你附耳过来，接下来，我们要……”

    这里安平王刚想到对策，谁知形势却急转直下，刚与靖亲王分开，有侍卫来传旨，言道皇上要见他。这还是几天来皇上首次主动召见，安平王忙跟着侍卫去了。到了静心殿，只见皇上坐在床边，身旁站着姚贵妃，君臣见礼后，皇上道：“方才暗卫来回禀太子的情况，你也听听。”言罢只见二人走了出来，跪在安平王两侧向皇上行礼。安平王从未见过二人，但也隐约感觉到二人武功非同一般。皇上令二人起身后，其中一人便道：“我二人奉命查找太子，现得到确切消息，太子恐怕回不了宫了！”

    “什么？！”闻听此言，叫的不是皇上，却是安平王。他急问道：“你们从何处得到的消息？太子现在何处？劫走太子与太子妃的是何人？”

    那人道：“太子下落不明，或已遇难。劫走他的人，却并未抓到。”

    “岂有此理！”安平王怒道：“你们是在哪里寻找的？堂堂太子被劫，找了几日竟只是这个结果么？”

    旁边二人低头不语，皇上道：“七弟稍安勿躁，他们也只是据实禀报而已。”

    安平王不相信的看向皇上，太子遇难，皇上脸上竟未见一丝难过，他忍不住道：“皇兄竟如此沉着，太子失踪，皇兄竟不想追查了么？”

    “放肆！”一旁姚贵妃道，“安平王是在质疑皇上吗？”

    安平王此刻也顾不得许多了，直言道：“本王与皇兄说话，哪轮得到你来置喙！”

    “放肆！”此时叫的却是皇上，“贵妃也是你的嫂嫂，七弟怎么能这么说话？”

    安平王怒极反笑：“皇上现在眼里只有姚贵妃了么？太子失踪这么大的事，皇上竟丝毫不挂在心上？还有臣弟的嫂嫂自是周皇后，何时连妃子也要称嫂嫂了？”原来按着宫中规矩，安平王身为亲王，平素只需向皇上皇后称小，对皇上的其余妃嫔却是不必多礼的。此时安平王说出来了，姚贵妃脸上闪过一丝忿恨，她不敢开口，却听皇上道：“太子下落不明，朕即刻就要立端亲王为太子，姚贵妃身为太子之母，你敬是不敬？”

    此言一出，安平王更是呆住了，他张着口却无法言语，半晌方道：“皇上在说什么？立端亲王为太子？皇上为何会这么想？”

    “国不可一日无君，如今朕重病在床，正需要太子总揽国政，朕这么做有错吗？”

    “可……太子并未……再说不是还有靖亲王？”

    “靖亲王？”皇上嗤之以鼻，“靖亲王除了会舞枪弄棒，还会什么？他能担得起太子之责么？”

    没想到方才自己对靖亲王的评价此刻竟从皇上口里说出来，“可，如今形势不同，靖亲王毕竟是二皇子，且还是皇后所出……”

    “那又如何？”皇上打断安平王的话，“安平王莫非忘了本朝向来是立贤不立长么？”

    话说到这个份上了，安平王也不敢再言，皇上却不依不饶，再道：“安平王阻止朕重立太子，莫非是这几日在宫中摄政还不过瘾，想取而代之么？”

    这话太重，安平王吓得跪倒在地，伏首道：“皇兄这样说，臣弟真是百死莫辩！”

    “何须百死，一死足矣。”皇上轻飘飘的话落在安平王的耳中，他几乎瘫倒在地。