郑四山一路上监视着一切，那双眼睛包含着坚定和刚毅，路上的一切都逃不过他的眼睛。一个在战场上冲杀数十年的士卒，天生对危险和死亡有着极高的敏锐度，一般的普通士卒根本不能比。

    从康国京城建州城到北境蔡州城抄近道不足三百里，骑快马五个时辰必到。戴云的驭马术略差一些，骑上快马，自然不敢落后，跟在戴俊来三人的马后面。呼啸而过的冷风吹得戴云睁不开眼，这是他必须要经历的事情。

    “蔡州的案子该怎么查？总不能带兵直接抓人吧？蔡州刺史有没有参与江鹤的贪污案？文肃伯在蔡州的声望到底如何？此次蔡州之行会顺利吗？”戴云的心中全是问题，现下也没有时间想这些问题，只能快马加鞭赶往蔡州。

    “将军，前面就是蔡州地界，快卯时了。直接进军营吗？”郑四山双手勒住马缰绳大声说道。

    戴俊来快步勒住马缰绳，停下来等待后面的薛恒和戴云。薛恒和戴云骑着快马总算是追上戴俊来，戴云大口喘着气，说：“戴将军，你们跑得真快啊！”

    薛恒勒住马缰绳，扫视着四周，看到前面有一块刻有“蔡州”两个大字的地界界碑，说：“公子，蔡州到了，我们怎么走？”

    戴云骑马赶到戴俊来的马前，扫视四周，问道：“戴将军，接下来打算怎么走？”

    戴俊来叹息一声，扭头问了一句，“贤侄，本将军在蔡州北苑坊登云巷18号有一住宅，常年有人打扫，贤侄可和家仆住进去，贤侄现下的身份进入军营不合适。”

    戴云笑着说：“戴将军，下官领将军这份情，但有两件事烦请将军今日要办，第一件就是将本官已秘密潜入蔡州的消息散布到蔡州的大街小巷，让那些别有居心之人先动起来。第二件事就是将军进入军营，五到七日内不要做任何改变，让所有人和以前一样，派人翻查所有士兵近一个月来的外出记录，盯着频繁外出进城的士卒和校尉以上部将，找到他们频繁进入城内的主要场所。这两件事至关重要。”

    戴俊来关心地问道：“今日就散布消息，那贤侄在蔡州城可是众矢之的，监察御史向来不讨人喜欢，你的安全怎么保证？”

    薛恒施礼道：“戴将军，本侠客江湖上人称血无痕，可以保证公子的安全，这是于膺的安排。”

    戴俊来点点头，说：“既然二哥早已做了安排，在下就放心了。两位在进入蔡州地界，放弃陆路坐船秘密进城。蔡州驻军军营距离蔡州城四十里开外，一旦有事可借用登云巷18号的信鸽传信给我。”

    戴云点头，继续问：“戴将军，蔡州买卖消息最大的地方在哪里？”

    戴俊来思索片刻，说：“蔡州大名湖半月画舫，舫主新近从黄州而来，蔡州城外墨江是黄州寒江支流，蔡州水陆两处边境都难以防守，历来是康秦两国必争之地。”

    戴云和薛恒辞别戴俊来进入蔡州地界，在官道弃快马登快船进入蔡州城。戴俊来和郑四山骑马急匆匆赶往蔡州驻军军营，“四山，到军营第一件事，将以前的老兄弟邢成，田中和，于肖等人找来，同时传令老海启动在蔡州城的所有暗探全力保护监察御史戴云大人，若戴大人在蔡州有丝毫闪失，所有暗探就不用来见本将军了！”

    郑四山一一记下戴俊来的要求，问道：“将军，蔡州驻军和十多年前没什么两样，只要将军踏进军营，没有人敢乱动。戴大人驭马术不行，剑法一般，来蔡州查案会吃亏。我们为什么出手帮忙？”

    戴俊来生气地说道：“在蔡州，恐怕所有人都知道御史台监察御史戴云大人主审江鹤一案，谁敢动戴家人，本将军灭了他全族。”

    郑四山似乎明白了什么，不再追问，骑马跟在戴俊来后面。

    此时的蔡州城一如往常，水陆两处关卡盘查甚为严格，戴云和薛恒化妆成行走江湖的剑客从水路进入蔡州城，两人离开船舱的那一刻，戴云回望着离开的渡船，感叹道：“惊涛拍岸墨江盛景，果然名不虚传！”

    薛恒身背宝剑，严肃地问：“公子，快去找住处，找不到住处，今夜无处安身！”

    戴云用手擦擦脸上的汗，说道：“薛大哥，除了练剑，你还有其他想干的事情吗？”

    薛恒摇摇头，脸上还是那么严肃，或许，这就是剑客的本来面目。

    戴云和薛恒沿路问了不少行人，在街上听到一些似是而非的流言：

    “听说没御史台那个新任监察御史戴大人秘密进入蔡州了，真想看一看这位大才子的真容......”

    “你说得对，戴大人来是为了暗查原蔡州驻军将领江鹤的贪污案啊......”

    “就是这样啊，能看一眼戴大人的风采也值了。”

    戴云小声嘀咕：“看来戴将军已经到军营了，流言传得还挺快，那些隐藏在背后的人该坐不住了。”

    薛恒手指前面的街名——登云巷，戴云第一次感觉薛恒是如此厉害，这就是剑客的反应能力。戴云和薛恒找到了登云巷18号，戴云走上前轻轻敲门，等了一刻钟，一个头戴方巾的白胡子老者打开大门，问：“两位客人找谁？”

    戴云亮出凌风剑，施礼道：“老先生，戴某是文肃伯戴将军的朋友，请老先生提供住宿方便。”

    白胡子老者看到凌风剑上刻着的“戴”字，施礼道：“少爷，小人是戴将军的家仆老海，曾经服侍过右相戴大人一年，自然认得戴家的传世宝剑，少爷请进来。”

    戴云笑着说：“这位是我的贴身侍卫薛恒，要一起住进来，要叨扰老先生月旬。”

    老海客气地说道：“少爷，请！”他见到戴云的那一刻，仿佛看到了当年的右相戴天德，心中甚是高兴，便领着戴云和薛恒走进内院客厅。

    待到戴云和薛恒走进客厅坐下来，老海在客厅的灵位前停住，这是戴天德牌位。戴云站起身亲自上了三炷香，拜了三拜，心中默念：“云儿已知晓父亲大人的存在，现来蔡州查案，请父亲大人护佑云儿勘破此案，庇佑蔡州百姓。”

    戴云再次坐下来，看着站在一旁的薛恒，端起茶杯喝了一口茶，笑着说：“老先生，现在蔡州城可有异动？刺史府的官员和以前一样办公吗？”

    老海站在一旁，低声说：“少爷，蔡州城和以前一样，将军从军营飞鸽传信过来，刺史府内和以前一样办公，就是大名湖花船多了不少。”

    戴云点头，说：“此次我来蔡州查案，领的是御史台的差事，今夜戌时去大名湖半月画舫玩一下，会有意外的收获。”

    老海说：“少爷，这大名湖半月画舫是众所周知的消息中转站，坊主是远近闻名的花颜姑娘，舞姿曼妙，阴险狠辣，少爷务必多加小心。”

    戴云呵呵一笑，说：“我当是谁呢，原来是花颜姑娘，几个月前，还在一起弹琴品茶。今夜去会一会这位老朋友，还要准备一份礼物才行。”

    “少爷，小人这就去准备礼物！”老海说道。

    薛恒一改平日里严肃的表情，说：“公子是要即兴作画，准备笔墨纸砚就行了。”

    老海“哦”地应了一声，在书房准备了一套笔墨纸砚。戴云和薛恒走进书房，老海笑着跟在后面。只见戴云走到书案前，在一张大宣纸上拿起毛笔蘸了砚台上的墨汁泼墨作画，将今日墨江两岸惊涛拍岸的盛景栩栩如生地描绘出来，还在旁边题了两句诗：“相逢已是上上签，何须相思庆余年。”还有一段题跋：嘉佑十年六月初戴云作于蔡州。

    放下毛笔的那一刻，戴云轻轻地松了一口气，说道：“这就是今夜的礼物！”

    薛恒看不懂书画，倒也知道这是一幅上好的书画，凭的是行草之书法。老海可以看懂一些书画，笑着点头，“少爷真是丹青妙手，墨江惊涛拍岸的美景又一次重现，真是好！”

    戴云站在书房透过窗户看着窗外的花圃，想起了曾经在黄州清风坡的日子，想到了叔父戴一膺，问道：“老先生，你可还记得于膺这个江湖剑客？”

    老海听到“于膺”的名字，思索片刻，低声回道：“少爷，当年于膺和老爷，戴将军焚香结拜，于膺是江湖上有名的剑客，手中一把御风剑威震江南，后来老爷出事后，于膺便销声匿迹了。”

    戴云感叹一声，说：“烦请老先生将此书画装裱一下，今夜要用。”

    老海应了一声“是”，拿着刚做好的书画离开了书房。

    “薛大哥，你觉得现在的蔡州一切正常吗？”戴云转身瞧着薛恒，问了一句。

    薛恒低声说：“公子，表面的平静是一时的，江面下的暗流一直在动，蔡州的暗流还未查出，今夜恐会有不速之客到来。”

    戴云不再说话，坐下来保持安静，心中不停地想着问题，“几个月了，花颜姑娘是变得漂亮了吗？一个画舫的舫主游荡于黄州和蔡州，必定不简单。今夜会有什么收获？”

    初入蔡州城的戴云，虽有江湖剑客的保护，但也是第一次独立外出办案，心中的忐忑不敢过多表露，深感到双肩的重担，有一种想要发泄又不敢发泄的冲动和激情，期待着今夜戌时的暗访。

    光阴如白驹过隙，戌时很快到了，戴云手拿早已装裱好的书画站立在大名湖码头上，薛恒手持长剑站在一旁。码头上的人群中有人叫了一声，“半月画舫的船靠岸了！”只见一名漂亮的画舫侍女走过来，瞧见了戴云，问：“这位公子，可是要见我家舫主。我家舫主有规矩，欲见之人需提供一份书画作品，不知公子是否带来？”

    戴云将手中的书画作品递给侍女，说：“戴云求见花颜姑娘，戴某是花颜姑娘在黄州的旧友。”

    侍女拿着书画笑着转身离开，慢步走进靠岸的半月画舫。码头上其他的读书人纷纷抱怨，“这人是谁呀？花颜姑娘怎么会看上他的书画。”

    不消片刻，侍女笑着走过来，说：“我家舫主中意戴公子的书画，请戴公子上画舫一叙。”

    戴云挥手示意薛恒留在码头上，独自跟着侍女进入半月画舫。这半月画舫和黄州之时的游船并无两样，只是画舫上多挂了四盏红色宫灯，现在是十二盏红色宫灯。戴云走进船舱，感受一股杀气，拔出手中的凌风剑面对着空荡荡的船舱。一瞬间一个身披红妆的女子舞着长袖出现在船舱中，红妆女子在戴云面前跳了一支黄州当地的舞蹈。

    “花颜姑娘，戴云有事拜访！切莫躲藏！否则戴某手中的凌风剑就不客气了！”戴云挥舞着凌风剑直刺红装女子的前胸。

    红妆女子突然停下来，呵呵一笑，说：“没想到戴公子几个月不见，竟然是文武双全的监察御史。”

    红妆女子不是别人，正是精心化妆的花颜姑娘。花颜好似变脸一般，变成了原来的模样，笑着走到戴云面前，说：“戴大人，别来无恙！”

    戴云认出面前之人是花颜，低声说：“半月画舫舫主花颜姑娘，别来无恙。没想到花颜姑娘还是如此漂亮，还是江湖上富有盛名的天机阁的成员，专门倒卖各国消息，借此获取钱财。戴某可曾说错花颜姑娘的来历！”

    戴云曾经在黄州审理谭河一案时，有案犯曾供出天机阁的部分消息，花颜姑娘便是天机阁成员，此记录被存档于黄州刺史府衙。

    花颜深感震惊，严肃地说：“戴大人说得不错，不知今日前来要问什么消息？想用什么来交换？”

    戴云笑着点头，问：“花颜姑娘，戴某想问一件事，那就是原蔡州驻军将领江鹤和秦国相互勾结的消息。戴某有姑娘亲人的消息。”

    花颜舫主笑着回答：“这个消息事关大人此次来蔡州查案一事，这个要加钱。”

    戴云冷笑道：“花颜姑娘早年失散的妹妹，戴某有她的下落？花颜姑娘，还是不关心亲人的安危。戴某告辞了！”

    花颜舫主急忙说道：“戴大人，莫急吗？曾听闻江鹤多年前留恋于蔡州城天保赌坊，一夜散尽千金。不知这个消息，戴大人是否感兴趣？那舍妹的消息是否可以透露一二？”

    戴云呵呵笑，“待到戴某离开蔡州之时，自会告知舫主令妹的下落。”

    “外界都传戴云年轻有为，重信守诺，花颜恭候大人的消息。”花颜舫主笑着说道。

    戴云笑着回了一句，“戴某自会信守诺言，”转身离开半月画舫。

    花颜舫主望着戴云离去的背影，低头沉思：“这个戴云不愧是天才，莫非京城的传言是真的，他真是康国右相戴天德的独子。”

    戴云迈着坚定的步子走出半月画舫，沿着阶梯进入码头，快步走到薛恒面前，低声说道：“薛大哥，今夜你去蔡州南市天保赌坊一趟，把赌坊老板和伙计抓到登云巷18号，子时我要审案。”

    薛恒领命离开大名湖码头，戴云的头发被冷风吹起，有那么一个瞬间蔡州和黄州一样繁华，即便是在北境这个烽火连天的重镇，依旧是歌舞升平，暖风熏得游人醉。戴云不禁为边境四州的百姓担忧，连年的征战康国百姓早已不堪重负，而战争年年会有，不知何时会停止。