左应枫露出满意之色，看向吴用之，等待他的决定。

    吴用之轻咳一声，缓缓说道：“既然大家都无异议，那此事就这么定了。具体事宜，就由左贤侄牵头操办吧。”

    左应枫赶忙抱拳施礼，“多谢司马大人信任，晚辈定然不负所托。”

    “那么接下来还有一件事，趁此机会，我与诸位提前知会一声，好叫诸位也有所准备。”吴用之缓缓说道。

    “请司马大人示下。”左应枫带头说道。

    “近来河北道，河东道，江南东道，岭南道等俱都遭了灾，且灾情严重。”吴用之一副悲天悯人的姿态。

    厅内众人纷纷点头称是，今年可真不是个太平的年份，前几月河北河东两道遭遇旱灾，灾情到现在不仅没有减缓的趋势，反而愈来愈严重，最近江南东道和岭南道又传来水灾肆虐的消息，这些事在场的众人多少都有听闻。

    “明年的粮食怕是会有问题。”有人担心的说道，河北道河东道都是虞朝产粮食的重要道府，如今因为旱灾，秋天的收成受损已然是必然，明年粮食的价格势必会因为供应紧张的缘故有所上涨。

    “是啊，原本还有江南几道的产粮可以平衡调度，如今江南东道也有灾情，光靠中原几道和江南西道支撑，怕是明年的粮食会出现缺口。”有人面露忧色。

    “前不久朝廷发来公函，说是遭了灾的几个道府上报朝廷，说灾情有愈演愈烈之势，很多受了灾的百姓纷纷逃离故土，前往其他道避难，更有不少灾民演变成为流寇，据说已经有不少州府被流寇袭扰。因此朝廷下旨要各道筹集粮银，运往上述几个道府，以解灾情之患。同时我向节度使大人建议招募兵士以便保境安民，节度使大人心念淮南，不忍百姓被流寇袭扰，因此决定今年这商税往上提一成，用以募兵只用。此事已经决定，不日将由各州府官邸发文，广而告之。”吴用之说完，环视了一圈厅内众人，似乎是想从众人的脸上观察众人的反应。

    白、陆两人相互看了一眼，谁也没有开口。其余众人则是小声议论纷纷。

    这时，左应枫开口说道，“正所谓‘取之于民，用之于民’，节度使大人也是为了我们淮南道所有百姓着想，我们肯定是要支持的。”

    “‘取之于民，用之于民’，左贤侄说的甚好。”吴用之微笑着说道。

    有人带了头，其他人谁也不愿做出头鸟出面反驳，因此厅内众人开始纷纷附和。

    吴用之见状笑着说道，“好，诸位由此觉悟，我会如实禀告节度使大人，想必节度使大人得知治下百姓如此想法也会倍感欣慰。”接着吴用之站起来说道，“好了，时候不早了，我就先走了，不影响你们宴会之乐了。”说罢，吴用之带着手下与众人打过招呼，就此离去。

    众人恭送吴用之离去后，议论声开始此起彼伏。

    “这商税突然提了一成，我们此前签了订单的可怎么办呀？”

    “是啊，本来我那些订单利润就薄，现在有了这事，怕是又要亏损好些了。”

    “刚才吴大人在的时候你怎么不说？”

    “这是朝廷定下的事，说了有什么用？”

    “还好我今年尚未签有几单，现在有了这商会，相信价格统一之后，我的桑丝也就有销路了。”

    众人你一言我一语，有愁眉苦脸的，也有幸灾乐祸的。

    “林老二，你家那桑丝品相不行，未必能入的了库啊。”有人取笑刚才幸灾乐祸之人。

    “去去去，一边待着去，我家的货最好了。”

    “诸位。”左应枫眼见厅内乱糟糟的，出声说道，“诸位，且听我一言。”

    厅内众人逐渐安静了下来。

    “诸位，刚才吴大人说的，其实不光咱们淮南道，想必其他的道府也都接到朝廷的旨意了，幸好我们如今成立了商会，于在场的诸位而言，至少我们淮南丝商可以统一价格抱团取暖，加出来的商税可以加在价格里，其实并无损失。”

    “左少爷此言有理。”有人附和道。

    “现在我就为大家介绍一个人，此人来自长安赫赫有名的丝绸商——长安蒲家，乃是长安四大丝绸商之一。相信在座的也有认识的，此次他专门来到扬州，就是为了与我们扬州的丝商合作。”左应枫抬手示意，坐在身后的一名中年人向前一步。

    “在下蒲光甲，见过各位。”早就等不及的蒲光甲站起身来拱手说道。

    他那略带讨好的笑容让在场的众人感到有些疑惑，但还是礼貌地回应了他。

    “原来是蒲老板，失敬失敬。”厅内有人附声道。

    听到这声附和，蒲光甲脸上的笑容愈发灿烂，仿佛已经看到了未来的美好前景。

    他接着说：“想必大家也知道，我们蒲家是做丝绸生意的，而且生意做的很大，在整个北方道府都有生意，因此桑丝的需求量非常大。此次前来，就是诚心诚意想与诸位合作。”

    他的目光扫过在场的每一个人，眼神中透露出一丝期待和自信。

    “不知蒲老板想如何合作？”有人问道。

    这个问题引起了所有人的关注，他们纷纷竖起耳朵，等待着蒲光甲的回答。

    蒲光甲微微一笑，不紧不慢地解释道：“诸位，淮南的丝绸质量上乘，若是我在长安，洛阳乃至北方的一些道府等地大肆宣传，相信必能提升淮南桑丝的名气，打开销路，此事大有可为。我们蒲家愿意与诸位合作，大家一起互利共赢。”

    众人听了这话，心中皆是一动，纷纷交头接耳起来。

    “蒲老板，这倒是个不错的主意，但你有何条件呢？”有人问道。

    蒲光甲笑了笑：“只要保证桑丝的品质，我们蒲家愿以正常的市场价收购各位手中的桑丝，哦，不对，是与商会收购；并保证每年的收购量不少于二十万匹。另外我还会联合长安的另外两大丝绸商——白家和张家一起收购，这两位就是长安白家和张家之人。”蒲光甲说着，身旁站起来一个中年男子和一名年轻公子朝众人示意。