如今她手上已经有接近一万五千两的银子。

    用得多的，是在各类种子和肥料的购买，其余便是忙不过来，请村里人帮忙来干活的工钱。

    她打算也圈一块地，来做养殖，现在四百亩地，肥料太缺了。

    八月中下旬，雨水多而气温高，正是棉花开花结铃的关键时候，施肥和防止烂铃是最重要的事情。

    肥料是很早就准备好的，老二、老三说不上来，但是娘吩咐了似乎都是有说法的，不同的沤肥方式有不同的效用。

    若娘带着老二、老三和二虎在田间忙碌，老四打算在今年冬日就去上谷关，如今日日在张得发那里练武。

    石英是一日不落的跟着若娘在地里转悠。

    这日，顶着大太阳，若娘带着遮阳草帽在田埂上走，远远就看到一群人风尘仆仆地赶了过来。

    石英眼尖，最前面领着的高大身形，一看就是他家将军。

    若娘也看到了，就站在那等着。

    看石英鬼鬼祟祟的样子，就知道是他“通风报信”，让人回来的。

    一同回来的，还有老五。

    人走近了，若娘欠了欠身：“将军。”

    张景彦没说话，点了点头。

    “娘。”老五走到若娘跟前，掀了衣摆就要下跪。

    这一次去京都，有些时日了。

    老五高了，也瘦了。

    张景彦不动声色地打量了几眼若娘，人也瘦了。

    石英信中常说棉花种的辛苦，其中的道道和要注意的地方多，磨人的很。

    若娘的性子他也清楚，做了就要做好，整个悦家村能管她的人也没有

    若娘抬手摸了下汗湿的鬓发，掏出手帕擦了擦。

    张景彦往侧边挪了一步，挡住直射的阳光：“今日采摘？我和你们一起。”

    若娘扫了一眼他身后跟着的人，这么热的天气，穿着一色样式灰麻汗衫的小兵，站在那里一动不动的。

    十二个人，加上她带着的和张得发通知过来的张家人，接近五十人，这一批开的花铃一日应该都可以摘完。

    “走吧，老三回去再拿几个大的布包来。”

    “知道了娘。老五跟我一起回去吧，我让孩子他娘多准备点绿豆凉水带过来。”这么多人一看就是直接赶回来的，怕是一口水都没喝上。

    他偷偷看了，张将军的嘴唇都起了干皮了，老五也是，黑瘦了很多。

    他看着有些舍不得。

    老五是读书人，从小就没受过苦，大了却要一个人东奔西走，也不知道娘怎么舍得的？

    若娘点了点头，走在前面。

    石英原本跟在若娘的右后方，张景彦抬眼看了看他，他嘿嘿一笑，摸了摸头，放慢了脚步，渐渐就落在后面了。

    “石老哥，将军一接到你的信，拉着我们火急火燎的过来了，就是为了前面这位？”张景彦带回来的这几个人，年纪不算小，跟石英也打过照面，却是没有来过村里。

    “为了甚？还不是为了你们。”看出后面一群小子眼中的好奇，石英咧了咧嘴，这都是为了谁呀？

    破布衣裳裁剪出来的小布袋寄在腰间，将雪白绽开的棉花从坚硬发灰的棉桃里摘出来，偶尔有灰色发脆的小碎叶掉在棉花上，若娘轻手轻脚地挑完，将棉花仔细放在小布袋里。

    成熟的棉桃和棉枝都很硬，手背划过，不小心就会喇到，留下一道道白色的痕迹。

    若娘站在棉花行里，棉枝长的好，都快比人高了。

    天气又热，不一会儿整个人都汗湿了。

    张景彦站在她隔壁行里，学着她的模样，一板一眼地揪着棉花，雪白柔软的棉花衬着硬实而黝黑的手，有种诡异的和谐感。

    他虽也专心采摘，但也会时时注意若娘那边的动静。

    仗着人高，将若娘的情况看的一清二楚。

    棉田里不好带遮阳草帽，若娘就用布巾裹着头发，这会已经全部湿透了，还得防着被枝条扎到，整个人的移动就有些艰难。

    张景彦几次张嘴，又都咽了回去。

    转头瞧见石英带着小兵在后面偷摸着抬头看，警告地看了他一眼：“动作快点，这么多人还磨磨蹭蹭的，打算在地里过夜？”

    “是！”小兵们听到将军开口，也不管在不在地里，动作标准地行了个军礼。

    若娘摘满一布袋棉花，将它倒进放在田头的大布袋里，叉腰歇了会。

    看到这一幕，眼中带了几分笑意。

    不由轻快地说了句：“动作都轻点，别把棉枝打断了，现在棉花才开第一茬，后面还可以摘好几次呢。”

    “是！”异口同声，声量也大，惹得旁边地里的人侧目...

    “娘，我来了。”

    这边话音刚落，远处老三带着老五走过来，老三背着个大包，老五挑着个担子。

    若娘挑了挑眉，平日里挑担子这种事，都是老三的活计。

    老五出去一趟，懂事了。

    若娘站着，身上汗湿的衣裳一会就干了，重新拨开枝条往地里走，对着老三和老五吩咐道：“将汤水和小布袋都分下去。”

    “大家都过来喝碗水吧，别热坏了。”老三嗓门大，吼一声，三里外的人都听得见。

    四十来个人一直摘到太阳落山，老三和几个小子轮流将装满的大布包往家里运。

    张安宁和柳氏在家做晚食，二虎帮着将家里的桌椅都搬出来摆在院子里。

    夏季蚊虫多，大丫在院子周围细细熏了艾草，几个小娃子穿着小肚兜、赤着脚在院子里疯玩。

    “宝儿，霜儿赶紧进屋把鞋穿上，你奶等会回来可要说你了。”大丫在厨房帮着柳氏洗菜切菜，听着院子里娃子们围着桌子乱转乱叫的咯咯笑声，探头看了一眼。

    柳草儿扎着两个小辫子在前面跑，霜儿和文儿在后面吭哧吭哧地追着。

    白嫩嫩光溜溜的脚丫子踩在地上，藕白的短手短脚都露在外面，流了一身的小汗珠子。

    大丫知道娘爱干净，小娃子都要收拾的干干净净的，这一脚泥巴，她又要被唠叨了。

    “知道了娘，我洗白白，去接奶回家！”草儿听到娘的话，先跑到厨房门口踮着小脚丫看了看，奈何个头太矮了，就只看到两双腿在眼前晃。

    小人儿假模假样地叹了口气，奶声奶气地开口：“娘，我爹呢？”

    “你爹在后院浇水呢，带着姐姐和弟弟过去，让他给你们洗干净。”张含霜是孩子里最大的。

    “哦~”