她轻轻叹了口气，最终决定：“那就去吧。”

    丫鬟听闻，脸上露出了欣喜的笑容，连忙着手为她挑选衣物，从箱中取出一件精美绝伦的绸缎长裙。

    那裙子镶嵌着珍珠与宝石，在光线的照耀下更显尊贵非凡。

    它是萧陌然赠予的礼物，平时因珍惜不舍得穿戴。

    而今天，正合适。

    “就这件吧。”

    夏颐点头，心中暗自期待这趟出门能带来一丝心灵上的慰藉。

    一番梳妆打扮后，铜镜映照出一位肤如凝脂、唇红齿白的佳人，让夏颐自己都不免有些惊讶。

    “我们走吧。”

    她携着两位丫鬟，缓缓向门外走去。

    经过随心堂时，恰巧遇到萧陌然带着书童一清匆忙归来，似乎是刚从外面办事归来。

    萧陌然见到夏颐，目光中闪过一抹惊异：“为何今日如此盛装打扮？平日里很少见你这样。”

    一名丫鬟立刻上前，跪倒在地，恭敬地禀报：“回禀王爷，夫人是准备回娘家。夏家早上派人来通知，说是为了庆祝大夫人寿辰，特意邀请夫人赴宴。”

    萧陌然闻言皱眉，似乎对这突如其来的邀约有所顾虑：“夏家……”

    他转头看向夏颐，眼中有着难以言喻的复杂情绪：“是他们主动邀请你的？”

    夏颐轻轻耸肩，表情轻松：“没错。”

    “既然如此，你就去看看吧。如果不舒服，随时可以回来。你是我的王妃，他们又能怎样？或许他们只是想聚聚，聊聊家常。”

    夏颐笑得明媚，望了望天色，向萧陌然摆摆手，“走了，阿砚。”

    萧陌然目送着她的背影，眉头紧锁，思考片刻后对身旁的一清吩咐：“一清，派人守在那里，一旦有事，立即来报。”

    一清领命，即刻行动。马车早已备好，那是一辆由上等紫檀木打造的豪华座驾。

    夏颐第一次亲眼见到如此奢华的马车，即便心里有所预料，也还是被其气势所震撼。

    她不禁想，要造就这么一辆车，得需要多么巨大的树木？

    她仔细打量车内的装饰，雕花细腻，活灵活现。

    车壁上分别雕有四幅风格迥异的山水画，笔法精妙，花鸟栩栩如生。

    夏颐轻吸一口气，步入马车。

    两侧是服侍的丫鬟，车夫扬鞭启程，还有八名仆从随行，各自怀抱精心准备的礼物箱子。

    这些礼品都是她从萧陌然的库房中精挑细选的，与其闲置蒙尘，不如作为对原主家人的诚挚祝福。

    ……

    尚书府安坐在京城市井的另一端。

    与那权倾一时的摄政王府遥遥相隔，几条街道划开了喧嚣。

    虽然同是官家宅邸林立，可南府的辉煌与尊荣，是尚书府那略显寒碜的门楣难以企及的。

    萧陌然的宅第占尽地利，信步而出，京城的繁华主街便近在眼前，两旁店铺林林总总，热闹非凡。

    有时，夏颐雅兴大发，拉上萧陌然，无需马车代步，漫步街头便能遍尝人间美味。

    相比之下，尚书府的故事就要曲折许多。

    它起源于卑微，初时不过是小官的栖身之所，纵然如今官阶渐长，却依旧蜷缩在这窄巷里，府中布局紧凑，三进三出，仅此而已。

    往来之人，不似摄政王府外那些锦衣华服的权贵。

    这里更多的是平民官吏，最高不过是个侍卫首领，尚书府已是他们的极限。

    因此，当一辆华美异常的马车驶入这幽深小巷，立刻成了邻里间的焦点，指指点点间，议论纷纷。

    “这又是哪家的大人物？”

    “排场不小，来咱们这旮旯，怕不是走错门了？”

    “你们没注意那车上的标志？摄政王府的车，除了尚书千金，还能是谁？”

    “哎，那位不太讨喜的摄政王妃？听说王爷宠幸小妾，她在王府地位还不如个丫头，这会儿是来咱们这炫耀富贵的吧？”

    一人酸言酸语，还不忘加油添醋。

    “确有此事，我亲戚就在王府做事，亲眼见过王妃被柳夫人罚跪，王妃向小妾低头，真是丢脸。”

    “真的跪了？”

    “哪有假？亲眼所见，再说摄政王妃不受宠，这在京城里谁人不知？”

    “不过，你们若信这些传闻，也该听说了，王爷如今改过自新，待王妃越来越好。”

    “真的假的？”

    “可能吗？”

    “他本就不爱她，怎会忽然转好？”

    “我想，如果心中无爱，又怎会让她的马车如此招摇？”

    “对啊，我家的马车普普通通，父亲都当宝贝护着，出门都得挑日子，生怕刮了蹭了，修车费可不便宜。”

    “……”

    马车外的窃窃私语，夏颐听在耳里，不禁暗自叹息。

    流言蜚语，历来如此，无孔不入。

    随他们去吧，争辩只会自寻烦恼。

    喧嚣渐息，马车徐徐停稳。侍卫毕恭毕敬地禀报：

    “王妃，目的地已到。”

    他跳下马车，摆好脚踏，以便夏颐下车。

    家中称夫人，出门即王妃，身份尊崇，不言而喻。

    夏颐轻轻掀开车帘，缓缓走出，在侍女的搀扶下，踏着脚踏落地。

    眼前是尚书府熟悉的身影，却又透着几分陌生。

    石阶两侧，两根红木柱矗立，后方石狮威严。

    尚书府的牌匾崭新，红底金漆，“尚书府”高挂门楣。

    红漆大门敞开，两侧小厮守候，一见夏颐，其中之一连忙跑进府内高呼：

    “二小姐归来了！”

    这二小姐，自然非夏颐莫属。

    夏颐立于门前，未及迈步，便见一名身着黑袍的中年男子自外院而来。

    他一身黑袍贴身，胡须整洁，面容沉稳，直至夏颐跟前，也只勉强挤出一丝笑容。

    “二小姐，夫人吩咐，由老朽迎接您进去。”

    夏颐凝视着他，记忆的片段缓缓浮现。这便是尚书府的老管家，父亲的亲信，素来只听从尚书大人与正室的指令，是个人精般的忠实仆从。

    他微微弯腰，伸手邀夏颐入内，连最基本的跪拜礼都免了。

    这在讲究礼法的时代，实属罕见。

    夏颐虽然不拘小节，但这已超越了失礼的范畴。

    她转头望向身旁的小侍女，后者立刻上前，目光凌厉，直视管家。

    “你算什么东西？”

    管家眉头紧锁，回道：“老朽乃尚书府管家。”

    小侍女冷笑一声：

    “就凭你也配做管家？”