“外放？不知总管大人外放属下去何处为官？”张顺谨慎地问道。

    “大炎城。”张小路不动声色。

    “啊。大炎城？那不是反贼猖獗的地方吗？听说之前的城主都被反贼杀了。那二太子在朝堂上说的话都传开了，说大炎城有‘三多’：反贼多，穷人多，麻烦多。这……”张顺一脸惊惧。

    “那不过是二太子的说辞罢了。你想想，如果那个地方那么差，他为什么不向皇帝陛下申请换一个好地方呢？帝国州郡这么多，既然那么差他没有必要死守在那儿吧？”张小路耐心开导道。

    张顺精神一振，坐直了身体，对啊，自己怎么没有想到。

    张小路继续说道：“大炎城乃跨境交界之地，潜力巨大。可惜二太子委派的官员能力不足，才导致民不聊生，匪患众多。你想，三太子耗费心思拿下那个地方，总不至于给自己找不痛快吧？实话告诉你，殿下准备把那里打造成自己的大后方，未来争夺皇位的基地。大炎城现在百废待举，我在前期已经做好了各种安排和规划，只要按部就班执行，马上就会腾飞，此刻过去正是建功立业的好机会啊。你说，这么重要的位置，哪一个不眼红？”

    张顺激动得浑身颤抖，赶紧站起身：“多谢总管大人厚爱，属下愚昧，幸亏大人指点迷津，否则错失良机。”

    “哪里，张道友言重了。你我之间何须如此客气。不过……”张小路话锋一转：“此次异地为官，你不可像上次行动一样自作主张。上次伏击大太子，你贪功冒进，抢先出手，差一点让行动功败垂成。如果当时按计划由假山内的门客先出手，缠住钱念秋，你再突袭，绝对一击必中，何至于留下阵旗的隐患？要不是顾念昔日交情，我替你隐瞒此事，你作为带队首领，非但没有功劳，反而会因执行不力关押起来。”

    张顺大惊失色，想不到张小路对行动细节了如指掌，内心瞬间充满恐惧，连忙趴伏下来频频磕头：“属下之前被利益蒙住了心，犯了大错，多谢总管大人护得周全。”

    “好了，事情已经过去了，以后我不会再提。我会安排人在大炎城保护你，你就安心去当城主去吧。”张小路拍了拍张顺的肩膀。

    “是，总管大人。”张顺喜不自禁。

    张小路将此事告知高焱东，高焱东并没有多加关注，不过调一个门客外放为官罢了。第二日他就向皇帝高伟冠上奏，言及匪患已清，边境小城无需派重兵驻守，请旨调神羽军回帝都驻防。同时推荐门客张顺为大炎城城主。

    高伟冠也不想让敖骄长期带兵在外驻守，怕日久生变，刚好顺水推舟当庭批复同意。

    半个月后，新城主张顺带着张小路的嘱托一路风尘仆仆地来到了边境重镇大炎城。

    刚到城墙边缘就被四五艘飞舟团团围住迫降到地面，一群士兵警惕地端着长枪上前盘查。得知是帝都新任城主后，立即通知上司。

    很快，城门打开，张顺看到一个熟悉的身影朝他走来，竟然是张无涯。没想到总管大人的公子亲自前来迎接他，张顺有点受宠若惊，连忙弯腰行礼。

    张无涯托住他的双手笑眯眯地说道：“城主大人，搞错了，你既是城主，又是我的救命恩人，应该是我向你行礼啊。”

    张顺摆了摆手：“公子，咱们都是三太子府里的门人。论身份您是三太子亲封的第一勇士，带刀侍卫，级别在我之上。论私交，我这个城主也是总管大人推荐过来的。于公于私都应该是我向您行礼。”

    两人边说边上了准备好的“火焰车”朝城内驶去。