“薛郧？”

    秦玉卿顿时一脸唏嘘说道：“我对你父亲倒是有所耳闻，听说去年云南王阁罗凤薨殁逝世，他跟随使团前往南诏国为其慰问吊唁。”

    “使团中好像有几人感染瘴疠而亡，没想到你父亲竟是其中一员，这真是造化弄人，留下你们母女两人相依为命。”

    薛涛强忍悲伤泣不成声，她刚想开口询问秦玉卿到底何许人也。

    车夫已经把她们两人带到药店门口，随行马车还有十八名贴身护卫，这是殷无咎专门调配给宰相们的便衣保镖。

    “我们下车吧！”

    秦玉卿带着薛涛走下马车，她们两人在药店按照药方重新再拿一份药包。

    药店老板见到秦玉卿身穿紫袍官服，他一脸谄媚无比微笑道：“不知贵人还需要什么？但凡有所吩咐，小店必定誓死效劳！”

    “你还有什么需要购买的东西吗？”

    秦玉卿转过身来对着薛涛询问道。

    薛涛摇了摇头挤出笑容说道：“没有啦，我只需购买药方上的药包而已。”

    “行吧，那我送你回家吧，你的脚崴伤啦，我有办法给你医治。”

    秦玉卿带着薛涛重新上车，她们两人很快坐到马车上扬长而去。

    药店老板走到大门之外望着马车远去，他忽然觉得秦玉卿有点眼熟，好像在哪见过一样。

    下一刻，药店老板总算想起来啦，他一脸不可思议说道：“我的老天爷啦，她不就是太府寺卿秦玉卿吗？她居然跟薛家还有关系啊，看来这薛家亲戚要有难啦。”

    秦玉卿亲自把薛涛送回家里，她还顺便登门拜访薛府，没想到府中只有两个婢女在伺候患病的薛夫人。

    “这是怎么回事？”

    秦玉卿顿时觉得哪里不对劲。

    薛涛把药包交给一位婢女，让她去负责煎药，自己带着秦玉卿前来看望母亲薛夫人。

    “娘亲！”

    薛夫人一脸虚弱躺在床榻上，她睁开眼睛看见秦玉卿，旋即面露疑惑看向薛涛问道：“女儿，这位贵人她是？”

    “薛夫人，我是御史令秦玉卿。”

    秦玉卿倒也没有在薛夫人面前摆起架子，她从政二十年早就不屑于这么做。

    突然间，薛夫人吓得瞪大眼睛，她卧中惊坐而起，整个人激动得快要过呼吸。

    “母亲，你别激动啊！”

    薛涛连忙上来给薛夫人顺气。

    薛夫人实在没想到秦玉卿竟然已经拜相，她情绪稍微稳定之后，随即痛哭流涕哀求道：“秦大相公，您要为我们母女做主啊！”

    “只要在合理合法的范围之内，我大可替你们母女做主。”

    秦玉卿一脸善意说道。

    她踏入薛府就觉得不对劲，薛郧好歹也是大理司直，这是从六品上的京官，每月俸禄高达八十贯钱，年俸九百六十贯钱，折合下来就是九十六万文钱。

    按理来说一个从六品上的京官，月俸八万文钱，卒于任上会有一年俸禄的抚恤金，再怎么样薛府也不应该这么快就清贫成这样。

    经过薛夫人泣不成声的解释后，秦玉卿瞬间明白过来，原来这薛家亲戚是趁着薛郧入土，直接登门薛府吃绝户。

    这群亲戚表面是来吊唁的，实际上七嘴八舌心怀鬼胎，都说薛夫人没了丈夫儿子就是个外人，女儿迟早又要出嫁，这薛府家产也轮不到她一个外人支配，还不如干脆分给他们。

    薛夫人面对这群财狼恶霸，她拼死不肯交出丈夫的家产，不见钱财的亲戚不仅赖着不走，反而还威胁起这对孤女寡母，尤其是他们还把主意打到薛涛的身上。

    在这一刻，薛夫人顿时意识到这是匹夫无罪，怀璧其罪，只因她们孤女寡母无依无靠，这群饿狼般的亲戚才敢登门吃绝户。

    最重要的是，薛郧为官正直，敢于说话，他因正直谏言得罪当朝权贵，很多人暗中巴不得在看他家笑话，又怎么可能会出来帮忙。

    但凡有人出来为薛夫人做主，她也不会被这群饿狼般的亲戚逼到如此地步。

    薛夫人考虑到自家女儿薛涛的安全，她无奈只能选择破财消灾。

    在薛郧入土安葬不久后，薛夫人心力憔悴跟着病倒。

    亲戚们见到薛夫人病倒，他们赶紧找个借口离去。

    要不是薛涛刚好遇到秦玉卿，只怕薛夫人死后，她作为女儿连薛府都进不来。

    “薛夫人，这件事情我替你们母女做主。”

    秦玉卿非常喜欢薛涛这个小姑娘，有意把她收为义女，于是答应为这对孤女寡母讨回公道。

    “多谢秦大相公！”

    薛夫人激动得哭出声来。

    秦玉卿好歹也是当朝宰相，她只需打声招呼便会有无数人为其效命，根本不需要自己去办。

    短短几日之后，凡是参与吃绝户的薛家亲戚全部遭殃，一个不落全让官府衙役抓了起来。

    秦玉卿不仅要他们加倍把薛家遗产吐出来，还要依律严惩不贷。

    有些事不上秤没有四两重，上了秤一千斤都打不住。

    吃绝户这种事情古往今来屡见不鲜，官府追究起来一个也跑不掉，只有在铁拳砸下来的时候才知道什么是疼。

    官府衙役亲自为薛夫人讨回薛家遗产，毕竟这是当朝宰相打的招呼，再不把这件事情办好，只怕就要轮到他们吃牢饭啦。

    至于那些吃绝户的薛家亲戚，不仅要面临牢狱之灾，还要缴纳巨额罚金，而这都是他们咎由自取。

    薛涛命运就此发生改变，她不用像历史上那样因生活困顿无依，被迫加入乐籍为歌妓。

    薛郧学识渊博，他把这个唯一的女儿视为掌上明珠，从小就教她读书写诗。

    薛涛天生聪慧，八岁能诗，洞晓音律。

    昔日父女两人在庭院的梧桐树下歇凉，薛郧忽有所悟吟诵道：“庭除一古桐，耸干入云中。”

    可他捻须卡顿不知下句，旋即问起旁边玩耍的女儿：“你能续上这首诗吗？”

    没想到薛涛信手拈来续道：“枝迎南北鸟，叶送往来风。”

    薛郧听罢内心五味杂陈，他是感到又喜又忧。

    而这首诗仿佛把一代才女薛涛的命运定格下来。